第一話
（——我又回來了。）
聳立於利榭爾王國和斯別恩帝國之間的雷貝山脈，是分隔兩個國家的國境線。
稜線的開口——海拔較低一些的位置，存在著城塞都市貝魯尼卡。
堪稱兩國之間交流要衝的貝魯尼卡，這裡和遙遠西方的港都帕斯科姆一樣匯聚了各式各樣的物資，但處處瀰漫著某種緊張的氣氛。
儘管表面上不見紛爭的影子，其原因或許是深信對方是友好國家的國民太少了吧。藉由侵略他國以擴張領土的斯別恩帝國之所以未攻擊利榭爾王國，完全是因為有雷貝山脈的緣故。
為防備對方的進攻而擔負監視國境使命的貝魯尼卡會充斥著緊張的氣氛，或許也是理所當然。
儘管如此，陳列各式商品的大道等處卻依然充滿了活力，商人們的叫賣聲此起彼落地響起。
一名獸人少女正漫步在其中，並不時張望四周。
蜂蜜色的眼陣東張西望。她將目光投向點綴著各式商品的空間，同時晃動頭上的耳朵。
少女——莉姆以前和父親曾經借道此處，從斯別恩逃往利榭爾。
但老實說，當時的莉姆實在沒有心情觀察周圍，所以不太記得城鎮的模樣。如今才真正感覺到，此處原來是個如此充滿活力的場所。
「畢竟這是我自己要求的。得振作起來才行。」
莉姆用雙手拍拍自己的臉頰以振奮精神。
總是一起行動的父親已不在身邊。
而面對一臉憂心地建議同行的朋友，自己也強調一個人沒有問題。
（……可是，終究覺得有些不安。）
父親亞諾爾德是個相當可靠的人，但莉姆自己也覺得太過依賴對方了。
像這次的行動，只要開口的話對方想必一定會陪同吧。
但是，不能再這麼下去了……不願依賴對方的感情在少女的內心滋生膨脹，然後化為了言語。
此時此刻，對方大概正和再會的老朋友一同前往西方群島各國吧。
「就是那裡嗎。」
莉姆仰望貝魯尼卡被稱為「城塞都市」之故的牢固城牆，然後望向位於前方的巨大城門。
在兼具關卡作用的貝魯尼卡，每個人通過那道門的時候都必須出示身分證明。
商人運送的商品也會遭到檢查並徵收關稅，然後才得以放行進入城中。
就因為這樣，門前如今也形成了一條等待的長龍。
打算在今天之內前往斯別恩帝國的莉姆，此時就乖乖排在隊伍的最後方，腦中思考著父親……不，是關於另一名少年的事情。
想要一併同行的憂心少年——誠二。他此時或許也已經抵達王都赫倫了。
……只要一想起誠二，莉姆的心情就變得有些複雜。
儘管是種族相異的人類，對方卻總是不斷攀談並鼓勵沮喪的自己。由於年齡相近的緣故，兩人立刻就成為了好朋友。
雙方在一起時，那種胸膛內充滿微微暖意的舒適感，可以說……是過去住在村裡和同年齡朋友玩耍時所不曾感受到的。當對方表示願意同行的時候，自己真的很高興。但和父親一樣，由於再繼續依賴別人，會讓自己過意不去，於是便告訴對方沒有問題。
只不過……不可否認的是，對於誠二些許的羨慕感情，也是造成自己婉拒同行的主要原因。
和莉姆的年齡相差無幾，誠二卻擁有不凡的戰鬥能力。
獸人的體能雖然優於誠二，但包括武藝的技術、魔法的素養……就連體能方面，自己也比不上對方。
遙遠的記憶。發生於祥和的獸人村落——別斯提亞的小小事件在腦中掠過。因自己的實力不足而讓家人操心的莉姆，自那之後便一直努力要讓自己變強。
然而，在梅爾貝爾和自己成為好朋友的領主女兒——瑪莉塔，救出對方的到頭來依然是誠二。儘管真心為對方的平安無事感到高興，但懊悔自己沒有更多力量也同樣記憶猶新。
當然，莉姆也很清楚，將這種情緒發泄在誠二身上是不對的。
——就在莉姆腦中思考這些事情之際，等待檢查的隊伍也縮短了許多。大概再過幾組人就要輪到自己了。
然而——
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦～！既然需要那種東西，怎麼不早說呢！」
某人的叫聲傳入莉姆的耳里。
並非男性，而是女性的聲音。
「通融一下好不好，拜託了！像我這麼可愛的女孩子都在求你們了哦？大叔你們也有年紀和我差不多的小孩吧？看在他們的份上，這一次就——」
「不行就是不行！後面的人還在等著，你不要浪費時間了。還有……我女兒比你更可愛。」
「啊嗚～好……好過分。」
莉姆從隊伍中探出臉，想要看看是誰在引發騷動。
看來是女性在盤查時遇到問題了。對方的行李很少，也不像是商人……這麼說，應該就是未帶身分證明了吧。
「小氣！小氣！太小氣了～虧人家都這麼拜託了。反正我就是不可愛嘛～」
正在耍脾氣的，是個和莉姆年齡差不多的少女。
深紅色的短髮呈現貼著臉部輪廓的形狀。表情看似好勝，但若靜靜的不說話應該算得上可愛。紫藍色的眼眸泛著不滿的光輝，望向盤問中的士兵。
「請問，怎麼了嗎？」
看不過去的莉姆向爭執的雙方這麼出聲道。再這麼下去，隊伍大概無法消化。
「還有什麼事……這個女孩沒帶身分證明卻想要通關，我們正在傷腦筋呢。尤其最近上面正要求盤查得更嚴格一點……咳。」
清了清喉嚨，士兵向莉姆投來求助般的目光。或許是在暗示自己設法說服一下這位同年齡的少女吧。
話雖如此，莉姆能做的也相當有限。
莉姆持有的身分證明是冒險者公會所發行的公會證。由於一直居住在不需要身分證明的獸人村落里，莉姆也只知道這個方法而已。
「既然沒有身分證明，只要去冒險者公會登記就好了吧。這個城鎮應該也有公會，我想並不會花太多時間才對。」
圓滾的眼眸這時望向莉姆，紅髮少女隨之將臉湊近。
「是這樣的嗎？嗯，可是……都排了這麼久，好不容易才輪到我呢。更何況那個叫『公會』的地方，我又不知道在哪裡。」
的確，在公會登記完畢並製作完證件後，還是必須回到長長的隊伍里重新排隊。一想到這裡，也就不難理解這位少女會如此耍脾氣了。
「既然如此，我陪你去吧……這樣可以嗎？」
（插畫）
「咦！可是你已經排隊了不是嗎？這樣的話，又要重頭排起哦？」
紫藍色的雙眼睜大，紅髮少女做出身體向後仰的動作這麼叫道。
「嗯。不過你現在一定很傷腦筋對吧？」
聽見發自內心的這句話，少女抓了抓自己的深紅色頭髮發出呻吟。
「嗯～～我現在覺得超感動的哦！被殘忍大叔虐待的可憐少女，終於有人肯伸出援手了！」
「喂喂！誰是殘忍大叔。我們可是在值勤啊。」
「哼哼～那麼就趕快去什麼冒險者公會吧。」
「喂！好好聽別人說話啊——」
並未理會傻眼般這麼大喊的士兵，少女一步步走了出去。
真是個使人留下奇妙印象的女孩子。
「喂，快一點～～我已經先出來了。到底要往哪裡走啊～～？」
不過……給人的感覺並不壞。
聽著少女遠遠傳來的叫聲，士兵和莉姆面面相覷地苦笑。
位於城塞都市貝魯尼卡的冒險者公會，基本構造也和梅爾貝爾的公會沒有兩樣。
儘管是瀰漫著緊張感的國境都市，由於公會向來貫徹不插手國家間糾紛的方針，所以公布欄上也看不見這類聳動的委託書。
順帶一提，若冒險者希望參加出身國的戰爭，就不能打著公會的名義，而是必須用個人身分參戰。
以存在於世界各地的公會來說，這可說是很自然的考量。
「一……二……三……」
望著公布欄上的委託書，莉姆一邊確認自己的錢包。
包括之前承接委託的報酬，以及護衛瑪莉塔所獲得的報酬……這些錢都由自己和亞諾爾德平分了。
餘額為……兩枚金幣，還有幾枚銀幣和銅幣。
大約兩萬達拉多一些