台版 轉自 輕之國度
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第一話
梅爾貝爾城西側大街由於來自港都帕斯科姆的商品交易活絡，充滿了朝氣。白天路邊也有小吃攤販出來做生意，因此洋溢這一帶的香味著實刺激食慾。
現在時刻是中午十二點，報時的鐘聲才剛響完。
小吃攤成排並列的市街其中一區，兩個男人正坐在椅子上用餐。
「——是嗎……因為魔族的襲擊……那麼，你的家人……米蕾和莉姆沒事吧？」
覆滿絨毛的耳朵垂掛在頭部兩側的犬獸人，如此問道。
腰後的尾巴也從椅子上垂落，幾乎快要觸及地面。包裹著豐腴身體的衣服是以異國風格編織、並且施加了刺繡的布料製成的商人服。由這一身價格不菲的行頭，可以窺知這位人物的生意經營得很順利。
「莉姆沒事。米蕾她……在逃亡的途中被魔族……」
回答犬獸人——多雷的，是一位狼獸人。
相較於就算客套形容也算不上結實的多雷，狼獸人的身體則受過相當的鍛煉，足以發揮獸人得天獨厚的體能。
穿著皮革制的鏜甲、一身以戰鬥為目的的裝扮，男人精悍的面孔若形容有如野獸也不為過，但講話的語氣卻很沉穩。
超過一百九十公分的互軀，就算坐著也比多雷高出一顆頭。
狼獸人——亞諾爾德談到無法救出妻子的話題，微微皺眉。
手指撥弄著單邊耳朵上的舊傷疤，深嘆了一口氣，等待多雷再次發話。
「……抱歉，沒想到發生如此遺憾的事，本來只是想找你聊聊往事，是我太輕率了。可惡，要是當時我也在場就好了……」
多雷過去曾和亞諾爾德在同一個村子生活，不過雙親很早就去世，約十多年前，他便決定離開村子成為商人。
腦筋動得快、辦事總能掌握訣竅的多雷，每天過著忙於鞏固商人地盤的日子，但一次也未曾回到村子。
在梅爾貝爾城偶遇昔日老友，也不過是昨天的事。
為重逢感到歡喜的兩人，今日於是這般約了個地點報告彼此的近況。
「別說啦……你那身鬆弛的肌肉又能做什麼？搞不好為了幫助你逃命，連我都會被魔族給殺了。」
以豪爽的笑聲帶過感傷的氣氛，亞諾爾德拍拍友人的背。
「嗚……咳咳……說……說什麼啊……我以前可也是挺能戰的……」
背後的衝擊使多雷嗆得忍不住咳嗽，他一邊反駁。
不過的確……看他頂著凸出來的肚子，應該很久沒有鍛煉了，實在不像能在戰鬥中派上用場。
「那是以前。你都幹了十年多的商人，要是跳到魔族面前，包準會被秒殺。」
「你可真敢說！好吧，那我只好再重新開始鍛煉——」
「不準！不……拜託你不要。」
對於多雷氣勢雄雄的發言口，亞諾爾德以極嚴肅而冷靜的語氣阻止他。
「怎……怎麼啦？突然……」
語氣的急違變化，使多雷訝異地回望著亞諾爾德。
「不……抱歉。我只是希望你今後也能作為商人好好活下去。我想剛才的應該是玩笑話，但你可別真的跑去找魔族做些什麼喔。」
「……啊，思。」
亞諾爾德以嚴肅神情想表達的意思——多雷馬上就理解了。
坐在身旁的狼獸人實力絕對不弱，反倒該說很強。
若真的就從前而論，自己的確多少能與他對等交手，但都經過十年以上了。
亞諾爾德更加增強了實力，自己則衰頹了。
然而這位友人卻說，光是救女兒一個人就費盡了精力。
雖然沒有實際與魔族對峙的經驗，但確實從中體會到了可怕。
換書之，坐在身邊的友人是在打從心底為他擔心。
「——對了，莉姆怎麼了？我本來想說至少和她打聲招呼。」
為了轉換氣氛，於是多雷有些刻意地改變話題。
照亞諾爾德剛才的說法，女兒應該沒事才對。
多雷的視線投向空中，微眯起眼。
雖然他只知道莉姆年幼時的模樣，但印象中長得像米蕾。在他遙遠的記憶里，認為她長大後肯定會變成種似米蕾的美麗女性……
亞諾爾德不知道，其實多雷以前暗戀著米蕾。
結果最後和米蕾結成連理的是亞諾爾德，不過多雷並不對此感到怨恨。
因為他和亞諾爾德以及和米蕾雙方的交情，就是好到能夠坦率祝福他們。
「我記得她長得像米蕾……現在應該變得很美吧？太好了，太好了。」
「怎麼聽起來很像在說好險不是像爸爸……？」
「思？你這解釋沒錯啊。要是像你的話……那可就慘了。」
「找我吵架是吧，我奉陪。看我怎麼鞭策你那身鬆弛的肉體。」
「好極了。你要是小看商人的毅力，我可就傷腦筋了……是說為什麼沒看到她？」
一面享受著如遙遠往昔般的抬杠，多雷再次詢問。
「要是見到你，就不得不提到村子被襲擊的事了吧？她的內心……還沒辦法對那次的事件釋懷。有時候半夜還會呻吟。」
「原來如此。」
「所以……她現在應該正在盡情享受美麗的風景。」
「思？什麼意思……？」
亞諾爾德露出玩味般的笑容，多雷感到有些奇妙，催促他繼續說下去。
「來到這個城之後，我們過到了一名有趣的少年。年紀大概和莉姆差不多或者更小……不，記得他本人說自己比較年長一些……算了。」
「那個少年是獸人嗎？」
「不，是人類。而且人不可貌相，擁有驚人的劍技。第一次見到他時就不弱了，之後還在短時間內進步神速。偶爾我們會和他一同以冒險者身分接受委託，最近他似乎還
學會了魔法。論體能或許是我佔上風……但真要打起來的話，大概很難贏過他。」
這番話令多雷有些吃驚。
居然讓這位強韌的獸人都說出了「可能贏不了」這種話。
相較於人類，獸人的體能十分卓越。
不僅如此，亞諾爾德在獸人當中也算是有在鍛煉的類型，體能上獲勝是理所當然。
若無法光靠體能勝出，就表示對方的本領達到了比亞諾爾德更上一層樓的境界。
說到底，具備魔法素質的人類本來就很少。
就種族而言，最具魔法素質的是精靈、龍人或魔族：相反地，獸人或矮人幾乎沒多少人能使用魔法。
人類則是居於中間位置，不過以種族來說，具備天賦者的比例應該不怎麼高。多雷印象中是如此。
「那可真是不得了的少年……然後呢？他是怎麼和莉姆拉近關係的？」
「一開始是因為他們年紀相仿，莉姆這麼消沉，所以我拜託他當莉姆的聊天對象。起先不怎麼順利，但莉姆最近漸漸恢複開朗，或許都是誠二的功勞。」
「誠二就是那位少年的名字嗎？」
「是啊。他們兩人現在應該已經在鮑達爾濕地區，邊享受著美景邊吃午餐了。」
亞諾爾德大概純粹只是以一名好爸爸的立場，對於女兒恢複朝氣的經過感到欣喜，不過多雷稍微心生了惡作劇的念頭。
也算是失戀的小小報復。
「哦？兩人已經是父親認可的交情啦？」
「……什麼？」
見他一臉懷疑，多雷對上鉤的友人進一步追擊。
「不，就是說，莉姆她……和誠二？是……」
「哈！哈！……別說傻話了，他們兩人都還是小孩子呢。」
亞諾爾德硬是擠出笑聲，想要帶過腦中閃過的些許不安。
「那我問你……你幾歲才意識到米蕾是一名女性？」
「……」
「不就和現在那兩人的年紀差不多嗎？」
亞諾爾德手握的陶制杯子戰裂——劈嘰啪嘰……砰！
碎片爆飛開來。
發現惡作劇似乎過頭了，多雷苦笑著看了一眼粉碎的杯子，向攤販老闆道歉並塞了幾枚銅板給對方。
「——只……只是開玩笑啦。從你的話里聽起來，誠二似乎是個不錯的少年，大概不要緊吧。