上級惡魔芝諾感到非常憂鬱。
她毫不遮掩地嘆了一口氣，緩緩從半空中降下身子。她從夜空中落下，速度宛如沉入水中般緩慢。
「芝諾殿下，您還好嗎？您身體不舒服嗎？」
「不，我沒事。」
芝諾搖搖頭後，眼神看向隨從下級惡魔指著的白色建築物。那棟建築物，剛好就在他們現在所在的位置正下方約一百公尺處。惡魔們也知道那棟建築物的名稱叫做公民會館。
「裡頭好像有不少人類？」
「是的。人類遭受我們襲擊時，就會把那裡當成避難所。戰鬥時失去家園的人類們就會聚集在那裡。」
「原來如此。」
芝諾的視線移向東方，那裡可以看到今天早晨戰鬥留下的痕迹。對惡魔來說，那裡是既定的侵略範圍。他們要先做好準備，之後侵攻幕張新都心時才能夠夾擊人類。他們的目的，就是在破壞後的房舍下設置下級惡魔用的通道門。
然而這間公民會館不一樣，公民會館並不是惡魔這次預計要侵略的目標。
「真麻煩。」
另一位隨從惡魔忽然表達了自己的意見：
「在這種狀況下，芝諾殿下您這種偉大的人物根本就不需要親臨現場嘛。您是上級惡魔，同時又是比利士男爵的掌上明珠，而且還是別西卜大人的直屬士兵，您的身分如此顯赫——這種中級惡魔的處罰，根本就……」
「你不必拍馬屁。」
導致芝諾憂鬱的原因之一，就是大家總對她恭維諂媚。
不管是擁有爵位的惡魔的女兒，或者是得到別西卜認可的士兵，這些對我來說都毫無意義。這一切不過只是裝飾品，和我生存的目的毫無關聯。
隨從惡魔說的沒錯，芝諾的確相當怕麻煩。她一直覺得隨便找個人來解決掉那些引起問題的蠢蛋們就好了。
「真是的。」
芝諾的身旁，響起了一道嫌悶的聲音。
「中級惡魔的處罰讓人沒有幹勁？說什麼蠢話啊？真要說的話，既然是懲罰，那不管做什麼當然都行耶？不論你是要吃了他們，還是要進行魔術實驗，都不會有人責怪你啊！怎麼都沒人願意做這麼開心的任務咧？」
那是一隻比芝諾還要龐大的人型惡魔。
那隻惡魔雖然用雙腿行走，不過嘴巴卻大得異常，裡頭伸出來的舌頭滴著黏液；他的雙手、雙腳都有長長的爪子，看起來簡直就像是爬蟲類。
「達米昂殿下，按照您的身分地位，您就算沒有特地來到人類世界，應該還是能夠簡簡單單就能滿足食慾以及學術研究的需求了吧？」
聽到芝諾的忠告後，達米昂仍然沒有停下粗魯的笑聲，回覆道：
「啥？有什麼關係嘛！來到人類世界的話，還能吃到人類啊！生吞人類的感覺真是太棒啦！」
「這樣應該也算是一種掠奪吧？」
上面派給芝諾的任務，就是要她為進行掠奪的惡魔定罪。
而現在達米昂卻刻意宣言道自己要掠奪人類。
「芝諾殿下，這有什麼關係嘛？犯錯的全都是那些亂搞的中級惡魔啊！我們只是剛好在那些傢伙亂搞時，不小心手滑了一下嘛！這方面就拜託你掩護一下啦！」
看到達米昂輕浮的笑容，芝諾不禁在心底嘆了一口氣。
如果上層把她當成武將，命令她打倒敵人，那這也就罷了，但現在她卻得取締那些扯軍隊後腿的蠢蛋們，這真的教她難以忍受。
一會兒後，芝諾降落在公民會館的屋頂上，她閉上雙眼，確認周遭的動靜。
她只想趕緊結束任務，然後回家。
這是她唯一的願望，然而——
「你們——」
芝諾轉過頭去正準備下達指令，而就在這個時候。
「芝、芝諾殿下……達米昂殿下……！」
耳邊只剩下聲音，隨從消失了身影。
他的身體幻化成霧氣，消滅了。宛如觸手的黑色魔力聚合物，在一瞬間屠殺了兩隻下級惡魔。
「怎麼回事！？」
達米昂想要抓住散成煙霧的隨從，但已經來不及了。
「是誰！？」
「這是可是吾輩的台詞喔。」
芝諾搜尋敵人的身影——
不，根本不用搜尋，因為對手就在眼前。
一隻惡魔，矗立在公民會館的屋頂上。
黑貓。
那可不只是一隻普通的黑貓而已。黑貓身上散發出來的魔力，絕對是惡魔的力量。能夠易如反掌地殺掉下級惡魔，顯示了對方的力量不容小覷。
不僅不容小覷，甚至——
「你……！」
芝諾認識這隻惡魔。
雖然對方擬態成黑貓的模樣，但卻隱藏不了身上的魔力。
「你是亞巴頓！」
「亞巴頓？你說那隻黑貓是亞巴頓？」
達米昂露出詫異的表情。
這也是當然的。因為眼前的黑貓和他記憶中的亞巴頓樣貌上實在有點出入。
「哦，原來汝輩認識吾輩啊？」
亞巴頓露出一副感到無趣的表情。
這讓芝諾覺得相當不愉快。
黑貓的一句話，就讓芝諾全身的魔力好像都要衝上腦門了。
「你那副身體是在模擬什麼東西？第七次極東戰線時那副醜陋的野獸模樣到哪去了？」
「背後有點原因啦。」
「你——又再次站在人類那邊了，是不是？你這個背叛者！」
芝諾的聲音透露出怒氣。她完全不打算隱藏住內心的憤怒。
魔力聚集在她的手裡，發出幽暗的光芒。
「你可別搞錯了。吾輩一直都只站在自己這邊。」
「你少強詞奪理了！」
芝諾的聲音雖然帶著怒意，不過她卻沉醉在一股無以言喻的快感之中。
今夜的任務原本應該無聊至極才對，不過居然能在此重遇宿敵，這個事件點綴了這個夜晚。世界上再也沒有比這個更令人欣喜的事了。
再說如果能夠打倒這個背叛者，那也算是幫了別西卜一個忙。
「喂喂，芝諾殿下，您不打算遵守上頭的命令嗎？」
達米昂拍了拍芝諾的肩膀，但芝諾卻說：
「這部分就交給您去負責。我有事要和這隻惡魔處理一下。」
「啥？這樣真的好嗎？」
「沒問題……我甚至要說，您可別來妨礙我。」
芝諾用舌頭舔了舔嘴唇，把臉龐轉向亞巴頓。
「唉，算啦！那我去吃個東西再回來啦！」
達米昂踢了一下屋頂，降落到地面上。原本這個任務就只要一隻上級惡魔就能解決了，既然達米昂想求額外的好處，那芝諾打算讓他付出相應的工作份量。
在只剩下兩隻惡魔的屋頂上，芝諾攤開雙手。
「亞巴頓，我——上級惡魔芝諾要殺了你！」
「……吾輩可是紳士。吾輩不喜歡無益的爭鬥，但若汝無論如何都要出手的話，那吾輩就陪汝玩玩吧！守護主人也是魔王的工作之一！」
亞巴頓的背後，出現了無數個用魔力創造出來的觸手。
他剛才就是用這個觸手殺害了隨從們。
「去死吧，你這個背叛者！」
聚集在芝諾手上的魔力化為光彈，飛射出去。
「很好！小姑娘，就讓吾輩把汝完全燉煮到熟透！」
亞巴頓的觸手呼應著話語，伸向芝諾的身上。
*
實際交手後，我才真正了解到惡魔的等級有什麼差異。
下級惡魔與中級惡魔在力量上有壓倒性的不同。就像是武術中的「段」和「級」的差異……不，應該相差更多。
剛才雪伽和鮑伯確實一擊就解決了下級惡魔。但同樣的做法面對這隻石像怪惡魔完全起不了作用，它用像鋼鐵一樣的身體彈開了攻擊。
「該死的小鬼們啊啊啊啊！」
不過它當然還是有受傷。我方的攻撃的確對它造成了傷害。
但即便如此，石像怪型惡魔的強度還是和下級惡魔差太多了，不論是速度、動態視力或是攻擊力，都表現出極大的差異。
「去死吧啊啊啊！」
石像怪型惡魔對著鮑伯張開血盆大口。
——糟了！
就在我腦中閃過這個想法時，身