——經過一段時間。
帝國東邊的特古爾地方——首府艾林達爾。
有名男子在辦公室里被成堆的文件淹沒。
「嘎啊！為什麼就挑這天，有這麼多公文得看啊？拉哈爾，你快變成我頂一下。」
「胡說八道，已經沒有那個力量了。」
「開玩笑的啦。是說……幸好有你幫我那麼多忙，如果只有我一個，李格爾管家應該會中風吧。」
那場動亂結束之後，海拉借給拉哈爾的力量當然也消失了。
但是領主的位子不能空著，所以里克心不甘情不願地回到艾林達爾，就這麼過了幾個月。
「因為雙胞胎姐弟把我罵慘啦。」
事情落幕之後，拉哈爾打算為了逼死前領主夫婦而贖罪。
既然阿麗莎平安獲救，拉哈爾再無遺憾，就說隨便姐弟倆處置。結果蕾伊跟雷恩說了。
「——怎麼贖罪，自己想啊。」
就這樣。
「只是……說完又各揍我一記鐵拳了。」
「原來如此……姐弟倆這麼說啊？所以拉哈爾要陪我做事，直到我可以撐起領主的位子？」
沒錯，這當然也是贖罪的一環。
但是對拉哈爾來說，輔佐里克還有別的意義。
拉哈爾放下手上文書，看著在辦公桌前呻吟的好友，清清喉嚨這麼說了。
「啊……怎麼說呢？」
「嗯？怎麼這麼正經啊？」
「里克以前是不是說過？你想把這裡打造成不會歧視亞人，大家都能自由生活的國度——是吧。」
「喔……是有啊。」
「經過那件事情之後，大家是慢慢的，一點一滴的，對亞人更友善了。」
夏妮亞化為龍形之後驚天一語——要在朝夕之間改變人民的思想是不容易，但是自己信奉的賢龍子嗣都這麼說了，影響力不可小覷。
「只是局面依舊很艱困，要實現里克的夢想，往後應該還是會碰到很多障礙吧。」
「怎麼？你有什麼意見嗎？」
里克問，拉哈爾有些靦腆地嘀咕說。
「當時……里克伸手要我回去，我是真的很開心啊。」
拉哈爾在帝都歷經風霜，身心俱疲，老朋友願意出手相助，真是非常暖心。
里克聽了也是抓抓頭。
「……受不了，我們又不是小孩子了，這種事情不必說也會懂啊。」
說完也靦腆地伸出手。
「你又是去帝都志願入伍，甚至跑去特務部隊服役，搞得頭暈眼花……拉哈爾，就回來吧，好好幫我忙，讓我能輕鬆打混吧。」
里克說到這裡，咧嘴奸笑。
「這次……要握好喔？」
「好，當然。」
拉哈爾正要伸手去握的時候——
「——拜託！你們兩個要在辦公室里窩多久啊？之前不是就要你們把時間空出來嗎！……呃，你們兩個臉怎麼有點紅啊？」
里克的妹妹蕾伊，沒敲門就闖進辦公室來。
「你喔……至少敲個門吧？我是在辦公好嗎？」
「哼，菜鳥領主是在神氣什麼啦，再不快點準備要遲到了喔。」
「……哎哎，蕾伊姐，既然要去那裡，不如換上這套衣服怎樣？突然換個有女人味的打扮，人家應該會驚喜喔。」
「嗄？你這什麼意思！雷恩，等等！給我站住！」
里克看到雙胞胎姐弟吵吵鬧鬧地跑開，會心一笑。
他真沒想到能重拾這樣和平的生活。
對他們真是說不完的感謝。
「好啦……就因為這樣，今天是絕對不能遲到了。我們快點把公事辦完吧。」
里克又坐回椅子上，突然抬頭看看掛在辦公室牆上的繪畫。
畫中有里克、拉哈爾、阿麗莎三人和樂融融的身影。
「對喔……這幅畫是拉哈爾掛上去的吧？」
「嗯？喔，是啊。」
里克說了，在辦公桌附近東翻西找，然後找出一隻用布包著的畫框。
「新的畫今天剛送到，我想說就掛在旁邊吧。」
「好啊，我來幫忙。」
「呼……這樣擺在一起看看，就只有我跟拉哈爾上了年紀，真是五味雜陳哪。」
新掛上的畫裡面，里克、拉哈爾還是和樂地笑笑，阿麗莎跟以前一樣年輕。
跟之前那幅畫最大的差別，就是正中央的阿麗莎，身邊還多了個女孩。
「哪裡不好？這樣擺在一起，才能感受到時代的流轉對吧？」
「也是……應該可以這麼說吧。」
阿麗莎的女兒——蜜哈撒，笑得無比燦爛。
插圖p277
◆◆◆
「——好啊～！完工啦！」
我開心得脫口大喊。
「有這麼大的面積，肯定能住很多人吧。」
「對啊。」
要說我跟莉姆怎麼如此開心，就是因為我們千辛萬苦打造的東西終於完工了。
打造了什麼？
就是一座可以讓很多人居住的村子。
……讓我從頭道來。
——經過那場大亂之後，吉爾巴朗大臣就失勢了。
龍形的夏妮亞都說過，如果不認罪受罰就要他灰飛煙滅，他也只能乖乖聽話。
賢龍子嗣是帝國信奉的神祇，又展現出驚天動地的威力，眾人必定是認為神仙下凡來指示。
煩人的大臣沒了，朝思暮想的媽媽也平安回來，皇帝蜜哈撒便順利取回她的權力。
貴族之間有許多派系，權力不能說是完全回歸，但是蜜哈撒已經沒了拘束，肯定能充分發揮權力。
到處逛逛鄉村小鎮，就能感受到頹圮的帝國正在慢慢復興。
……亞人的問題倒是比之前棘手一點。
夏妮亞以神仙的地位下達指示，眾多士兵聽了，還真不知道該相信哪一邊。
老實說，我想這部分還得花很多時間。
我們拯救阿麗莎小姐有功，蜜哈撒在皇宮大殿召見我們，並親自道謝，我們也就順便請皇帝幫忙。
幫忙我們長久以來的心愿，就是讓帝國成為適合亞人生活的國家。
這當然不是馬上就能解決的問題，但蜜哈撒說會儘力而為，等於是打了劑強心針。
但是把麻煩都丟給別人處理，也太沒面子了。
這種問題，肯定是不能等著別人來解決的。
想要改變大家的想法，每個環節都要積少成多。
我們想說有什麼能做的——就想到要打造一個村子。
正如里克先生和拉哈爾先生所說，要打造一個不分人類或亞人，大家都能自由過活的地方。
我們則付諸行動。
這附近離據點並不遠，又是未開發的荒地，所以到處是森林。
我們獲得大人物批准，砍伐森林，整平地面，開路造屋。
建造可以住人的房子總需要聘工匠，村莊本身也需要圍牆來阻擋魔物。
我們花了不少時間與金錢，才完成一座村子。
幸好在冒險者公會接委託的收入變高了，案子也變多了。偷偷跟你們說，我前不久從A級升到S級了呢。
——如此這般，我們就打造了這座村子。
「唔哇！真的完工啦！看這規模……已經不是村子，是個鎮了吧？」
「這個……真是了得啊。」
我對大家說過今天是預定完工的日子，看來有人趕來慶祝了。
蕾伊跟雷恩目前住在艾林達爾。
感覺是有點孤單，不過里克先生已經正式成為艾林達爾的領主，當然希望跟弟妹一起生活了。
雙胞胎也是這麼希望，我當然是開心送朋友回家去。
最近我很忙，難得見到雙胞胎真是開心。
哈哈……感覺眼淚都要流下來啦。
「里克哥跟拉哈爾先生應該也快來了，他們都很期待今天見到大家喔。看啊，他們把倉庫里的酒都搬出來，要我們拿酒慶祝呢。真是有夠重，他們今天肯定想喝到掛啦。」
兩人騎來的騎獸，背上綁了好幾個裝滿酒瓶的木箱。
雷恩扛起木箱開始卸貨，感覺很沉。
「……蕾伊，也是很久沒見面啦。」
「是