有人會顧慮我，也有人會無視於我的存在。
我在說的是小學時去遠足的事情。那時的我都和同班同學們保持一段距離，休息的時候也總是獨自吃便當。有的班導看到我這樣會顧慮到我的心情，陪我一起走；也有不會刻意來管我的班導。我是主動選擇單獨行動，所以我個人當然比較希望老師不要靠過來。是同學就算了，對方是大人的話就不太好意思拒絕，有時候也會不情不願地和老師一起吃便當。那讓我吃不出什麼味道，只覺得下巴很酸。
我比較希望自己一個人。
我無法重視別人到願意去推測對方的想法來行動。這種沒辦法尊重別人的傢伙，還是不要和人有交情比較好。因為那樣也只會傷害彼此。我不想落入那種關係中的任何一方。我只求每一天都能過得平安順遂。
即使如此，我還是曾在小學五年級時主動嘗試交朋友。當時推崇像「朋友是種財產」，以及擁有朋友有多棒等各種說法，我多少有受到那種環境影響。那時的我盡全力注意自己臉上的笑容，也仔細聆聽別人的話語。這麼做，就能看出教室里的誰跟我一樣不擅長交朋友，而選擇跟這樣的人說話，就能意外輕鬆地交到朋友。
不過，勉強自己交到的朋友會令心中產生壓抑，讓情感停滯，也矯正了臉朝的方向。對方說了什麼，就必須用合適的態度回應，而我自己也得試著講些話跟對方熱絡地交流。這種狀況下講出的不會是我的真心話，儘是一些借用他人話語的內容。
每次這麼做就會焦躁得東張西望。每多一個朋友，就會變得四處都沒有退路。
然後——
當我突然捨棄一切，隻身踏出腳步時，我感覺到了那股過去總伴隨身旁的自由。
只需要一次深呼吸，就足以讓我理解到自己是適合獨自生存的人。
我又坐在體育館的二樓了。
和去年不一樣的是周遭溫度適中，沒有夏天給人的倦怠感。
還有島村不在身邊。
我獨自蹲坐在地，盯著窗戶。心中稍稍冒出了一種想法，覺得很希望自己能融入這冰冷的地板，以及有如一道白色牆壁的春日陽光之中。感覺身體沉重到喘不過氣的時刻一直沒有離去。即使閉上雙眼，也沒有迷失自我。
我究竟是第幾次在這裡嘆氣了？
為什麼就這樣升上二年級了呢——我心裡甚至有這種類似後悔的感覺。等注意到，新環境中的島村身邊已經聚集了一些人。那是一道牆壁。那就像是一道從腳邊向上建起的防壁，擋在我跟島村之間。可是只有我覺得那是一道牆，島村則是和那道牆和平共處。
新的學期。升上二年級以後，環境也變得完全不一樣。
島村順利融入了這樣的新環境，但我沒有。
整件事情簡單來說，就只是這樣。
我跟島村並不相像。島村不會在和周遭人群的交流上遇到束手無策的情況。我覺得一年級那時候，島村真的只是偶然來到這裡，就像是順其自然地漂流過來。我是因為孤身一人，島村則是因為無聊，才會翹課——才會離開教室。我們蹺課的動機有著根本上的不同。
人生沒有什麼「段落」存在。喜悅來得相當短暫又虛幻，最後被名為明天的日常生活給沖走。
和島村分到同一班的喜悅正跟在櫻花的腳步後頭，逐漸凋零遠去。
我太大意了。只因為分到同一班，還有雖然只是開玩笑，卻被她叫了我的名字——
就得意忘形地以為我們之間有著如鎖鏈般強韌的牽絆，因而產生破綻。
一想起島村在教室里的模樣，我就忍不住低下頭，把額頭貼到膝蓋上。島村的臉上掛著笑容。面對肯定不是很親近也不熟悉的人，她仍擺著和平時一樣既親切又含糊的微笑。我看不出那和她對我露出的笑容有什麼差別，使我對她周遭的女生和她本人感到一股不合情理的焦躁，甚至差點胡亂抓起額頭來。
光是這樣，我就有一種疏遠感，胸口也被窒息感弄得很難受，也有點想哭。難道我和島村之間，完全不曾產生過任何戲劇性或特別的要素嗎？原本以為自己已經築起一定高度的情誼，稍微一踩就比沙子還輕易地崩毀。
即使如此，我還是選擇來這裡。
看來我似乎在期待會發生一些稱心如意的事情。
在煩惱要不要偷瞄一樓的我忙著一下伸長身體，一下又縮起來。而我真的稍微偷看了一下後，就發現島村人在一樓。不曉得是不是因為下雨改了上課地點，體育課似乎要在體育館上的樣子。
可以聽見球彈地的聲音。會是島村在運球嗎？她對從早上就沒去教室的我，是怎麼想的呢？她有察覺我在這裡嗎？
萬一因為偷看去和她對上眼，我不知道該做何反應。我害怕事情會變成那樣，所以不敢隨便探出頭，只是一直等待。背後那面牆的另一端，傳來雨滴落下的聲音。
我抬起頭。
有腳步聲。一個走在通往二樓階梯上的腳步聲。我帶著無法抑制鬆懈的嘴角凝視入口，想確認來的人是誰。我絲毫不擔心會是老師來罵人。我的眼前充滿了光芒，但我立刻得知這道光芒只會刺眼得令我想低下頭。
走上樓的不是島村，是不認識的女生。對方也發現到我的存在，露出複雜的表情。就算這樣也依然走過來的那名女生經過我面前，坐到二樓角落。
伸長雙腳，翹起腳來的那個女生翻開了帶來的文庫小說。她的頭髮像是全部融為一體般，全都一樣漆黑。我對那在長發遮掩下顯得細長的側臉毫無興趣，馬上就嘆了口氣。
這裡也將不再是我的居所了。
因為我也只是心想既然不能待在島村身邊，那至少獨自待在這裡也好。
我帶著失望的心情決定離去。我把書包的背帶套到肩上，離開二樓。
我邊想著接下來該去哪裡邊走下樓時，樓上傳來了一陣腳步聲。
「啊～你等一下。」
是剛才的女生追上來了。她在樓梯間附近抓著扶手，彎著身子俯視我。我默默抬頭看她，心想找我有什麼事。接著，她面帶微笑地向我揮手。
「抱歉，還要你把地方讓出來。」
「……沒關係。」
因為不知道對方是幾年級，於是我決定用含糊的態度應對。我微微低頭向她打聲招呼後，便迅速離開現場。我逃往外頭，同時注意不被體育館裡的同學看見，也避免自己去看到島村和其他人說話的景象。
體育館外沒有老師，只有下著小雨。
避著這場雨前行，就自然而然地漸漸遠離校舍。
我在感受到背帶的沉重後，也懶得回頭，直接頭也不回地往前走。
由於我從早上就沒有到過教室，所以書包有在身邊。我決定就這麼離開學校。
我在往哪裡走呢？——我騎著腳踏車觀望周遭。
什麼都沒想地離開學校之後，結果又往跟回家不同的方向前進。因為我慢了半拍才想到在這個時間回去，要是撞見母親，應該還是會被念上一兩句。
即使獨自騎在市區里，時間也沒有過得比較快，只會很痛苦地明確感覺到每一秒的流逝。春天的溫暖和雨珠混合在一起，不知何時化成了類似倦怠的停滯感，包覆我的全身。我經過汽車駕訓班前面，穿過西裝店的停車場，最後來到曾和島村來過幾次的購物中心。我也沒其他地方可以消磨時間，來這裡或許正好。我停好腳踏車後便獨自走進去，順便躲雨。
去年購物中心經過改裝後又多了各種店家，走在路上會聞到的味道也變得不一樣了。有種甜甜的香味。之前好像誰說過，外國的購物中心似乎也是這樣的味道。
我走到的家電行那一區傳來了一陣不曉得從哪裡飄出的楓糖香。
「…………………………………………」
如果島村有一起來，她會喜歡去哪裡呢？我邊想著這種事情，邊走過各種店家前面。就算沒有計畫要做什麼，我也老是在想這些。老實說，我對島村感性的了解還遠遠不足。該怎麼做，才能讓她由衷感到高興呢？
島村是個沒有興趣的人。她自己都這麼說了，我也這麼覺得。
也因為這樣，而讓她成了一個很難應付的對手。
雖然有各式各樣的店家，可是又不可能有賣回力鏢的店。
只要是跟島村有關的事，沒有什麼是我不想知道的。呃，如果是她其實討厭我，倒是不想知道……不對，真是那樣的話，我也得想想該怎麼讓她對我有好感，所以還是想知道吧。意思就是我想了解她的全部。沒有半件事情是沒必要知道的。
但升上二年級以後，我幾乎沒有聽到島村的聲音。呃