第一話
——男人將紙卷綁於站在他肩頭的鳥身上，令其飛往月色明亮的夜空中。
包覆著淺黑色肌膚的是幾乎要融入暗夜的漆黑斗篷，不過臉上目前倒是沒戴面具。
「呼！果然還是什麼都不戴才舒暢。」
男人——雷恩悠哉地發表感想，走進建築物內部。仰賴著穿透腐朽石壁縫隙間的微弱月光，穿越通道。
「隊長，守村的人捎來聯絡，說明天會帶著必須物資來這裡與我們會合——咦……只有蕾伊姊？隊長去哪了？」
轉頭聽雷恩報告的，是容貌與他相似的女性。她也同樣摘下了面具，隨意在瓦礫間找了地方坐下，甩動手掌確認狀況。
「在睡著的大小姐那裡。聽你剛才所說，該不會所有人都要來這裡？」
「不，我有吩咐他們得留幾個人守在村裡啦。」
雷恩輿蕾伊……雙胞胎的相貌雖然神似，但是從對話之中可聽出姊姊蕾伊的地位較為優越。
「話說回來，那間孤兒院已經沒用處了，不必留人看守應該也沒差？只要恐嚇一下，作戰結束前他們應該都會乖乖的。」
「是為了以防萬一吧？雖然就算他們大鬧也不必怕這裡被他們知道。還是得看管好他們，以免那個執事做出奇怪的舉動。」
「不能殺掉也真是麻煩。」
「殺掉人質就沒意義了吧？這不是在玩遊戲。」
「唉呀呀；溫柔的蕾伊姊不想看見孩子們被殺掉——是這個意思對吧？」
「…閉嘴。」
「就是因為這麼不坦率，才會一直都沒有男——啊，對不起，我胡說的，請不要鞭打我，肉會裂開！」
蕾伊才一拿起鞭子，雷恩就慌忙低頭。
為了轉移話題，他看向姊姊，目光集中於她的拳頭。
「啊，手已經完全治好了嗎？太好了。」
「是治癒魔法醫好的。雖然我不太擅長治癒的想像。」
「我想也是—……啊，對不起。不過，那個發色和我們一樣的傢伙未免太強了吧？
我們兩人一起上居然還敵不過他，到底是何方神聖？」
「我才想問呢。相貌看似與我們同鄉，但膚色很淺，應該不是特古爾出身的。」
斯別恩帝國在歷史上總是靠著侵略他國來擴展領土。特古爾原本是位於帝國東方的小國，在幾十年前被帝國并吞，如今化為區區的地名。雷恩和蕾伊都是特古爾出身，容貌與居住在帝國中央一帶的人類稍有不同。
「萬一是同鄉，實在不想跟他交手。」
「……是不是同鄉都無關。」
蕾伊面不改色地否定。若工作時抱持這種感情，行動就會變得遲鈍。
「還有，那個獸人女孩……實在好可愛喔—」
「你……是說真的嗎？」
這回連蕾伊的表情也掩不住驚訝，目不轉睛瞪著弟弟。
「唉呀，厭惡獸人的只有土生土長的帝國人吧？我們又不在意那種事。」
「你的思考迴路還真是幸福。」
「她不惜折斷自己的手臂也想反擊，勇敢的模樣真教人著迷。」
雷恩開玩笑地扭轉身體，做了突出手肘的動作。
「是是是。你有種去跟隊長講看看……鐵定真的會被宰掉。」
說到這裡，雷恩搔搔頭，重新再次詢問：
「對了，那傢伙——那個執事為什麼也一起跟來？明明已經不需要他了。」
「不知道。他被護衛撞見了案發現場，所以領主宅邸也待不下去了吧？」
「隊長也不肯告訴我們那傢伙的詳細背景。」
「你如果在意，不妨親自去問隊長。」
「——蕾伊姊……陪我一起去問。」
「思……嗚……這裡…，：是？」
瑪莉塔自熟睡中醒來，感覺到眼角至臉頰的怪異觸感，伸手摸了一下。
得知那是乾掉的淚痕造成的皮膚緊繃，記憶立刻隨之復甦。
「——您醒了啊。」
上方天空被腐朽的石壁四面環繞，聲音於空間里回蕩。
「羅金斯……」
明明是熟悉的聲音，瑪莉塔卻心生戒備，對身旁的人物發出慍怒的聲音。
那個人裹著她早已看慣的執事服，溫柔的眼神也與平時完全無異。
「可以請你說明嗎？不，在那之前……誠二和莉姆沒事吧？」
「是的……雖然那兩位稍微打亂了預訂計畫。」
「為什麼要做那種事？」
「等到瑪莉塔小姐平安獲釋，我就會從您的面前消失。所以請讓我維持現狀——」
「我才不管那麼多，你全部說明清楚！」
少女顫抖著嬌小的肩膀大吼，餘音在室內迴響。
「……明白了。但希望您答應我一件事。」
「什麼事？」
「聽完我敘違的內容……無論您作何感想，直到被釋放之前都請允許我陪在您身邊。」
「你……在說什麼？」
「可以嗎？」
沉默地考慮片刻，瑪莉塔輕輕點頭。羅金斯得到她的應允才平靜地開口：
「關於襲擊宅邸的人，他們是來自某國、接受過特殊訓練的部隊。主要任務是於他
國進行諜報活動，時而暗殺或綁架重要人士……這次的目的是為了阻止利榭爾與西方群島各國簽訂條約。」
「怎麼會……啊，羅金斯……羅金斯也是因為什麼重要的人被綁架了吧？所以才被逼迫做出那樣的事——」
「您所說的是沒錯……但還有其他更根本的原因。」
羅金斯的表情微微扭曲。
或許是有點害怕將真相告訴少女。
「——我原本就是隸屬於這個部隊的人。」
瑪莉塔一時之間無法理解這句話，沉寂於周圍瀰漫開來。
「咦……可是羅金斯，你不是從很久以前就在我們家擔任執事了嗎？」
「是的。大約十多年了，這段期間我一直誠心誠意地侍奉著你們。」
「全部……全部都是騙人的嗎……？」
「不。您應該已經知道部隊隸屬於哪一國了吧？我早在很久之前就拋棄那個國家了。自從十多年前的……那次事件。」
「告訴我……詳細的事。」
羅金斯坐著，十指交握，低下頭開始遊說：
「瑪莉塔小姐，關於您母親菲莉雅夫人，您被告知她是死於意外對吧？」
「我是這麼聽說的。」
「但實際上卻是像現在的瑪莉塔小姐一樣，遭到綁架……而喪命的。」
「……是真的嗎？」
「一旦事實公開，兩國很可能會勃發戰爭，所以才隱瞞了真相。」
「是誰……居然綁架母親大人……」
對於這個問題，羅金斯沒有立刻回答，而是將視線投向空中。
「菲莉雅夫人是一位非常開朗又坦率的人，就算身陷殘酷的困境，依舊心平氣和地想和負責監視的人交談。雖然都是一些關於她生長於孤兒院、丈夫阿爾貝特或剛出生的嬰兒等欠缺緊張戚的話題。」
「羅金斯，你……」
「藉由談論與對方價值觀相同的話題，進而動之以情、誘使對方大意——我知道有這種手法，但那位女性與這類的鬥智則是沾不上邊……實在令人驚訝得喪失敵意。」
話題一度打住，羅金斯微嘆一口氣，接著才繼續述說…
「——沒錯。我……就是綁架菲莉雅夫人的執行部隊的其中一員。」
羅金斯如此說道，並將菲莉雅最後做出的行動告訴了瑪莉塔。
為了不使丈夫對威脅言聽計從，選擇自我了斷的母親。對於母親這樣的行動，瑪莉塔不知心生什麼樣的感想……她沒有哭喚，只是靜靜地聆聽。
「在那之前，明明我早已涉及過許多殘酷的工作，究竟什麼因素使我心生決意在那之後我拋棄了國家，投奔到利榭爾。是因為同為孤兒的境遇使我心生憐憫，又或者是受到菲莉雅夫人的為人所吸引？時至今日我依然不明白。只不過，她最後的表情一直都還深深烙印在我的腦海里。」
手掩著臉，羅金斯搖頭。
「儘管內心對於偽造身分、隱姓埋名留在阿爾貝特大人身邊工作一事抱持著罪惡戚，但我所想到能做的事只有這些了。」
永遠在羅金斯耳邊徘徊不去的最