第一話
——商業都市梅爾貝爾。
「喂，到底要去哪裡啊？」
「好不容易才抵達城鎮，真是匆匆忙忙呢。」
「就快了。」
向身後出聲的兩人隨口回答幾句後，我毫不猶豫地快步走在熟悉城市的工業區大道上。
行人的目光不時往這邊……不，是望向走在身後的兩人。這點我已經習以為常了。畢竟有個眉清目秀的貌美男人衣著整潔地走在路上，女性會頻頻顧盼也不足為奇。
至於不說話就很可愛，甚至會被評為美女的另一位女性則身穿用淺紫色布料製成的新奇服裝，同樣也受到了矚目。
不過這些都跟我毫無關係。
對於現在的我來說無關緊要。
我無意義地加快速度彎進小巷子，看到骯髒的黑色煙囪自林立的工房中探出臉時，心情不知不覺中也變得激動。
每當周圍傳來敲擊金屬的堅硬聲響，心臟就跟著猛跳一下，這甚至讓我懷疑自己是不是有些生病了。
「就是這裡。」
在好幾間工房門前過門而不入後，我最後抵達目的地並停下腳步。
屋頂與其他工房一樣突出被熏黑的煙囪，和建築物結為一體的店鋪區里則擺放著工房打造的武具。
「感覺是很老舊的工房呢。不如蓋一間更氣派的工房比較能打造出好東西——」
「……雷恩，你安靜點。」
「咦？什麼？」
一同行動的另外一人向雷恩·夏歐拋出這句話。由於這番制止的口吻相較於平時太過冰冷，男性似乎有些驚訝。
自己打從心底尊敬的人物，其經營的工房遭人出言不遜。即使別人能原諒，自己也無法饒恕對方。
「怎……怎麼啦？突然露出那麼可怕的表情。蕾伊姊你好歹說個幾句嘛。」
另一位女性——蕾伊·夏歐卻完全不配合弟弟。
「我倒是滿喜歡這種老舊的工房哦？畢竟長年使用習慣的舊工房，代表在工作上比較能有自己的堅持。」
她這麼數落自己的弟弟。
「怎……怎麼這樣？嗚嗚……我錯了。不該隨便用外觀判斷。」
雙胞胎姊弟——蕾伊·夏歐和雷恩·夏歐。
儘管是雙胞胎，卻很難得有意見一致的時候。
……話說回來，真是有眼光。看不出來你還挺識貨的嘛！蕾伊！
「干……幹嘛？你那隻手什麼意思？」
蕾伊一臉費解的表情望著我主動伸出的手。
對於我面露微笑要求握手的手掌，她卻滿臉疑惑地用力撥開了。
……意見一致的喜悅讓我有點得意忘形，其實蕾伊並非喜歡跟人熱絡的類型。
更進一步來說，要和曾是敵人的對象——而且還是抓過自己的人物一起和樂融融地旅行，難度未免也太高了一些。
儘管對方釋出的負面感情還不到殺意的地步，但在對待我的態度上似乎始終堅守旅途同行者的立場。
即使像剛才那樣開點小玩笑，也會微漲紅臉生氣表達厭惡之意。
嗯，也罷。關於這方面，繼續旅行的話也許會產生一些變化吧。
——好！打起精神，現在正是朝充滿夢想的工房踏出第一步的時候。
我推開門，獨特的氣味立刻刺激鼻腔。
不光是鐵的味道，各種金屬與魔物素材加熱時所散發的氣味演奏出了交響曲——用這種比喻應該比較好懂吧。絕不是什麼難聞的氣味。
牆壁上裝飾著劍、斧、槍、槌之類的武器。能做出如此精美的作品，其技術實在令人嚮往。
對了。
乾脆來當鍛冶師好了。
……唔，我的意思並不是現在立刻要轉業。只是覺得待遊歷世界到了一個歲數後，就整理自己持有的技能並獲得鍛冶技能，隨心所欲地打造武具。像這種想法也很令人心動罷了。
「你在發什麼呆啊。」
「啊，唔，想點事情。」
蕾伊將我從幻想世界中拉出。我重新打量室內，發現並沒有見到想找的人物。會是在工房內部嗎？
雖然打斷人家的作業很不好意思，我還是很無奈地敲響位於櫃檯桌面的鈴。
…………
沒有回應。
第二次。
…………
依然沒有回應。
第三次——
「吵死了！不要一直敲，我聽得見啊！」
身體猛然一震。
這種感覺好懷念。
屋內的工房裡快步走出一名留著大鬍子，因而無法辨認出臉部輪廓的矮人。身高雖矮，飽經鍛煉的渾身肌肉卻擁有十足的力氣敲打金屬。一頭蓬亂的黑髮延伸至腰部，望著這邊的茶褐色目光相當銳利。
那一手拿著槌子並身穿特製工作圍裙的模樣，就是這個人的標準打扮。
——吉格·薩爾曼。
那便是這位矮人的名字。
儘管相貌就彷佛是個嚴厲的頑固老爹，但鍛冶的本事卻是一流。鍛冶技能居然已高達LV4了。
而且在粗魯的說話語氣之下，不時可窺為對方著想的那份用心，兩者間的反差實在破壞力巨大。
「……哦哦？這不是誠二嗎？上次你來道別說要去王都，我還以為好一陣子終於不用見到你啦。這次回來得可真早啊。最近過得還好吧？啊啊？」
順帶一提，吉格先生這句話經過我腦中轉換後就變成這樣：
『突然說要去王都，還以為我們不會再見面了。這麼快就見到你實在太高興了。我一直很擔心你過得好不好喲☆』
嗯，運轉正常。可以說正確解讀了對方的真正想法。
不過，像這種腦內轉換要是被吉格先生知道又會如何？搞不好會把我丟進炙熱的爐子里吧。
那麼，消遣就到此為止，趕快回歸正題吧。
砰咚。
我將從道具袋裡取出的物體放在桌子上。
散發淡淡光輝的白銀獠牙——磷龍晶映入了這位矮人的眼帘。
「嗯嗯？……這是在哪裡弄到的？」
吉格先生壓低聲音這麼平靜地詢問。
「咦，呃，是某個人送給我的。」
「讓我看仔細一點。」
面對傳說中的金屬——實際上為龍骨經過外型和性質變化後的稀有材料——吉格先生一臉正經地開始進行鑒定。他循著表面撫摸，還用小槌子輕輕敲打併謹慎地聽取回聲。
「……形狀很像獠牙，這是取自魔物嗎？硬度實在非比尋常啊。」
他抓著蓬亂的頭髮，瞪大褐色的眼眸朝這裡望來。
「據說是叫磷龍晶。好像是龍的骨頭歷經漫長歲月變化而成，故有此一稱。這並不是骨頭，似乎是獠牙的部分。」
「嗯。我只處理過龍的獠牙和鱗片，但這可不是鱗龍或飛龍那種小龍身上的獠牙尺寸啊。」
聽對方這麼一說，生長出如此巨大獠牙的龍，其本體又該有多龐大呢？騎獸盧克長出來的獠牙也才大約我手指的尺寸而已。
相較之下，磷龍晶的大小就有一隻手臂那麼粗。
「歷經漫長歲月變化而成，這點也不太常聽過。你是聽誰說的？」
咦……是這樣嗎？
「是在王都認識的龍人告訴我的。」
不安地這麼喃喃告知後，吉格先生微微睜大雙眼，目光移開磷龍晶轉到我身上。
「居然是龍人。你還真是認識了很罕見的種族啊。這樣一來就很有可信度了吧。」
「怎麼說？」
「據說那些傢伙是過去魔族大戰時燒盡邪惡魔族的賢龍子孫啊。由於年代久遠，無法得知這個故事的真偽，但他們確實是和龍關係密切的種族。想必在知識上比我還要淵博吧。」
再次眺望著磷龍晶一邊說下去的吉格先生，這時愉快地笑了。
「然後，你特地把這個帶來給我，究竟想要我幫什麼忙？啊啊？」
果然心知肚明。
隱約有種吉格先生也在等待我說出答案的感覺。
或許是見到稀有的素材，撼動了他身為鍛冶師內心深處的情感也說不定。
換句話說，就是想知道在自己的手中能打造出多麼優秀的成品。
當然，我的答案就只有一個。
「——我想請你用這個磷龍晶再打造一把劍。」