於是，在經過前幾天那個光怪陸離、極為不可思議的事件之後，我的生活就突然有了轉變……
……其實並沒有發生這種戲劇化的事情。
竹輪麩一直都沒有回來，說不定已經不會再回來了。
我的左胸上還殘留著三支排列成「森」字形的十字架的疤痕，也就是《守護刻印》。
但是，我並沒有像故事中的主角一樣，湧現出一直隱藏在體內的特殊力量，而是一如往常地過著悠悠哉哉的生活。
我會在半夜練習發射龜派氣功，也有集中精神打坐，還日夜鑽研在不打開周刊雜誌封頁的情況下，能不能直接看到裡面的內容。此外，在考試的時候，我還打從心底盼望自動作答的能力可以覺醒過來。然而，我現在並沒有開發出任何能力。真是派不上用場的傢伙。
因此，前幾天發生的那件事，或許是一場惡夢也說不定。
我開始抱持起這個想法。
一直到今天的這一個瞬間為止。
○ ○
嗶嗶嗶。
嗶嗶嗶。
「……吵死了。」
嗶。
我伸出手，讓鬧鐘再也叫不出來。真是的，鬧鐘這東西實在不解情趣，有夠過分的。一大早就發出尖銳的聲響，試圖妨礙我的睡眠，真是完全沒有人性的東西。
於是，我就這樣翻過身，隨之立刻就被洶湧襲來的睡意淹沒，我的意識再度往深眠的大海陷入——但就在這個時候，我發現房門被打開了。
雖然我發現了，但更為強烈的睡意使我並未做出反應。
窗帘唰地被拉了開來，早晨的陽光直射而入。我感到剌眼，便在床上縮成了一團。
「哥哥，起床了。」
有人將我搖來搖去。
「唔嗯，再五分鐘。」
「不行唷，哥哥。好了，快起來。」
又一陣搖晃。
「唔嗯，再十分鐘。」
「時間變長了耶，哥哥。你再不趕快起來的話，就會遲到唷。」
「再讓我睡一下啦，愛澄。」
「你在說什麼呀，哥哥？小鈴不是愛澄，是鈴蘭唷。」
「……嗄？」
我慢慢地從床上坐起身子。
然後睜開眼睛。於是，我的睡意一口氣就煙消雲散了。
我的眼前……
站著一個陌生的小女生。
我覺得她的身高應該只有一百四十公分左右吧。
她有一雙大眼，臉頰圓圓的，雖然一頭光滑秀髮剪成了短髮，但左右兩側的頭髮稍微長了些，並綁成了辮子。
然後，最令人費解的是……
她穿著學校的制式泳裝，還系著白色的圍裙。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我竭盡全力地大叫了。
「嗚咿！？」
那孩子也嚇了一跳。
「怎、怎麼了，哥哥？」
我因為過於驚嚇而滾落到床下，但我立刻重新站起來，迅速躲到房間一角，然後擺出那個李小龍創始的最強格鬥技·截拳道的姿勢。
「你、你是哪位？」
我戰戰兢兢地問道。
而那個陌生女孩則疑惑地歪著頭，她左右兩側的辮子忽地晃了一下。
「你在說什麼呀，哥哥？小鈴是你妹妹鈴蘭呀。」
「妹妹……我的？」
現在是什麼狀況？什麼狀況？什麼狀況啊！
「我是獨生子耶，我才沒有妹妹。」
那個叫作鈴蘭並自稱是我妹妹的少女眨了眨大眼。
接著，她盈盈一笑，小步走到我面前，輕輕地握住我的手。她的手又小又柔軟。
「討厭啦，哥哥，你還沒睡醒嗎？」
「嗄？」
「好啦，我已經做好早餐了。」
她輕輕拉著我。
這是怎樣啊？這是怎樣啊？這到底是怎樣啊！
「話說回來，請問你為什麼要做那副打扮呢？」
她的肩膀像是稍微推一下就會脫臼一樣。
那微微隆起的胸部，纖細的腰身，如同白蘆筍般的雙腳。
還有學校泳裝搭配圍裙這種詭異到不行的打扮。
我完全不懂這種組合的意義在哪。最重要的是，不知道為什麼，我總覺得這很像中年男子會想出來的主意……
聽我這麼一問之後，那個自稱是我妹妹的人就突然紅著臉絞起圍裙的下擺。
「這、這是因為哥哥說過『你來叫偉大的哥哥起床的時候，必須穿上學校泳裝才行，耶嘿嘿。』……」
那種哥哥或許還是砍掉重練比較好吧。
就在進行這些對話的期間，我想到了一個可能性。
那就是，這孩子可能真的是我妹妹。
正確一點來說，她或許是爸媽其中一人的私生女。
至於學校泳裝配圍裙的打扮嘛，大概是用來緩和氣氛的玩笑之類的吧。我可是紳士，再怎麼樣都不會說出那種蠢蛋發言，而且我的確也不記得自己說過那種話。
「先等一下。」
我對自稱是我妹妹的鈴蘭說道，然後抓起手機走進廁所。
我決定先打電話給媽媽。
『哎呀，早安，小直。有什麼事嗎？一早就打電話過來。』
「早安，媽。我就開門見山地問了，鈴蘭是誰的孩子？」
『幹嘛呀？突然問這個問題。』
「今天早上，有一個叫作鈴蘭的女生來我家，說自己是我的妹妹。」
『你睡昏頭了嗎？』
媽媽感覺很錯愕地說道。
「什麼意思？」
我不懂她是什麼意思。睡意這種東西早就消散光了。
『……你問我什麼意思？你是認真的嗎？』
「當然是認真的啊。」
媽媽在電話另一端沉默了一會兒。
『我說你啊，有沒有頭痛或頭暈之類身體上的轉變？或者是最近很容易忘記事情之類的，什麼都可以說。』
「不，沒有那些狀況……幹嘛這麼問？」
真要說的話，就是前幾天被魔術師之類的人襲擊了而已。
『我在想，是不是半年前的意外到現在才出現了類似後遺症的癥狀。』
半年前意外的後遺症？
「……你為什麼要這麼說？」
『小鈴是我們家的小孩呀，她是爸媽心愛的孩子，那不就是你的妹妹嗎？難道你要說你忘了？』
我驚訝得僵在原地十秒左右。
這個人在說什麼啊？
『如果你是開玩笑的話，我可是會生氣哦。但如果你沒有在開玩笑，而是認真這麼問的話……我得和爸爸商量一下，你可能需要去醫院接受精密檢查。』
我並不是在開什麼玩笑。
但是，她聽起來也不像是在開玩笑。
這時，有人敲了敲廁所門，發出「叩叩」的聲音。
「哥哥，你沒事吧？」
我連忙回答：「我馬上出來。」
然後也對媽媽簡短地說：「對不起，我只是腦子有點混亂而已。」說完便掛了電話。
當我開門之後，就看到鈴蘭一臉擔心地站在那裡。她已經將身上的學校泳裝換成一般的衣服，讓我多少鬆了口氣。
「發生什麼事了嗎，哥哥？」
「不，什麼事也沒有。」
餐桌上擺著納豆和白飯，還有煎鮭魚片、涼拌菠菜和豆腐嫩芽味噌湯。雖然現在並非和一個自稱是我妹妹的陌生人面對面吃早餐的時候，但我無法戰勝空空如也的肚子，只好一邊戒備著，一邊窣窣窣地喝著味噌湯。
「真、真好喝！這種上乘的風味，是市售的和風高湯所沒有的，味噌的香氣也沒有跑掉。」
「小鈴有確實用昆布熬煮高湯唷，加入味噌後也沒有再讓它煮滾過。」
「你很厲害嘛。」
「耶嘿嘿，為了討哥哥的歡心，小鈴下過一番功夫唷。」
鈴蘭露出羞澀的笑容。
什、什麼啊，可惡，好可愛。
結果我將餐桌上的食物一掃而空了。
但是，由於我出乎意料地花了太多時間吃早餐，所以必須趕快換上制服才行。而後我背起書包，將腳踏車的鑰匙放進