第一卷 第二章 典禮的準備工作

弗雷斯蘭的王宮,位在城鎮後方的一座小山丘上。這座王宮曾在約一百年前重建,經過了一百年後,它的美麗至今仍絲毫未減。整齊的石造城牆,以及聳立於城牆內、被城牆守護著的巨大宮殿,仍保持著如一百年前純白的優美外觀以及強度。這座城堡除了為即使在世界和平的今日,也有可能出現的戰爭做準備,它的美麗更是國民心目中和平與發展的象徵。這座弗雷斯蘭王宮,始終在小山丘上看守著這個持續發展的國家。

返抵王宮的公主們沒有時間休息,就立刻著手下一份工作。其實弗雷斯蘭王國在幾天後即將舉辦一場盛大的典禮,而她們必須進行準備工作。

魔王太戰結束兩百周年紀念典禮。

這是慶祝促使弗雷斯蘭王國建國的那場大規模戰爭結束的典禮。由於今年適逢兩百周年,因此慶祝儀式將比往年更為盛大。他們廣邀鄰近諸國的顯要,舉國歡慶。也正因如此,首都林恩瀰漫著歡樂的祭典氛圍,人們開始在街道上布置裝飾,準備擺攤的人和旅行藝人們也慢慢聚集到這裡。這場典禮的規模,遠比每年舉行的秋季收穫祭典還要盛大好幾倍,全城都興奮莫名。

公主們之所以搭乘馬車返國,就是為了參加這場紀念典禮。由於是慶祝兩百周年的典禮,皇家當然不可能缺席;原本賽蕾絲應該留在由鄰國召開的同盟國會議,不過在重要的議題已經做出決議後,她便將後續事項留給宰相格拉斯處理,踏上歸途。在這樣的狀況下,她們的行程幾乎滿檔,根本沒有時間喘息。

「亞歷,你來得正好。」

「請問有什麼吩咐,賽蕾絲殿下?」

「我想請你幫我看看演講稿。」

「我知道了。我立刻幫您確認。」

公主們公務繁忙,就表示負責輔佐的亞歷也很忙碌。亞歷也從一返抵王宮時,就不眠不休地工作。此刻也剛把文件送來給賽蕾絲。

「那麼,也請公主殿下看一下這些資料,如果覺得妥當,就請給予許可。」

「我知道了。許可。」

賽蕾絲只朝那些文件的封面瞥了一眼,便予以許可。然而文件有好幾頁,光是瞥一眼,當然不可能得知內容。亞歷微微皺眉,責備賽蕾絲。

「公主殿下,請仔細過目。」

「哎呀,亞歷製作的資料,就算不看也沒關係嘛。」

「公主殿下……」

賽蕾絲對亞歷的工作能力評價極高。雖然他的身分還只是見習魔法師,但態度卻非常認真,做事細心又嚴謹,比某些差勁的官僚更值得託付。

「那大概是你剛才和農民們秘密會談的內容吧?」

「正如您所言。」

亞歷的問題是由於經驗不足,而無法迅速地處理一些例行公事;不過如果是像這種不用臨機應變的資料製作,就完全不用擔心了。

「我簡單整理一下內容——今年河川的水溫偏高,因此第二期的小麥可能會遭到輕度的病害。為了避免這種情況發生,他們想要在事前改善土壤。」

「你看,所以直接許可就好了嘛。」

賽蕾絲自豪地露出微笑。結論正如她所預料。

同時,賽蕾絲也為亞歷的工作能力超乎預期而感到高興。當馬車停下時,亞歷便很認真地傾聽農民的聲音。賽蕾絲心中理想的國家治理方法,就是需要這種細心與體貼。因此就如亞歷以賽蕾絲為榮一般,賽蕾絲也以他的成長為榮,並對他充滿信賴。

「……那麼,亞歷,我還是必須整個看過才行嗎?」

或許正因為這樣吧,這時的她,心情是稍微鬆懈了一些。先前她一直神經緊繃地處理外交事務,一結束,又馬不停蹄地趕回故鄉。在這種狀況下,待在只有亞歷和妹妹們能進出的房間時,心情稍微放鬆也是天經地義的。畢竟無論她是位多麼能幹的公主,她也只有十五歲。

「那麼這樣吧——」

亞歷也知道這一點,因此他不打算勉強公主,改而提出一個次佳的提議。

「我會先針對農民們的申請予以暫時性的許可,在這段期間里,請公主殿下您仔細閱讀資料。」

「結果還是要看啊……」

「我在工作上沒辦法像宰相閣下一樣萬無一失,必須勞煩公主殿下確認內容。」

亞歷的老師,也就是王宮魔法師長——格拉斯·海德曼,是一位侍奉弗雷斯蘭王室數十年的忠臣;他因為高度的忠誠心與確實的工作能力,在文官中備受遵從。正因為有他的存在,雖說剩下的都只是比較小的議題,但賽蕾絲仍可放心把同盟國會議交給他。亞歷認為自己處理事務並不像格拉斯那樣確實,因此需要賽蕾絲確認內容。他當然也希望自己有朝一日,能像格拉斯一樣確實地處理公務。

「不傀是格拉斯的弟子,真是值得信賴呢。」

「公主殿下,在我確認完演講稿之前,請您休息一下。剛才的資料,等明天再過目也沒有關係。」

「……謝謝你,亞歷。」

亞歷來到走廊,吩咐一名負責護衛的親衛隊員轉達有關方才那份資料的決定,接著又回到賽蕾絲的身邊,開始確認演講稿。

賽蕾絲的演講稿,是以亞歷所熟悉的工整優美字跡寫成的。內容多多少少包含了一些理想主義,但在今日這個和平的時代,可說恰好在可接受的範圍之內。這篇文章里融合了賽蕾絲對政治抱持的平衡感,以及追求理想政治的道德感,是一篇很棒的講稿。

——公主殿下的演講稿根本沒有需要改的地方嘛……

亞歷不禁苦笑。其實亞歷也在看到封面的瞬間,就知道這篇講稿一定沒有什麼需要修改的。就算有,也是和內容無關的部分,例如單字拼錯了等等。實際的狀況正如亞歷所料想,但即使如此,他仍然仔細地確認講稿。這是亞歷的工作,假使真的沒有錯誤,他也有責任將這個事實告知公主。這麼一來,就算什麼都沒修改,也比用一篇沒人確認過的講稿演說更令賽蕾絲放心。

「呼……」

亞歷確認講稿一陣子後,耳邊傅來賽蕾絲的輕聲嘆息。他將視線移向賽蕾絲,發現她靠著辦公椅的椅背,閉上了雙眼。

——果然很累了啊……今天應該早點休息,並調整一下從明天起的行程,這樣整體工作效率才會好吧i.

亞歷暫停確認講稿的工作,在腦中調整賽蕾絲接下來的行程。

賽蕾絲伐替卧病在床的國王治理國家,因此行程非常緊湊。此外,因為日前出國參加同盟國會議的關係,使得紀念典禮的相關準備事宜全都擠在一起。由於賽蕾絲相當能幹,因此事情勉強都能妥善地處理好;如果公主不是她,相信狀況一定會更糟吧。亞歷在腦中調整著行程,同時重新體認這一點。

「榭伊菈殿下,可以打擾一下嗎?」

亞歷思忖了一番後,朝著房間角落的屏風後方喚道。榭伊菈正在屏風的後面試穿出席典禮時要穿的禮服。

「什麼事?」

榭伊菈從屏風上方探出頭來。她懶得繞過屏風走出來,於是踩在一旁的衣物箱上,俯瞰著亞歷。

「我有件事想要拜託您。」

調整了賽蕾絲的行程後,亞歷發現有一件事情的時間無論如何都無法配合,因此亞歷希望榭伊菈能夠代為執行。

「等一下,我現在過去。」

榭伊菈的頭迅遠地縮回屏風下,開始在屏風後面做些什麼。耳邊傳來衣物摩擦的聲音,亞歷推測她應該是在穿衣服吧。

——所以她剛才只穿著內衣嗎……

亞歷為自己呼喚她的時機不對而微微臉紅,等著榭伊菈的出現。

「久等了。亞歷,你有什麼事要跟我說?」

「榭、榭伊菈殿下好」

但從屏風後現身的榭伊菈,打扮卻出乎亞歷的預料之外。

「您這是什麼打扮啊!!」

「只是這樣有什麼好驚訝的啊。我去年的泳裝不是更露嗎?」

榭伊菈穿著內衣。不僅如此,還在驚訝得瞪大雙眼的亞歷面前,刻意展示自己身體的曲線。她是故意要讓亞歷吃驚,才打扮成這樣的。

「那個……」

「討厭,亞歷你怎麼臉紅了啦……你要摸摸看嗎?」

榭伊菈堆起壞心的笑容,湊向亞歷。亞歷是榭伊菈的青梅竹馬;因為身分的關係,除了亞歷之外,她就沒有其他年紀相仿的熟識男性了,所以被榭伊菈這種惡作劇所害的苦主,幾乎都是亞歷。

「怎麼可能!」

亞歷激動地拒絕。亞歷當然不可能做出那種事。於是榭伊菈收起笑容。滿臉不悅地鼓起腮幫子。

「你怎麼可以這

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