台版 轉自 輕之國度
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第一話
「——這是怎麼回事，麻煩你再說一遍？」
平常對我不會使用這種口吻的狼獸人亞諾爾德先生，如今卻以紳士般的用字遣詞要求我再重複一遍。或許是錯覺，那覆蓋厚實肌肉的身軀看似比平常更大一些，但金色的目光無疑在盯著這邊。
我就坐在亞諾爾德先生的對面，一旁則是貓獸人——莉姆。
儘管看不到身旁少女的表情，但腦中不禁在想，倘若對方拿新買的髮飾將栗色的頭髮綁成短馬尾的話我會非常高興。之前的髮飾因前些日子的事件而粉碎。儘管樣式並非一模一樣，但交給對方時那尾巴不停搖晃的樣子就讓我很滿足了。
最後，是外表如同馬爾濟斯和大叔相加之後除以二的犬族獸人多雷先生。他身穿異國樣式的商人服，頂著笑眯眯的表情站在亞諾爾德先生身旁。
那麼……
——事情為何會變成這樣？
預估昨晚喝太多酒的亞諾爾德先生起床的大約時間，我過中午後回到旅館一看，發現三名獸人已經在討論關於明天動身的事情。
而幾分鐘前我便鼓起勇氣插話，表示有事情想說。
『那……那個，我想去王都赫倫看看。』
『嗯，昨天聽你說過了。多遊歷一些地方是件好事。』
『——我是在想，莉姆能不能也跟我一起去……』
『嗯，抱歉，我們明天預計啟程前往西方群島各國，時間上很難配合吧。』
『不！我不是那個意思。就我和莉姆兩個人……』
『嗯……？——這是怎麼回事，麻煩你再說一遍？』
——然後就是現在這種狀況。
儘力說服之後結果居然是這樣。
老實說快要哭出來了。
「亞諾爾德，別露出那麼可怕的表情嘛。你不是也拜託人家跟莉姆好好相處嗎？和處得來的冒險者一起組隊是很理所當然的事情。」
出言幫腔的人是多雷先生。
那略微突出商人服腰帶的腹部贅肉，如今看起來卻是那麼可靠。
「……嗯，」
三人的目光投向擁有蜂蜜色眼眸的少女。
打從我開始插話至今，莉姆就彷佛在思考什麼一般沉默不語。
無論會聽到什麼樣的回答，我都已經有心理準備了……應該吧。
「對不起，誠二。」
……請不要跟我道歉。
啊，怎麼辦。感覺得到心臟緊緊揪了一下，似乎有什麼要蹦出來一樣。
沒錯，乾脆從明天起成為魔王吧。
毀滅世界吧。
「我想去一個地方。」
然而，莉姆卻口出令人意外的回答。
與西方群島各國的魚類天堂路線相差了十萬八千里。
當然，也絕對不是「帶我一起去王都」的後續發展。
「我想到斯別恩帝國看看。」
什麼……？
斯別恩帝國——老實說，我對它沒有什麼好印象。
那裡大多都是排斥獸人、矮人和精靈等亞人的人類至上主義者。包括前陣子綁架梅爾貝爾領主的女兒瑪莉塔，做出這種違反人道行為的同樣也是斯別恩帝國的人。
更進一步說，我第一次遇見斯別恩帝國的人，是個名叫巴魯的冒險者，對方也讓我印象很差。不但一副無賴般的外表，又將莉姆他們這些獸人蔑稱為「野獸」。
像這樣一個國家，莉姆為何聲稱想去看看？有此疑問的人並不止我一個，一個詢問的聲音：
「怎麼回事……？莉姆，莫非你……」
看來亞諾爾德先生似乎想到了什麼。
多雷先生則是靜靜關注著事態的發展。
「拜託，請讓我去那裡找。」
莉姆想去找什麼？又在對自己的父親懇求些什麼？
很遺憾，這一切似乎都跟我毫無關係。
……感覺有點寂寞。
「在那之後已經找了好幾遍，一樣都找不到不是嗎？我也很不想跟你講明這是白費工夫。」
「請問，莉姆要找的是……？」
由於無法跟上對話的內容，我順口說出了疑問。
面對頗為不長眼的問題，亞諾爾德卻是很認真地回答我。
——原來是……這樣啊。
莉姆要找的東西——不對，她要找的是我也知道的人。
話雖如此，對方在我的認知當中應該不在人世了。
未在第一時間想到這個可能性也是沒有辦法。
畢竟那個人就是莉姆的母親——米蕾。
據說對方當初分頭逃離魔族的襲擊時在中途被追上，為了掩護村裡的人而與魔族對峙——
——這是亞諾爾德先生以前告訴我的內容。
「因為……還不能證明真的已經死了……」
將米蕾的消息告訴這對獸人父女的村民，似乎也未目睹對方被殺的那一幕。大概是為了配合對方拚命爭取時間的行動而無暇回頭察看狀況吧。
想必亞諾爾德先生也抱持著同樣的想法，希望對方能奇蹟似地逃脫。
「我也這麼希望，不知道找了多少遍。可是——」
女兒的眼眸望著父親，一動也不動。
帶著些許困擾的表情，亞諾爾德先生嘆一口氣。
「那麼多雷的委託呢？之前討論的時候，你不是也同意了嗎？」
委託內容是前往西方群島各國並擔任護衛。
「對不起。不過一想到距離村落愈來愈遠，我就……」
多雷先生作為交易據點的西方群島各國，正如字面上那樣比這裡更靠西邊。
這樣一來的確會遠離遭襲擊的獸人村落……應該說，亞諾爾德先生或許也希望讓女兒遠離痛苦的過去吧。
「好了，先冷靜一點，莉姆。你有想過要怎麼找人嗎？假使……米蕾還活著的話，並不能保證她一定就待在斯別恩帝國。即使離獸人村落很近，但那個國家對亞人來說十分不友善。萬一米蕾也來到利榭爾找你和亞諾爾德呢……至少有這個可能。」
多雷先生謹慎地挑選語句。但或許是話中所指的可能性太過渺茫，他有一瞬間低下了臉。
莉姆他們之所以會逗留在梅爾貝爾，可能也是抱著這樣的期望心態吧。
儘管參考了多雷先生的意見，莉姆似乎仍未改變主意。
「嗯——這樣一來就得另外尋找護衛了呢。」
陷入沉思的多雷先生，大概判斷亞諾爾德先生必然也不會接下護衛的委託了。
「……我一個人去。爸爸你就陪多雷先生走一趟吧。」
「你一個人？唔，可是這……」
亞諾爾德先生髮出躊躇的聲音。我能夠理解他的心情。
因村落遭到襲擊而好一段時間情緒不穩定的女兒，近來好不容易才恢複了開朗的性格。除了不放心讓她一個人旅行之外，目的地也有些許的問題。
帝國人對於亞人有強烈的厭惡傾向。少女被巴魯那種人圍住找麻煩的情景，已經算是一種犯罪了。
「要是不嫌棄，我也一起去如何？」
些許的勇氣。
在人生當中，這是最重要的一件事。
與其事後懊悔，不如奮力一搏——
「可是，誠二你不是要去王都嗎？」
然後粉身碎骨。
「唔……倒也不是非去不可啦。」
選擇王都赫倫為目的地，純粹只是因為覺得差不多該離開梅爾貝爾的時候，國王親自對我說的那句「務必來參觀一次王都」。
而且還開玩笑說不答應成為部下，就要逮捕我。嗯……他應該是說笑的吧。
「謝謝你。不過不要緊的，不用替我擔心。」
展現了用笑容拒絕他人的高等技巧後，莉姆再度開始說服亞諾爾德先生。
畢竟現實是殘酷的，所以似乎沒有發生少女忸忸怩怩目光向上望地詢問：「真的可以嗎？」的事態。
「我不會犯險的，只要徹底死心後就會回來。」
或許是認為過度保護女兒也不好，聽完這句話後，他最終同意了莉姆的請求。
「——喂喂，這樣好嗎，亞諾爾德？讓莉姆一個人過去。」
「…