第一話
以梅爾貝爾城為起點，有四條朝外延伸的主要街道。
東西南北四個方向的城門也是因此設置，而沿著北方的街道一路前進，就會抵達王都赫倫。另外三條街道則分別通往西方的港都帕斯科姆、東方的員魯尼卡城塞都市、南方的瓦伊德城塞都市。
這四條街道也都各自在中途分歧，較為狹窄的道路進一步通往更小的城鎮或村莊。
南方的瓦伊德城塞都市，同時兼具提供物資給為了抵禦魔族入侵而建的要塞、替要塞進行補給的機能，因此也是利榭爾王國南部最大的城市。
從梅爾貝爾朝向瓦伊德延伸的街道，中途有一條往西分歧的道路，沿著這條路繼續前進，就會抵達一座人口約兩百的村莊——拉納村。
拉納村盛行甘蔗栽培，會將甘蔗精製成砂糖販賣，或者進一步做成糖果出售。
由於氣候及土壤都很適合甘蔗生長，只要錯開栽種期，一年四季都可望收成。
於拉納村的某一塊甘蔗田——
「蜜妮，差不多快天黑了，去叫大家集合。還有，把採收起來的甘蔗堆在老地方。」
如此高聲呼喚的是一位年約二十五到三十歲之間的女性——愛蕾諾。
她身上的衣服絕對不算昂貴，但是給人一種乾凈整齊的清爽印象。
「思，我去告訴大家。」
回話的蜜妮是一位看似七八歲的少女，儘管年幼卻不讓人覺得稚氣。
聽見蜜妮的回答，愛蕾諾點頭，順著來時的路折返。
蜜妮擺動著嬌小的手腳在甘蔗田裡來回奔波，通知其他孩子們工作結束。
「是嗎，辛苦你了，蜜妮。採收下來的甘蔗由我們拿去堆放，你替我們去向叔叔報告好嗎？」
「思。」
與蜜妮同年齡，或者再稍微年長一些的少年——羅伊口頭慰勞著蜜妮，拎起整捆甘蔗。
這些少年和少女，都是住在拉納村郊外某間孤兒院的孩子。
由於魔物、疾病，或者遭到魔族殺害而失去雙親——於是他們成了孤兒。
有很多城市和村莊都會建立孤兒院，收容像這樣子的孤兒，但基本上他們都必須自力賺取生活資金。
儘管還很年幼，但也會像這樣幫忙採收甘蔗，換取農家的微薄謝禮充當生活費。
「——歡迎回家。臟衣服丟進那邊的籃子里。晚餐就快煮好了，可以幫我把餐桌收拾乾凈嗎?」
愛蕾諾一面慰勞歸來的孩子們，一面迅速下達指示。
「愛蕾諾姊姊，這個給你。」
蜜妮將手中的硬幣交給愛蕾諾：愛蕾諾稱讚「蜜妮真是乖孩子」，溫柔地輕摸她的頭。
「……好！為了獎勵大家的努力，晚餐就盡情享用美味的濃湯！」
雖然生活相當儉樸，但每一天都很和平，洋溢著孩子們的歡笑聲。
愛蕾諾對於眼前的景象十分滿足，並突然回憶起往事。
愛蕾諾本身年幼時也是在這間孤兒院長大，現在負責照顧孩子們。
當時和她一起度過童年的夥伴們，應該都踏上了各自的道路。
但是誰也想不到，那位比她稍微年長、如姊姊般的女性，竟能承蒙那樣的好運降臨。孤兒院出身卻能和領主結婚，是任誰都羨慕的佳話。
……雖然愛蕾諾內心也有些懷疑，那位如今無法再次見面的女性，和領主結婚真的算是幸運嗎？
都會的消息不太容易流傳到這種鄉下村莊。
等到她聽說那位女性去世的消息，早已是事發之後經過很久了。為了弄清楚詳情，她還曾拜訪梅爾貝爾，但結果什麼都沒能得知。
「去世的原因沒有對外公布……嗎。」
「……怎麼了？愛蕾諾姊姊？」
抬頭看著喃喃自語般的愛蕾諾，羅伊邊喝著濃湯詢問。
「沒什麼。今天的濃湯好喝嗎？」
「很好喝！而且肉好多！難道是又有不具名的人捐錢來了嗎？」
「嗯~其實正是如此。到底會是誰捐的呀？」
經常有商人為了收購砂糖來到拉納村……偶爾會有人將「被委託轉交」的捐款送到孤兒院來。
該不會是某位孤兒院出身的人……愛蕾諾如此猜溯，但不懂對方隱瞞姓名的意義。
和捐款一併裝在袋子里的一朵花，總覺得似曾相識……
「總之，我們就心懷戚激地拿來使用。而且為了大家的將來，儲蓄也是必要的。」
「愛蕾娜姊姊不必替我們擔心這種事啦。等我再長大一點，一定會賺很多錢捐給孤兒院，讓大家都能過輕鬆的生活。」
已經碗底朝天的羅伊高舉手臂試圖擠出肌肉，但尚且年幼的羅伊體格當然發育得還不夠完全。
「……羅伊有這份心我很高興，但是賺錢很辛苦喔？」
「我知道。」
畢竟從早到晚忙著採收也只能領到微薄的酬勞，所以羅伊也很清楚這一點。
「愛蕾諾，我跟你說喔；羅伊他休息的時間都會帶著木棒，不曉得跑到哪裡去。一定是偷偷瞞著大家在做什麼事。」
「哇，哇啊啊啊啊！蜜……蜜妮……你該不會都看到了？」
蜜妮插進兩人的對話，開心地報告羅伊的行動。
看羅伊慌慌張張逼近蜜妮的模樣，果然還是個稚氣未脫的孩子。
「沒有，可惜我不曉得你在做什麼。」
「那……那就好。絕對不許跟來偷看喔！」
看著兩人你三舀我一語，愛蕾諾輕笑出聲：
「羅伊，我不會問你在做什麼……但不可以做危險的事喔？」
她只說了這樣一句話。
羅伊這名少年個性雖然調皮，但在孤兒們當中形同領袖。
不但責任戚強，令人意外的是也很會照顧人——愛蕾諾深知這一點，因此她心想羅伊所說的話，也許哪一天會成真。
中途加進對話的蜜妮同樣也很年幼，個性不但坦率也很堅強，不輕易說喪氣話，總是精神奕奕地工作。
她和大她一歲的羅伊感情特別好，經常一起行動。
對愛蕾諾而言，孤兒院的孩子們她都一視同仁，每一位都覺得很可愛，但看著這兩人卻讓她內心湧上一種特別的感情。
宛如親兄妹般親密的兩人，總是令她回想起自己視為姊姊仰慕的女性。
陵抱著溫暖的心情，她由衷期望當這兩人離開孤兒院的時刻到來，都能夠走上幸福的人生。
為了這個目標，這些孩子們現在就必須儘力而為。
——當愛蕾諾的思考告一段落，孤兒院的大門響起敲門聲。
這裡位於郊外，村民很少會前來拜訪，更別提此時已經是日落之後。
「……這種時間，會是誰啊？」
愛蕾娜吩咐孩子們繼續用餐，自己起身走向玄關。
「來了，請問是那位——」
話才剛落，愛蕾娜立刻就察覺異狀。
對方渾身包覆著漆黑斗篷，臉上戴著面具，因此無法確認長相——這群詭異的集團很顯然並非來自村莊。
「你……你們究竟是——」
「不許動……敢吵鬧就殺了你。你只需要聽從我們的指示，這樣一來就可免除一死。不聽從的話，包括你身後的那群小鬼，所有人全都得死。」
「做什……么——」
喉嚨被人拿短劍抵著，感到莫名其妙的愛蕾諾發出害怕的聲音。
「別說多餘的話。聽懂的話只要回覆一聲就好。」？…：是……」
「很好……所有的人都進屋裡。」
孤兒院小小的和平時光，一瞬間就被殺戮的氣氛破壞殆盡。
幾名無法掌握事態的孩子，看見愛蕾諾鐵青著臉以及詭異的集團，便開始放聲大哭。
「叫那些哭鬧的小鬼閉嘴。」
面具底下響起的男性聲音，口吻平淡地下令。
要是不閉嘴就格殺勿論——察覺到無言的壓力，愛蕾諾抱緊打翻餐盤哭泣的孩子，輕聲細語安撫他們。
羅伊和蜜妮也告訴比自己年幼的孩子們不必擔心，並將他們藏到身後。
但是……肩膀卻微微顫抖。他們畢竟也同樣是年幼的孩子。
「聽好了，我不打算為難你們。你們所有人明天只要像平常一樣行動就好。」
不要被其他村民發現，繼續按平常那樣生活，男人如是說。