時間進入四月下旬。
這幾天過得非常平靜，彷彿之前發生的事情都是幻覺一樣。考慮到這個月就是停風期，只能祈禱這不是暴風雨之前的寧靜。我之所以感到不安，還因為博臣沒有履行他做出解釋的義務，不過他經常到社團室來，所以我善意地理解為這是因為收集情報需要很長時間。
另外一個疑點解釋栗山所處的環境。她好像想趁停風期討伐虛無之影，但是聽了博臣的話後我只有最壞的印象。少女並沒有找專家商量這方面的事情，而只是平靜地等待停風期到來而已。當她聽說自己可能是犧牲品時明明嚇得臉色蒼白，但現在卻一點也看不出來了。
「唉。」
我發出一聲盛大的嘆息，向左右兩邊望了望。我的注意力還不夠集中。為了逃避現實而開始回顧之前發生的事情是犯規的。
放學後的社團室。
審稿工作進行了四個半小時。平時這個時候我早就回家了，但是為了完成特別刊，時鐘的指針已經顯示時間快到九點了，工作依然沒有結束。要看完三十到四十張稿紙的稿件平均需要二十分鐘。就算每天工作四個小時，每天也只能看完十多篇作品而已。這樣算來，五天的工作日，一周可以看六十篇左右。然而需要我們審閱的稿件卻有數千篇之多，無論怎樣樂觀估算，也不可能趕上五月末的發行。
既然如此，已經顧不上正常規矩了。我和美月都必須完成相當高的定額，就連新人栗山也被強迫要求審閱大量稿件，同時還要無視嚷著親妹系列和義妹系列的博臣的一切主張。總而言之，必須增加每一天的審稿量。雖然這種強制策略很不合情理——但卻是現在最好的辦法了。
部長美月和副部長我就不用說了，看稿時從不挑剔的栗山比預料之中更加活躍。她以驚人的速度處理著稿件，沒人相信她因為職業關係而不喜歡看書。即便如此，時間的流逝依然很快。轉眼已經到晚上九點了。這個時間帶，社團室大樓里就這樣文學部在活動了。
「我累得都以為窗邊架子上的盆栽數量增加了，這是疲勞所致嗎？」
「哈？社團室里沒有盆栽吧？」
循著疲勞睏乏的美月的視線望去，我感到有些疑惑。窗邊架子上緊密地擺放著修剪過的盆栽。我輕輕捏了捏鼻樑，陷入思考。遭遇襲擊之前，盆栽 與夕陽可以說是配套出現的風景。更仔細地回憶起來，我記得栗山加入社團之前沒有這麼多盆栽啊。
「栗山。」
「嚇。」
哇啊，她的心聲居然從嘴裡說出來了。
「那個……你知道窗邊盆栽是怎麼回事嗎？」
「盆盆盆盆盆栽啊？」
栗山顯得非常驚慌，開始擦拭眼鏡。
「今天時間太晚了，拜託你不要思考這麼久！從你開始擦眼鏡的那一刻開始，就已經鎖定犯人就是你了！」
「我不高興。」
被定罪的學妹鼓起腮幫。我嘆了一口氣站起來，走到窗邊。我剛想撫摸擺放得整整齊齊的盆栽時，突然有個聲音傳來：
「哇啊啊，學長，請你溫柔一點撫摸！」
急急忙忙衝過來的栗山帶著不安的表情仰望我。美月和博臣好像已經累了，沒有加入對話的意圖。沒有辦法，我只好聽學妹告訴我應該怎麼對待盆栽。看著精力充沛地講著盆栽的少女，我覺得她把這麼多盆栽帶到社團室里已經不重要了。
「學長，如果我不能照顧它們了，你可以幫我照顧嗎？」
「呃，我才不想考慮這種事呢。」
「……不行嗎？」
「不是的，我只是不想考慮這種情況。如果發生什麼事，我會找人幫你照顧它們的。因為我也不想看著它們乾枯啊。」
說到這裡，我眺望窗外。雖然現在白天比較長，但是這個時間，外面依然黑透了。
「我們該回去了吧？」
我回到座位，向大家建議。剛才還盯著盆栽的栗山也回到座位。
「是啊，也不能太操勞了。而且，總覺得好久沒有進行社團活動了。為什麼會有這種感覺呢？」
正在收拾原稿的美月誇張地歪著頭。栗山和博臣模仿部長的行動，也開始收拾原稿。我也一邊整理原稿一邊回答：
「這當然啦，因為以前都是你和我兩個人活動啊。」
「是啊，所以我以前一直都是照顧家畜的感覺呢。」
「……你這傢伙把我當成什麼了？」
「傢伙？從來沒有人敢這樣侮辱我。」
黑髮少女誇張地向後仰了仰。
肆無忌憚地把我諷刺了一頓後，美月拿出一張便簽。我反射性地剛想問「這是什麼」，她卻用食指按住了我的嘴唇，沒讓我出聲。我把便簽拿過來一看，發現上面用圓體字寫著：「3053306E3042306890E85BA4306B6B8B30633066304F308C306A3044FF1F」。
這是新的惡作劇嗎？不過我馬上就改變了看法。
這是一行把文字轉換成十六進位的暗號。作為一個理科懸疑作品的讀者，如果不把密碼解讀出來就好心神不寧。於是我把十六進位秘密轉換成文字，不一會兒就得到答案：「待會兒你可以留下來嗎？」
嗯，果然是新的惡作劇呢。
不過我還是把便簽藏在了褲兜中。無論美月的態度多麼傲慢討人厭，但是這封信還是不要被別人看到比較好。
「學長，我今天也想借本書，你有好書推薦碼？」
「嗯，好的。」
我跟著栗山站起來，與已經完全變身為文學少女的學妹走向書架。我從懸疑、戀愛、恐怖等各類分類中選出有名的作品。大概有將近十本。
「今天好多啊。」
「這是為了培養栗山你的讀書速度。這次選的都是以王道為中心的作品，這樣就可以找出你喜歡的類型了。」
「學長，你真的好喜歡書啊。」
「因為我沒有朋友，所以只有一個人找樂子啦。」
是的——現在的我與以前相比幸福太多了。身邊總是有人理所當然地與我對話。這是一件非常值得慶幸的事情，當初隱瞞真身，到處搬家的日子一件一去不復返了。
「好了。接我的人來啦，我先走了。」
最先離開社團室的人是博臣，然後美月也跟著站起來。
「我也回去了。」
「一、一起回去嗎？」
「不用了。」
親妹妹鄭重地拒絕了親哥哥的提議。這種回答比單純的辱罵更加刺痛人心。博臣離開的背影散發出落榜生般的哀愁。過了一會兒，美月也離開了社團室。看來她只是假裝回去而已。接著我看著栗山，嬌小的少女正默默地仰望書架。她太適合戴眼鏡了，適合得我恨不得馬上就推薦她去當圖書委員。
書籍、眼鏡、文學少女——我真想以此為題，寫一篇短篇小說。
「我們也回去吧？已經很晚了。」
「是啊，期待明天的社團活動。」
好像覺得審稿工作很愉快的栗山開心地收拾著書包。收拾好東西後，我們兩人走出社團室。因為我們是最後走的人，所以要關燈鎖門。接下來要找一個借口分開並不難。
「辛苦你了。我去辦公室還了鑰匙再回去。」
「辛苦你了。」
我以去辦公室還鑰匙為借口，成功與栗山分開。回想起便簽上的內容，嘴邊微微綻放笑容。雖然我並沒有期待被告白，不過知道沒有想再次與我兩人獨處，依然忍不住心中欣喜。
於是。
我閑逛了幾分鐘後返迴文學部社團室，把書包放在長桌上，坐下。五分鐘過後，我的欣喜就變成不安了。如果便簽上的內容只是一個陷阱，那我就只好苦笑了。
不過——幸好不是這樣。
「總算只剩下我們兩個了。」
開門出現在門口的正是帶著壞笑的美月。看來加深感情的可能性不用考慮了。這種情況下發生感情戲的可能性，簡直比天地異變、地球毀滅更低。因此，我用難掩不滿的口氣問：
「你到底想說什麼？用得著這麼大費周章嗎？」
「我想談一下栗山未來。」
一句話就令我沉默了，聽到這個名字後，我無法回答。美月用監牢隔離的這個房間後，坐到座位上，很自然地變成了與我面對面的局面。從現場氣氛可以感受到，她並非是要戲弄我。
「就是那次襲擊事件，好像變得有些奇怪。」
「奇怪？」
看