也用不著……現在就說出一切吧？
等到變成能夠坦白的關係之前，都想和她在一起，會不會是我太任性了呢？
不將一切告訴對方，就沒辦法在一起……這只是我在庸人自擾。
……很不可思議，我覺得這次應該能夠睡個好覺。
看來我應該是個相當單純的人。
總之，其他的事就等明天吧。
一大早…不，亞諾爾德先生喝了不少酒，大概得等到中午吧。
那不然我就趁著上午，到市場上看看有沒有什麼好東西。
因為之前送的已經被那個傢伙踩戍粉碎了。
……或許亞諾爾德先生會揍我也說不定。
不，根據莉姆的回覆，搞不好根本也甭提亞諾爾德先生的反應。
儘管如此，我還是想好好珍惜在這個世界與人建立起的羈絆。
——這絕對不會是個錯誤的決定。
由斯別恩帝國往南穿越森林，有一座獸人的村莊。
這個有著得天獨厚的綠意盎然環境、充滿牧歌風情的村莊，名字是別斯提亞。
在這裡，犬、貓、狼等各式各樣的獸人彼此相互扶持著生活，幾乎大多數的人都是靠著農業和狩獵維生，基本上村子裡能夠自給自足。
村子附近有著一條美麗的河流經，偶爾餐桌上也會出現魚料理。
「——……噗哈！」
獸人少女今天也自反射著陽光的水面探出頭來。似乎是捕獲了獵物，手裡握著前端削尖的樹枝上掛著一條大魚。蜂蜜色的瞳仁盯著這條大到一個人吃不完的獵物，少女開心地往草地上一躺。
「呼呼；這樣子搞不好可以贏過爸爸，太棒了，太棒了」
仰望著遼闊的藍天，她喃喃自語，聲音隨著吹拂臉頰的風而去。暖洋洋的陽光誘使人昏昏欲睡，少女於是閉上雙眼，一面等濕透的身體曬乾，一面享受著悠閑的時光。
「話雖如此，我也賺了一筆小錢。這次因為時間很寬綽，我試著多進了各種商品。要不要看看？」
蒙德攤開行李，年幼的少女戚興趣地蹲下。
「這個是什麼？」
少女拿起的是——閃爍著金屬光澤的長方形小飾品，上頭有著漣漪般的精細雕琢。
有金色和銀色兩種。
「喔，莉姆也到了會對這類東西感興趣的年紀啦？這個是耳飾。我記得女性要戴在右耳，象徵著溫柔及女性魅力……咦，還是左耳？……總之是很棒的優質品。」
「喂喂，你這個記性，虧你能勝任進貨的工作。」
「你很啰嗦耶，亞諾爾德。不過這個有點貴。以物易物也是可以……莉姆你的獵物只有那條肥碩的魚啊……有點不太夠呢。」
蒙德依舊不改臉上的笑容，看著莉姆所拿的魚。
「沒關係，我比較喜歡魚。」
見到蒙德的視線，莉姆將魚藏到背後，牽著亞諾爾德的手。
「哈哈，就是這樣啰。下次再讓我慢慢看你的商品，先走一步。」
——與蒙德道別，兩人回到自家門前又再一次停下腳步。這棟平面蓋成圓形的木造建築附有一座寬廣的庭院，院子里也設置了桌椅可供室外用餐。
「我要直接到院子里肢解野豬，莉姆你去向米蕾報告說我們回來了。」
「思，知道了。」
少女點頭回答亞諾爾德，興高采烈地推開家門準備炫耀自己抓到的魚。
「我回來了！」
「……唉呀？唉呀唉呀唉呀……」
聽見莉姆的聲音，從廚房深處走出一位獸人女性。散發光澤的栗色頭髮長及腰間，
五官與莉姆神似……不，正確的說法應該是莉姆長得像這位女性。她們同樣有著貓耳及貓尾。
穿著帶有春天氣息的淺綠圍裙的這位女性——是莉姆的母親，米蕾。
與莉姆不同的碧綠色眼睛，看見了少女捕獲的魚。
「這是我抓到的。」
「好厲害，不愧是我的女兒。真是的……太可愛了，讓媽媽抱一下！」
為了全力誇獎女兒，米蕾張開雙手將莉姆的身體緊緊抱住。雖然有點呼吸困難，莉姆還是接受了母親的懷抱，並且努力不讓魚也一起被壓扁。
「……咦，亞諾爾德呢？他沒有跟你一起回來嗎？」
莉姆照實回答了母親的疑問。父親正在院子里進行肢解的作業。
「真拿他沒辦法，起碼該來向心愛的妻子說一聲他到家了啊。」
米蕾猛然站直身子，表情有些不悅——但立刻又轉變成惡作劇孩子般的笑容。
「算了。馬上就要準備晚餐了，莉姆你到那邊的籃子里隨便找一件衣服替換。你跳進河裡了對吧？還有——也幫亞諾爾德拿一件出來。」
「好！」
米蕾不知為何手持著水桶。莉姆精神奕奕地應答，遵照吩咐乖乖地換下衣物，結果……從微敔的窗戶聽見了熟悉的男人聲音。
「哇啊，你做什麼，住手——」
——當天晚上的菜色非常豐盛。
心情恢複的米蕾煮了牡丹鍋(註：將野豬肉切成薄片，擺盤成外觀如一朵牡丹花般的火鍋），由於處理得恰到好處，肉質吃起來柔軟而無腥味，成為一道極品佳肴。莉姆捉到的魚也被切開做成了鹽烤料理分給每個人。
飽餐過後：心滿意足摸著肚子的亞諾爾德與米蕾交談：
「……對了，蒙德他從城裡進貨回來了，若有需要什麼可以去找他買。」
「是嗎？那我需要調味料…也得去買一把菜刀。多雷要是還在，他都會幫我打折……蒙德太一板一眼了。」
米蕾手拄著餐桌，有些不滿地咕噥。
「他好像很辛苦，你就別太抱怨了。但多雷不在，我也同樣感到寂寞。」
「是啊。可是……我從來都沒想過多雷會離開村子呢。他的確頭腦不錯，但實在不像能夠獨自在陌生的外地生活。」
亞諾爾德、米蕾和多雷，三個人是自兒時起便一同玩耍的朋友。多雷對他們兩人來說可謂摯友，夫妻倆偶爾會像這樣子提起他。
「現在就只能祈禱他成功啰。他自從離開之後一次都沒有回來過，但為什麼連信都——」
亞諾爾德話說到一半突然打住，因為他注意到米蕾的臉色有點發紅。
「你……是不是有一點發燒？」
亞諾爾德將手掌貼上米蕾的額頭，有一點燙。
「思……其實好像有一點發燒。不好意思，今天我要早一點休息。」
為了不讓亞諾爾德擔心，米蕾露出笑容，接著從座位站起來。
「媽媽，你感冒了嗎？要不要我陪你一起睡覺？」
莉姆的聲音聽起來很擔心。
「思：要是傳染給莉姆就傷腦筋了。你有這份心意就夠了——」
米蕾謹慎地婉拒女兒的提議，不過卻無法忽視朝她撲過來的可愛女兒。
「——原本是這麼想的，不過還是乖乖讓你看護好了……抱歉喔，亞諾爾德。」
「思，你好好休息，剩下的我來收拾。」
於是……又一天和平的日常就此落幕。
——翌日。
亞諾爾德一太早就被女兒的哭聲驚醒。米蕾和莉姆應該是一起睡在寢室里的隔壁另一張床上，但不知為何莉姆邊哭邊用力搖醒亞諾爾德。
「怎……怎麼了？怎麼回事？」
「媽……媽媽好像很痛苦……而且也都不太跟我說話……」
亞諾爾德明顯發覺不對勁，立刻趕到米蕾身邊觀察她的狀況。伸手去摸她的額頭——好燙。要是比正常體溫高個一度，頂多就是隱約可以感覺出來的程度，但是米蕾卻散發異常的高溫，甚至光是接觸皮膚就能明顯感覺得出熱度。
「亞……諾爾……德？」
米蕾斷斷續續發出虛弱的聲音。
「——莉姆，你馬上到井邊提冷水過來，用水把布沾濕盡量幫助退燒。我去帶藥師來！」
別斯提亞既無醫師也沒有治癒術師，只有一位靠著調合生長在森林裡的天然藥草的高齡藥師。即使如此，對於村裡的人來說無疑也是個可靠的同伴。亞諾爾德以全力奔赴藥師的家，來不及好好說明就硬拖著藥師出門。
「發……發生什麼事了？唉~你冷靜點，亞諾爾德！我的衣服都快被你拉破了……已經破掉了啦——！」
——但是就連生氣的藥師抵達亞諾爾德的家，一看