第一話
利榭爾王國與斯別恩帝國座落的亞夏大陸南方，是魔族的棲息之地。
這是生活在亞夏大陸的人都知道的常識。
魔族有著變化多端的形態，有的體態與魔物相似，有的外貌幾乎與人類無異。
不過魔族的共通點就是有著一對深紅色瞳孔，因此很容易辨識。
魔族及強大魔物所生活的利榭爾南方被稱作未開拓地區，歷史上隨著國家發展，這塊地區也逐漸被開拓。現今國境與未開拓地區的交界建有複數要塞，用以防止魔物或魔族大舉入侵。不過在從前，國界線則是較今日後退。
隨著開拓的進展，這些要塞的任務也就告終。多數情況下這些據點會發展成為新的街道，但也有些成了被棄置的建築物。
遠離街道、不再有行人或物品流通的建築物，會隨著時間經過而漸漸腐朽。
一般而言不會有人來到這種地方——但是現場有兩個男人正在站崗。
都是一身漆黑的裝扮，將臉藏於面具底下。
眺望著天空逐漸染成茜紅色的風景，男人突然發現遠方有個黑影。
男人們立即拿起武器擺出戒備的架式，目不轉睛盯著黑影。隨著愈來愈接近，黑影的模樣逐漸變得清楚。
在赤紅夕陽照耀下，鱗龍略為帶綠的黑鱗處處反射著紅光。它背上載著的人物，在距離男人們稍遠的位置跳下騎獸。
那名人物似乎毫不在意戒備的男人們，輕摸著鱗龍的喉嚨誇獎它。
「你騎起來真的很舒適。好了……接下來很危險，你退後。」
「咕喔。」
「……，什麼人？」
「……呵……哈哈哈。」
面對男人的提問，那名人物大膽不羈地揚嘴而笑，從容地回頭。
——淺黑色的肌膚、長及腰間的銀髮，以魔物皮革製成而別具特色的防具包裹著身段，手上則提著以龍骨削製成的龍槍。可以看見背後也背著大型弓。
以女性來說有著評價甚高的美貌，但她睜開眼的那一剎那——男人們不禁愕然驚呼。
女性的瞳孔——雙眸，比渲染天空的茜紅要來得更深更濃……閃爍著深紅的光澤。
「——這樣的回答……你們滿意嗎？」
「魔……魔族？為什麼……會到這裡……喂，快去通知隊長！」
「可……可是……對方只有一個人，我們兩個一起上，這種女魔族——」
「你……說什麼？」
魔族——艾爾芭聽見對手出書侮辱，差點一怒之下大開殺戒，但還是忍住了。
「儘可能不要殺害……嗎？真是麻煩的要求。」
她以眼前敵人聽不見的聲量悄悄嘀咕。
「「嗚喔喔喔喔喔喔！」」
兩個男人各自拿著武器發動攻勢。
一個和艾爾芭一樣持槍，朝她橫掃過來。
對此艾爾芭也以槍擋下攻擊，槍與槍發出僵持不下的磨擦聲。
「哈！就算是魔族，單憑女人的瘦弱手臂……啊……唔嗚……嗚……」
「怎麼啦，只有這點程度嗎？…明明是男人，還真沒用。」
男人使勁想將對手逼退，但對手的槍卻絲毫不為所動。
艾爾芭正想向前跨出一步——
「——！」
另一個男人擲出形狀特殊的斧頭，掠過艾爾芭的鼻尖。
要不是她緊急將頭縮回，恐怕已被命中。不到一秒，斧頭男已經拿著另一把大型斧朝著反仰的艾爾芭劈過來。
揮開交叉的槍，艾爾芭輕鬆擋下斧頭這一擊。但同一時間身後有另一個東西來襲——是剛才的投擲斧。
雖然只是些微擦過，斧頭掠過艾爾芭的肩膀回到男人手裡。
「哦……同時使用種類相異的斧頭啊……真有趣。但是——」
狀似愉快地說著，艾爾芭向後方跳躍拉開距離。兩名男人立刻追擊上來，同時發動攻擊——槍向前刺出，同時斧頭也再度被投擲。
「——同樣的招式，你們以為能再次管用嗎！」
艾爾芭一伸手，空中飛來的斧頭倏然靜止，隨後被氣勢驚人的疾風朝反方向回吹。
男人瞪大雙眼，看著武器飛回來削掉自己薄薄一層肉，但總算還是閃過了。投擲斧就這麼刺進後方的石壁一動也不動。
「什——」
持斧男人的聲音戛然而止。
艾爾芭穿過持槍男的身旁，一口氣縮短距離來到閃躲斧頭而失去平衡的男人下懷。
不給男人時間揮動大型斧，來自正前方的中段踢便對準男人的腹部落下。
成年男人的身體飄然浮上半空中，滾了幾公尺遠然後撞上牆壁。
「咕……啊……怎麼……可能……」
「怎……么會，這個魔族怎麼搞的……強得不像話」
使槍的男人茫然站在原地說出這些話。
「已經玩完了嗎？要是還有同伴，儘管去求救吧？」
「噗……哈……快去通知……隊長……」
「知……知道了！」
使槍的男人點頭，衝進建築物內部。
艾爾芭默默地注視這一幕。
「沒錯，儘管去通報，就說魔族來襲了……」
投擲斧再次朝艾爾芭飛來。
那個連呼吸都還喘不過氣的男人，幾乎快要斷氣了，卻還一把拔起刺進牆壁的投擲斧朝她丟來。
艾爾芭仍然不費吹灰之力便閃過，可是頭髮卻被削掉了兩三根。
「比我想的還要難纏嘛——但是……少得意忘形！」
高舉龍槍，接著以雷光般的氣勢揮落。
龍槍深深貫穿倚牆的男人腹部，連石壁也都被輕易刺破。
「啊…」等到艾爾芭想起而驚呼時，對方早已斷氣。龍槍一被抽出，地面便形成了一道血灘。
「他是說『儘可能別殺』——接下來我會多留意。思？呵……啊哈哈哈……我也未免太聽從那傢伙的話了……真是連自己都有點吃驚。」
說著這些話，艾爾芭從容步入建築物內部-
冰水
——瑟魯迪歐接獲部下的報告而難掩內心動搖。
為何魔族會襲擊這種地方？此地南方就有一座要塞，但魔族或魔物偶爾也會突破要塞，其實並沒什麼好特別驚訝的。
可是為何偏偏是現在——這個時候——這個地點——為什麼會有魔族隻身來襲？
瑟魯迪歐腦中掠過某個可能性，但又隨即否定。
魔族不可能聽從人類。
就算在斯別恩帝國，魔族同樣是一種威脅，瑟魯迪歐也很清楚這一點。
如此一來就只有兩個選項。
戰鬥……或者帶著瑪莉塔逃跑。
瑟魯迪歐和他的部下全都是接受過戰鬥訓練的人。一般士兵就甭提了，他們很有自信身手並不會輸給優秀的冒險者或是傭兵。
就算對手是魔族，只要多數人一起上，應該也能夠打倒……但前提為那只是普通的魔族。根據前來報告的部下所言，瑟魯迪歐推測來襲的魔族個體能力極端優異。
（目前在場的，我和部下加起來總共才十人……雖然不覺得會輸，但對手的實力是未知數。所以還是——》
瑟魯迪歐選擇了後者。他們的首要任務並非驅逐魔族。
吩咐部下拖延魔族——可以的話就殲滅，瑟魯迪歐立刻衝上樓前往監禁瑪莉塔的房間。
「——咦，隊長……怎麼了嗎？」
「是不是出了什麼問題？」
「思，你們跟我一起來。」
瑟魯迪歐見到負責看守的雷恩和蕾伊，告知他們將要立刻轉移據點。他的計畫是帶著軟禁的瑪莉塔和隨侍她身旁的羅金斯由後門逃脫，搭乘騎獸一口氣甩掉魔族。
「魔……魔族來襲？為什麼又發生預期之外的事……」
「不知道。我已經吩咐底下的傢伙集合地點了。若是打得倒魔族——」
陝步穿越處處腐朽坍塌的通道，瑟魯迪歐回答著雷恩的問題。中途——從樓下傳出一陣轟響。
同一時間，某種爆炸般的劇烈衝擊搖晃著建築物。
正當所有人都被此事吸引注意力的瞬間——有個人乘機行動了。
——是瑪莉塔。
「喂……你做什——」
她從掛在雷恩腰間的雙劍劍鞘當中抽出短劍。