「——如何？景觀還不錯吧。」
領主大宅位於城鎮中央，領主里克·夏歐說得沒錯，陽台上的景色相當棒。遠方大馬路上，商人們跟剛才一樣吵吵鬧鬧做生意，相當繁榮。
看著自己統治的土地欣欣向榮，統治者應該會感到欣慰才是。
「是啊，不過……剛才您說的話能不能詳細解釋一下？」
我雙眼移開那片廣大的景觀，專註在身邊的這個人。
不知道里克有怎麼樣的情報網，總之他似乎以為我是利榭爾國王的手下。
我確實計畫在特古爾地方打聽一些消息帶回去給國王，但是完全沒打算成為國王的手下，你突然要我幫忙改變帝國，我也很頭痛的。
謁見室除了莉姆還有很多人，我建議他換個地方，他就帶我來這座景觀陽台。
「你剛才的口氣可真大啊。」
大熱天的，有人講起話卻冷冰冰。正是一名深棕色皮膚、五官端正的少女——蕾伊。
目前這裡有里克的妹妹與弟弟（蕾伊與雷恩），以及賽西爾。達成原本目標的莉姆等人，已經先一步回客棧，我們說好之後會合。
「里克哥，你該不會……」
「雷恩，你不用那麼擔心。我不會像老爸一樣衝動行事，沒問題。」
雷恩面露擔憂，里克露出大哥的溫和微笑，看起來不像是個準備掀起戰爭的人。
「話說誠二啊……既然他們兩個都在，我口氣能不能輕鬆點？老實說我不太喜歡裝正經啊。」
里克抓抓頭嘀咕說。他對雙胞胎姐弟口氣輕鬆，對我正經八百，轉換起來應該很麻煩。我也覺得輕鬆聊比較好。
「我想先確認誠二你的資訊。你知道我是怎麼當上特古爾地方的領主嗎？」
這我知道，雙胞胎姐弟大致對我說過。
里克的父親是上任領主，為了爭取從斯別恩帝國獨立出來，準備開戰，結果被帝國發現處死，由不肖子里克繼任。
「那就好說了。我原本就對政治沒興趣，也不擅長說一套做一套，就饒了我吧。」
里克笑說。
「所以我希望聽你的真心話。你走了這麼久的路，應該多少了解帝國裡面的局勢，感覺如何？」
帝國裡面的局勢啊……前往特古爾的路程可以說是橫切了帝國領土，簡單一句話說來就是「慘烈」。同樣是帝國，像阿莫法斯領主堤雅莫那樣少數的好領主，旗下統治的領地還算可以。
但是大多城鎮都有兩個嚴重的問題。
第一個就是歧視亞人。
另一個就是富人與窮人的落差。
雷恩對我說過，歧視亞人的原因是庫利凱亞教，考慮到宗教影響深植民心，應該不是一朝一夕可以解決的問題。
至於貧富落差，我有機會看到貧民區的狀況，震驚到當天晚餐都有點吃不完。不禁要想，住在同一個城鎮的人，生活可以差這麼多嗎？
「沒錯，庫利凱亞教在這個特古爾地方還不算普及，對亞人的歧視也比較不嚴重……我是很討厭種族歧視的。」
「因為里克哥的宗旨，就是不管亞人還是人類，只要是可愛女孩照單全收啊！」
「……雷恩，別潑我冷水啊。」
「但是你到處收購亞人的女奴隸，不是很矛盾嗎？用錢強迫別人，我覺得比歧視更過分喔。」
妹妹蕾伊口出惡言，里克輕嘆一口氣。
「唉，我買亞人奴隸又不是為了那個目的，再說我要女人，靠自己把就有啦。」
喂喂，這個人脫口就是嚇死人喔。是不是跟很多男生杠上了？該說是不是跟我也杠上了？
「哇～那你可以發誓，從來沒對買來的奴隸下手嗎？」
「……」
喂！怎麼不說話！這時候應該光明正大發誓吧！
「那你為什麼要買奴隸？……而且還都買女的。」
只要蕾伊發問，里克就會轉移話題，所以我插嘴發問。
「誠二說得沒錯，帝國的問題之一就是歧視亞人，所以我打算在特古爾領地裡面做實驗，成立一個亞人與人類共存的村子。我買了奴隸之後放她們自由，讓她們在村子裡生活，其實還頗順利的。」
你說啥？
「我一開始用大宅里剩下的財產去買奴隸，李格爾管家還大驚小怪，最近也安靜多了。」
里克點頭表示「看來他終於懂了」，我想起正經的李格爾先生，感覺他肯定煩透了心。
「何必特地買奴隸來放生，還建立村子給她們住？只要大肆宣傳，鼓勵人類跟亞人共同建立村落就好啦。」
我想到就問，里克默默搖頭。
「這有點困難。如果領主以父母官的身份宣布要拯救亞人，就會被庫利凱亞教團盯上。應該說……一個弄不好，虔誠信徒可能會引發暴動。」
對那些理所當然歧視亞人的人，當面說「歧視不好」，就像否認了他們的生存意義是嗎？
「所以需要一個過程，領主買亞人女奴隸來玩，玩膩了就丟掉。」
代表領主並沒有特別優待亞人。
被拋棄的奴隸在村子裡認真過活，也就沒什麼問題了。
「那村子裡住的亞人不就都是女的……你應該只有買女奴隸吧？」
「我又沒禁止男亞人住進村子裡，奇妙的是村子裡的男性人口自動增加起來啦。」
什，么？
「不是我自誇，我可是精挑細選美人兒才會買，男人很單純的。」
「我懂，這個心情我超懂！」
「爛透了。」
「這點我也贊成蕾伊。」
雷恩、蕾伊、賽西爾各有不同反應，以貌取人的作法，讓女性感到不滿。
也就是說只要村子裡住了漂亮的女亞人，自然就有笨男人湧進去。雷恩大表贊同，結果被白眼。好吧，我也覺得男人應該沒那麼單純，人還是要看內在的啦。
「唔……小誠應該懂我的吧？你不是一路追著莉姆到這裡來嗎！」
啊，你來真的喔。
要在這種地方大聲講喔，是喔，真是感激不盡喔。
「啊……算了，當我沒講。」
雷恩應該自覺講錯話，立刻緊閉嘴巴。
「雷恩，我有件事情一定要告訴你，你要聽嗎？」
「什……神麻事？我啥都——沒嘎噗！」
咚！拳頭一陣衝擊，確實是打中人體的感觸。
「小、小誠，你最近……變得好像我姐……啦，咕呼。」
我有拿捏力道，不至於打斷肋骨，但可能打裂了。最近我慢慢能理解，為什麼蕾伊經常用肢體語言跟弟弟交談。
有時候要揍才會懂，因為……是他逼我動手的。
「——既然我弟恢複了，就繼續談正事吧。」
當雷恩恢複到可以站起身，里克又繼續說了。
「要怎麼處理亞人，我也是做了很多實驗……可惜沒辦法馬上解決。貧富差距也是一樣啦。」
也是啊，如果有什麼招數可以瞬間解決國家的問題，早就有人動手了。
「之所以會有貧富差距，追根究底是因為少部分的人囤積財富，獨佔財富。」
有點偏激，但我認為沒錯。
「我當然不否定天賦異稟的人，比別人更加努力，進而創造財富。問題是少數貪婪的當權者，從腳踏實地工作的民眾身上侵佔利益。」
「……哼，花天酒地的里克哥，講得可真好聽啊。」
「蕾伊，給我一點面子好不好？」
里克講到一半被打斷，嘆口氣繼續講。
「特古爾這裡的氣候還算不錯，但是帝國有很多村子，人民就算做得死去活來，被抽了重稅之後，也只能勉強撐過冬。北部地方天寒地凍，像佩爾米亞領主還會盡量降低領地稅賦，但是也有個瓶頸，因為還要向帝都上繳一定稅額啊。」
重稅是有多重？官七民三嗎？不對不對，稅金抽七成應該會引發暴動。努力做事卻沒飯吃，那誰還要工作？
……喔喔，所以才會辭掉工作淪落貧民區，我懂了。
「這個狀況持續很久了嗎？」
「可以說自從蜜哈撒皇帝即位，大臣吉爾巴朗掌握一切政務之後，狀況就更嚴重了。」
蜜哈撒蜜哈撒……呃——記得聽雷恩說過，十五年前有個年僅一歲的小女生登基當了皇帝。大臣吉爾巴朗，這名字我是第一次聽說，感覺就算講得保守點，也是整個垂簾聽