「不、不好意思，我完全不記得了。」
「沒關係，那不要緊-大概是我提升了電擊棒電壓的關係吧，所以才讓你的記憶產生混亂。」
我剛剛好像聽到很不得了的事……
「請、請問……電擊棒是指？」
「為了把你綁架……不是，是怕帶你來的時候引起騷動，所以就讓你昏迷了一下，請不要太介意。」
一深入去思考，就覺得太恐怖了，好，我決定不再去介意。
「咦——不過，為什麼要把我帶來？」
只見南小姐在不知不覺間流露出示弱的表情。
「……小姐久卧在床。」
「愛澄？」
我嚇得站了起來。
「發生了什麼事？」
「請冷靜，並非因為生病，只是……」
南小姐低垂雙眼，一度很懊惱地咬了咬下唇。
「她說夢話時還叫著你的名字。」
「愛澄……叫我？」
「所以為了小姐，無可奈何之下我才綁架……把你帶來。」
南小姐動作生硬地對我低下頭。
「其實這真的不是出自我的本意，但小姐指名要找你，拜託你，請讓小姐打起精神。」
南小姐說完就彎下嘴角，露出不甘的神情。
〇 〇
在進入愛澄房間之前，我刻意先敲了敲門，但沒有人應聲。
「……愛澄，是我。」
稍微等了等，卻還是沒有反應。
「我進去羅。」
無可奈何下，我告知了一聲，就打開房門。
仔細想想，上次我走進愛澄的房間，應該是就讀國中時的事了。這幾年我比較少來這邊，何況南小姐對我又是那種態度。
愛澄的房間整理得很乾凈，小說和漫畫各佔了一半的書櫃，書桌上有一台桌上型電腦，白色牆壁上貼著國外搖滾樂團的海報。
靠窗的床鋪上，棉被微微隆起。
雖然窗帘被拉上，但炎蝶就在床鋪附近翩然飛舞，所以房內並不昏暗。這是由愛澄的魔力創造出來的蝴蝶。
不要因此引發火災就好。
「愛澄，你還好嗎？」
我朝她走近，叫了她一聲。
被窩裡磨磨蹭蹭有了動靜。
「唔……好痛苦，頭好痛……」
南小姐雖說她沒有生病，但癥狀看起來倒像是感冒。
「愛澄，你還好嗎？」
心裡雖然覺得有些不妥，但我還是湊近瞧了瞧。
她的臉很紅，並且用半張開的嘴在呼吸，淺而急促。由於她的眼睛還閉著，剛才的呢喃可能只是她的夢話。
「唔唔……好痛苦……小直……」
愛澄用以前的稱呼叫我。
莫名地有點害臊。
「我在這裡喔。」
我在床邊坐了下來，伸手輕輕地放在愛澄的額頭上。
體溫偏高，似乎稍微發燒。
這時我突然發現。
被窩下的愛澄抱著布娃娃。
而且看似還是個破舊的布娃娃……
「嗯嗯……」
愛澄睜開眼睛-緩緩地眨著沉重的眼皮。
「咦？直道的鬼魂在這裡。」
「我還活著。」
愛澄伸出雙手，在我臉上東摸西摸，似乎是想確定眼前的人是不是我。她的手果然也很燙。忽然，她出其不意地掐著我的臉頰往兩旁扯。
「你在幹嘛啊！」
「……嗯？」
愛澄像是睡迷糊了，她揉了揉眼睛，動作遲緩地坐起身。
只見一撮頭髮在她起身時跟著翹起。
「為什麼直道會……」
她的嘴開開合合嘟噥著些什麼。
愛澄穿著寬大的T恤，松垮到左肩裸露了出來。下半身套著短褲，但由於T恤長度過長，看起來倒像沒穿一樣。
我有點不知道該把目光擺在何處。
「——咦？直道！」
她終於在這時候清醒過來，大叫一聲之後就快速地拉回棉被把身體蓋住。
「為什麼為什麼為什麼！直道為什麼會在我的房間里？」
「你冷靜一下，這樣體溫會升高喔。」
「……唔，為什麼直道會在這裡？」
「聽說是因為你久卧在床，所以南小姐就把我……接(綁架)過來。你現在覺得怎樣？」
愛澄把棉被往上拉到嘴邊附近。
臉色變得比剛才看到的還要紅。
「……沒什麼大不了啦。」
用棉被遮住半張臉的愛澄含糊地回答。
「你、你不要一直看啦。」
「你不是感冒了嗎？」
「我每年會有一次魔力變得很強大，大到我無法好好控制住。就好比一直膨脹，擋也擋不住的感覺，身體也會很倦怠、頭又很痛。」
「所以炎蝶才會在這裡飛舞啊？」
「嗯。我想睡個一天的話應該就會好。」
炎蝶憂心忡忡地在愛澄身邊轉來轉去。
我說，這真的不會釀成火災嗎？
「當魔術師還真辛苦啊。」
「身為《千年魔女》的我如果能夠更加成長的話，肯定就會控制得更好……」
愛澄懊惱地皺著眉。
「哎呀，不要勉強啦，你就放輕鬆好好休息吧。」
「如果這個時候，有人想對你不利的話就糟了……」
「到時總會有辦法的啦。」
聽到她並非生病，我心中的大石總算可以放下。
「對了。」
有件事我從剛才就一直很在意。
「什麼？」
「我想問你一件事。」
「嗯。」
「已經是高中二年級的你還抱著布娃娃睡覺啊？」
「啊！」
愛澄把從被窩中露出來的布娃娃抓回棉被裡藏起來。
「你這時候才藏也為時已晚了……」
「唔，誰教那是……」
「不過，我沒想到你還留著那隻貓啊。」
那是小學六年級的時候吧，愛澄曾經離家出走過。
晚餐時間她突然出現在我家，一臉嘔氣地要求說：
「今天讓我住這裡。」
我實在嚇了一大跳。
她的懷中抱著一隻全身毛髮就像蒲公英的冠毛一樣鬆軟的白貓。
那是只還未完全成熟的小貓，它在愛澄細瘦的手臂中顫動，所以對貓過敏的愛澄在說完「今天讓我住這裡」之後，就打了好大一個噴嚏。
我連忙先讓她和小貓進到家中，再向她詢問是什麼情形。
愛澄非常氣憤，噴嚏也打個不停。
所以我其實聽不太清楚她究竟說了些什麼，但拼拼湊湊之後，我總算弄清來龍去脈。
愛澄把這隻似乎是迷了路的小貓帶回家，南小姐卻表示無法飼養它，無論愛澄怎麼哀求，她都聽不進去。於是愛澄一氣之下就跑出家門，來到這裡要我收留她一晚。
嗯，聽起來大概是這麼一回事。
我想南小姐並非刻意為難，不讓愛澄養小貓。反而該說，只要能讓小姐開心，就算要養個十隻、二十隻，她都願意答應。
只不過愛澄對貓過敏，所以南小姐才會拒絕，想來她做決定時應該也是肝腸寸斷吧(雖然是芝麻蒜皮的小事，但我一直覺得這句成語的表現張力實在很厲害)。
「我想是因為小愛你有過敏，所以才不能養貓喔。」
我委婉地陳述事實。
「哈啾，現在是怎樣？小直也站在奈美姊那邊嗎？哈啾！」
「我當然站在小愛這邊啊，只是……」
「這孩子一定是跟母貓走散了，看它還這麼弱小，如果把它趕出去，說不定會死翹翹啊。哈啾！」
愛澄邊打噴嚏，邊撫摸小貓的肉球。
小貓很惹人憐愛。
正如愛澄所說，如果讓它留在外面徘徊，很有可能會死掉。
當時我也這麼覺得。不過，這種想法可能只是一種自以為是，就算得不到人類的援手，小貓說不定也能夠堅強地長大，成為一隻天不怕地不怕的流浪貓——如今的我會這麼想。其實，這種結果還