「我們是真理高中的特使！大洗女子學園的各位，我們現在要過去了！」
我們完全搞不清楚發生了什麼事，所以大家都把頭探出車外查看。
剛剛那個聲音，是從遠處傳來的。
在停止反擊的38t對面，可以看到有某樣東西慢慢接近教會入口，那是……白旗？
不過那不是代表敵方戰車被擊毀的白旗。
因為拿著那面白旗的是人。
穿著真理高中戰車服的兩個女孩子朝我們走過來。
她們說自己是……特使？
「我們帶來了卡秋莎隊長的傳言！」
「如果所有人都下跪投降的話，就饒了你們。」
兩人冷冷地對坐在傷痕纍纍戰車上的我們這麼說道。
啥？因為實在太突然了，所以當下沒有任何人做出回應。
河嶋學姊只大聲說了「Nuts！」回應。花生……？我們茨城縣確實是也有生產花生啦……。
不對，重點是……竟然要我們下跪？
「我們的隊長胸襟非常開闊，所以給你們三小時考慮。那麼我們告辭了。」
兩位特使說完後便轉身離去，只留下滿臉愕然的我們。
饒了我們？嗯……
是、是什麼意思啊？
「只要我們認輸，她們就不會繼續攻擊了。也就是說……」
教堂里只有戰車的引擎聲空響著。美穗穗跳下四號戰車，拿著雙筒望遠鏡到門口查看外面的狀況。
「雖然敵人的戰車都往後退了，不過仍然把我們團團圍住。就算已經擊毀三輛，對方還剩下十二輛戰車。」
「誰要下跪投降啊！」
排球社的隊長磯部同學丟出了這句話。
在八九式戰車的搭乘員中，雖然她的個子最小，不過總是會激勵大家，是個很熱血的女孩子。
或許就是因為這樣，她比隊上其他人都對真理高中提出的要求感到憤愾。
「沒錯，就是這樣！」
從38t戰車探出上半身的河嶋學姊點頭同意道。
「可惡的卡秋莎，她就是希望我們所有人都變得比她矮呢。」
「徹底抗戰！」
歷女隊的埃爾溫這麼說道。
「抵抗到最後吧！」
一年級學妹們也抱持同樣意見。
那是當然的啊！大家都對真理高中的要求感到忿忿不平。
不過隊長美穗穗卻……
「但是……被這樣團團圍住……如果對方一口氣集中攻擊的話，可能會有人受傷。而且這棟建築物也沒辦法撐太久。」
美穗穗從門口處走了進來，並且環顧教堂內的六輛戰車。
啊……我也和美穗穗一樣看了一遍，讓我不禁感到錯愕。
因為受損程度真的非常嚴重。四號戰車的炮塔側面整個凹了下去，三突的履帶被打斷，後引導輪也被打壞。
M3的兩門炮其中之一炮身整個不見了。
美穗穗會擔心也是理所當然。
察覺到這件事的人不只我一個。
「……我會遵從美穗同學的指示。」
走下四號戰車的華這麼說道。
臉上露出一如往常的溫柔笑容。
「因為美穗同學是我們的車長啊，其他人當然要遵照美穗同學的指示，不是嗎？」
「五十鈴同學……」
「我、我也一樣！西住大人! 」
優花花在四號戰車上舉手這麼說道。
「如果西住大人做出那樣的判斷……我認為是正確的！」
「能打進準決賽已經很不錯了，不需要勉強硬撐。」
在駕駛座位上只露出臉的麻子冷靜地說道。
聽到這些話，其他小隊的成員們也安靜下來。
衝上腦門的怒氣也一瞬間冷卻下來了。
因為她們也各自走出戰車，看見了戰車的受損程度。即使不願接受，但也不得不認清事實？ 不過我卻……如果是平常的話，一定會說：「就算要我下跪也沒關係喔。」，但是……不行，我說不出口。
因為，因為！
雖然不能在現在這種場合說出來，但如果輸掉比賽，學校就……
「沙織？」或許是察覺到我心中的糾葛，麻子突然叫了我的名字。哇啊！我被她的聲音嚇了一跳。
不過正當我想朦混過去的時候——
「不行！」
河嶋學姊提高音量大喊道。
「不行不行不行！我們絕對不能輸！不能輸掉！」
河嶋學姊迫切焦急的語調讓大家都感到相當錯愕。
「小桃桃？」
旁邊的小山學姊雖然開口想制止她，不過卻擋不住河嶋學姊。
「要贏！絕對要贏！我們不贏不行！」
「為、為什麼要那麼堅持……」
不知道背後原因的美穗穗滿臉困惑地說道。
「就像冷泉同學說的，第一次出賽能打進準決賽，已經是相當不錯的成績了。戰車道不是戰爭，應該有比輸贏更重要的東西才對。」
「還有什麼東西比勝利更重要！」
河嶋學姊反論道。
不過美穗穗只是靜靜地搖了搖頭。
「我來到這間學校，並且和大家相遇，讓我第一次了解到戰車道的樂趣。在不知不覺中，已經喜歡上戰車道和這間學校了。」
美穗穗看著大家和教堂里的戰車緩緩說道。
這是她透過大洗女子學園戰車道校隊所學到，非常重要的一件事。
「所以，我想好好珍惜這份心情來結束這次的大賽！」
不想讓大家……讓無可取代的同伴們受傷，這就是美穗穗的溫柔之處。
不過對於現在的我來說，那句話反而直接剌進我的心裡。
對河嶋學姊來說當然也是一樣。
「你在說什麼啊……？」
河嶋學姊一個腳步不穩，露出快要哭出來的表情這麼說道。
接著便說不出話來……
所以——
「別再說了，河嶋。還是得跟西住妹妹……還有所有人好好說明清楚才行。」站在後面的角谷學姐伸手扶住河嶋學姊，並且這麼說道。
……咦？
難、難道說。
「如果我們輸了這場比賽，學校就會消失不見。所以我們不能輸。」
會長若無其事般地，說出了這個事實。
當然，在場的每一個人都因為感到錯愕而僵住了。
那、那是當然的啊！
「學校會……消失不見？」
終於打破這短暫沉默開口的人，是美穗穗。
角谷學姊的表情一直都很嚴肅，並沒有像平常那樣啃著地瓜乾。旁邊的小山學姊則是一副過意不去的表情。
這已經反映出了「事實」。所以在場的每一個人都僵在原地並且說不出話來。
這真是最糟糕的時間點啊！
就跟戀愛一樣，如果在這種狀況下告白，那一定會失敗的！
「就如同河嶋所說的，如果沒辦法在全國大賽中獲得冠軍，我們的學校將會被廢校。」
角谷學姊把剛剛所說的話，用更精確表達方式再對我們說了 一遍。
「我們有一天突然被叫去學園艦教育局，到了之後相關人員卻突然跟我們說『學園艦不論維持費或營運費都非常高，必須重新檢討全體數量……』。會從像我們這種沒什麼特別表現的學校開始進行整並，而且是從下個學年度就開始。」
……聽起來很像是騙人的對吧？
角谷學姊的聲音，飄蕩在只有我們和戰車的廢棄教堂中。
「不過，如果做出什麼成績的話，說不定就可以避免被整並。例如說……讓過去曾經風光一時的戰車道再次復活，並且在全國大賽拿到冠軍之類……
「所以才讓戰車道復活的嗎……」
美穗穗這麼說了之後，其他人也開始交頭接耳——「所以才這麼突然？」、「學生會在背後推動才募集了這麼多人啊。」、「修習戰車到就會有很多好處也是這個原因？」。
「實際上也契合我們的需求呢。如果重新開始戰車道的話，戰車道聯盟就會提供補助金。那些錢就可以拿來貼補學校的營運費了?」
會長繼續補充道。