星期日,上午九點。
我們的英雄·阿久富雄,成為益荒神社中的益荒大明神馬思魯神的使者——「鼠人」後、成功擊敗了一度支配著這座城市的猿神,他如今正露出一副厭煩的表情,坐在車站前的椅子上。
在富雄旁邊,是一個看上去大約十歲左右的嬌小少女。雖然外表就像個小孩子,但她卻是在長達千年之間、於益荒山的神祠內侍奉著馬思魯神的不老不死的活神——艷乃姬。她穿著一件覆蓋住了全身的寬大外套,戴著一頂低得遮到了眼睛的帽子,還有口罩和太陽鏡也一應俱全,這是為了避免身體接觸到俗世的污穢,也是因為活神的真面目不能隨意暴露在世人眼前。侍奉神的她必須一直保持自己的清凈。其實本來她是幾乎不會離開自己那清潔過的住所外出的,而到了外出的時候就必須小心謹慎才行了。
艷乃姬不惜如此大費周章也要外出,是為了什麼呢?
那就是為了跟富雄出來約會。
這是對他作為馬思魯神的「鼠人」、成功擊敗了猿神的獎賞。
富雄接受了討伐猿神的任務之時,與馬思魯神達成了一項約定。那就是當他擊敗了猿神之後,要讓神社裡的某個巫女跟他約會,以此作為對他的獎賞。然後,艷乃姬本就想無論如何都要給努力的富雄一些獎賞,一聽到這個消息,立刻自告奮勇地說「既然是給富雄的獎賞,務必要由本人來擔當這個角色」。
艷乃姬身為活神的同時,也是唯一可以直接侍奉馬思魯神的巫女。於是她作為益荒神社的巫女,便滿足了成為約會對象的條件。她想既然如此就不必安排其他巫女來做這事了,由身為主人的自己來直接陪伴富雄,想必他會很高興吧。對艷乃姬而言,她是將此看成了破例之天大恩賜的。
然而,富雄會提出跟巫女約會的條件,是因為益荒神社的巫女們全都很可愛、胸部又大。他正是覺得,如果能跟這些既可愛又有大胸部的巫女中的某一個約會,就算拼上了性命也是非常值得的,才會下定決心與猿神戰鬥。隨後,又因為馬思魯神承諾,一定會讓巫女跟他約定,作為他打倒猿神的獎賞,他才會成為鼠人的。
可是,艷乃姬從孩提時期化為了不老不死之身以來,便完全沒有成長過,外表和內在都一直是個小鬼。當然胸部也平得像塊洗衣板。由這樣的艷乃姬來陪自己,那就不是約會,而是變成單純的看護孩子了。拼了命與猿神戰鬥之後得到了如此獎賞,在富雄看來簡直就與欺騙無異了。
這便是富雄一大早就擺出一臉厭煩和不爽神色的原因了。
另一方面,對於千年間始終在岩屋中閉門不出的艷乃姬而言,現代城市的各個方面都是她第一次見識到的。她露出激動的表情,顯得非常稀奇地來回扭頭到處張望著,興奮之餘還拉扯起了富雄的衣袖。
「富雄,從剛才起就有很多裝了四個車輪的載具跑來跑去的,那個叫什麼呀?」
「叫什麼,就叫車嘍。」
「吾知道有車輪的肯定是車,可是看樣子好像既沒有牛拉著,也沒有人拉著。那個到底是怎麼跑起來的呀?」
「要說怎麼跑,那就是靠汽油驅動的啦。」
「氣由?那是什麼東西?」
「是燃料啦,就是一種油,燃燒那個就能動起來了。」
「燃燒油之後動起來……?吾不是很明白,是不是西歐那種叫蒸汽機的裝置啊?那個應該是燒煤碳的吧?」
「好吧,基本上就是類似的東西吧。」
富雄敷衍式地點了點頭。其實汽油發動機是內燃機,跟蒸汽機那種外燃機的結構是有些不同的,但他對此了解得也並不詳細,無法作出具體的說明,所以就隨意回答了一句。
「嚯嚯,那就是蒸汽機車吧。吾聽聞,那是一種以黑金鑄造身軀、吐著黑色的濃煙、吼聲有如怪物一般的暴烈載具,可這個東西看起來倒是意外地穩重嘛。」
她藏在大號太陽鏡後面的雙眼閃閃發光,充滿了好奇心,一眨不眨地牢牢盯著那些在街心島旁交錯往來的汽車。
「不過這些東西活動起來還真是流暢啊,感覺簡直不像是通過機關運動的。想必是以精巧的手段構築起來的吧。也不知坐在上面是何等感受呢。」
說著,她指向了正在街心島等待乘客的計程車。
「這樣如何富雄,你去同那些人說說,稍稍借吾等乘坐一會吧。」
「你就忍一下吧。等到了遊樂園,讓你坐更有意思的東西啦。」
富雄毫不遲疑地拒絕了她,似乎在等什麼人的樣子,看了看手機屏幕。
「真慢啊那幾個傢伙……」
就在這時,有三個看上去跟富雄差不多同年紀的高中男生出現,朝著富雄二人坐著的椅子走來。
「喲,富雄。」
中間那個身材最高的痘痘臉朝他打了聲招呼。
富雄抬頭一看,立刻關掉手機站起身來。
「哦,你們幾個,來得也太慢了吧,都在幹什麼呢。」
他們是富雄學校里的朋友,經常在放學後聚在一起玩。
「什麼在幹什麼呀,當然是在睡覺嘍。難得有個休息天,你還一早就突然把我們叫出來。」
如此不快地作出了回答的,是個頂著假髮套般的西瓜頭、戴著眼鏡的秀才型男生。
一旁滿頭亂蓬蓬天然捲髮的男生以充滿期待的聲音介面道。
「可是,一聽到要跟可愛的女孩子一起出去玩,我們也就不可能再睡覺了啦。」
「那、在哪兒呢?你說的那個可愛的女孩子?」
痘痘臉一邊來回扭頭環顧四周,一邊急切地問道。
是富雄把他們三個叫來的。
他說是要介紹他們認識一個可愛的女孩子,就把他們約了出來。
既然原本應該是獎賞的約會變成了純粹的看護小孩子,艷乃姬又沒有現代的金錢,她遊玩和吃飯的費用就必須全部由富雄來承擔了。再怎麼說那也太過分了點,所以他就把朋友們叫來,打算讓他們分擔一部分艷乃姬的消費。
這時,艷乃姬抬頭看向了富雄,問道。
「富雄,這幾個是什麼人呀?」
「是我的朋友啦。我是想,不如把他們也一起帶上吧。」
富雄正準備向艷乃姬介紹自己的朋友。
但是,他的朋友察覺到這情況不對,露出了詫異的表情。
「等一下富雄,這個小孩子是怎麼回事?」
「我聽到你說的,應該是帶了一個特別可愛的女孩子過來吧?」
「現在看看,你好像只帶了這個小孩子,這是什麼意思?」
三個人眼中透出懷疑的目光,追問了起來。
富雄瞬間畏縮了一下。
但是,這時候他也不能露怯。
雖說他是獨自一人對抗了巨大猿神的勇敢的英雄·富雄,可今天他卻需要朋友的幫助。
說到約會,遊樂園、看電影、購物之類的都是固定項目了。看電影可能會讓艷乃姬太吃驚,在電影院里喧鬧起來,所以否定掉了。再說購物,由於艷乃姬沒錢,只能讓富雄給她買東西,那就不用提了。在這方面,遊樂園裡就算鬧一下也不會造成電影院里那麼大的影響,而且富雄的父母還偶然得到了附近遊樂園的門票,多少能降低些開銷。於是今天看護小孩子的活動就決定去遊樂園了。
不過,儘管有了門票可以免去進場費,但乘坐遊樂器時還是要另外付錢的。買通用票的話一張是三千日元,富雄一個人連帶艷乃姬的一起買就是兩張合計六千日元的費用。對於他這種貧窮的高中生來說,這筆金額實在是太過龐大了。
於是就要輪到他的朋友們出場了。
只要他和朋友們四個人共同分擔艷乃姬那份費用,攤到每個人身上就是七百五十日元,加上自己那份也不過三千七百五十日元。餐費也是一樣,如果能夠由四個人來分擔艷乃姬那部分,他就可以大大地減輕負擔了。
這就是他將朋友們叫來的緣故。
無論如何都必須要讓這三個人一起來。
絕不能讓他們就這麼厚著臉皮回去。
富雄暗自下定了決心,隨即剎那間摘掉了艷乃姬戴著的帽子、口罩和太陽鏡。
然後他以趾高氣揚的語氣向三人介紹起了艷乃姬。
「我來介紹一下吧。這便是今日我們的貴客,艷乃姬大人!你們頭抬得太高了!都給我恭謹點小子們!」
「哈……?」
三個朋友都獃獃地愣住了。
艷乃姬也不明所以地嚇了一跳,愣在了那裡。