綾野空被友利星見帶著，第一次來到了名為棒球部活動室的地方。
由於堆著許多球和手套，這裡有股獨特的皮革味。
大概是因為作為經理的星見勤於整理吧，這裡比想像中要整潔。
桌子和鋼管椅都有好好準備，可星見並沒坐在上面。她開口說道。
「小空剛才說我沒有考慮過海君的努力結果可能會是受重傷吧。海君是因此才在練習中放水的？果然是小空你要求他的呢。」
即使知道空不會回答，可星見還是特意問出來。
「海君被一樣事物迷住後，就會一往無前地衝到最後。周圍的人越是期待他，他就會越拚命。所以，你才擔心他會不會受到無法挽回的重傷吧。」
「…………」
「我是這樣想的。你和我一定是同類。好管閑事，想要盡心奉獻。所以你明白的吧。更相信海君一點吧。變得直率一點。像這樣一直用演技掩藏自己的真心，又有什麼好處呢。明明坐在中庭的長椅上等待著海君的那個率直的你，是那麼的可愛。」
……兩個人是同樣的類型，好管閑事想盡心奉獻？
空之前也有一段時間是這麼想的。
但是總會有種不自然感。
一開始以為這種心情是同類厭惡。可是，
「……學姐也說過吧，努力的人都是能獲得回報的，儘管形式上有所差異。那麼，萬一是沒有回報的情況呢？我覺得學姐一定會這麼回答——『想要成為他的力量，讓他重新振作起來』。」
這次輪到星見沉默了。
「我和學姐是不一樣的。我會儘力幫助的人絕非陌生的大多數人。而是僅限於『哥哥』。從學姐樂意邀請我和朝姬當社團經理這一點來看，學姐似乎並不想獨佔哥哥。如果是那樣，你為什麼像現在這樣對哥哥過分熱情呢？明明學姐並沒有喜歡上哥哥，要是存在讓學姐你做出這樣的行動的理由的話……」
「……要是存在的話？」
「學姐有關心二線隊員多於一線隊員的傾向。我覺得答案就在其中。」
空為了不看漏星見的一舉一動，直勾勾地在視野中揪著她。
「演戲的實際上應該是你才對吧。你是在期望哥哥受傷對吧？」
「…………」
「創造出哥哥受傷，無論怎麼努力都不能勝任正式選手的狀況。順其自然地，把因實力問題而只能甘當候補的現實擺在他面前。讓他最後只能退部，品味得不到回報的努力。那就是你的期望。所以哥哥受重傷的原因不就是你嗎……？」
空回憶起在現實中發生的那件事。那是去年秋天的事。
那個時候雖然還沒兩個人一起生活，可由於雙親一如往常地不在家，所以那天，空也一個人等著哥哥的歸來。
但他好久都沒回來。即使社團活動時間拖長了，也不可能遲到這種地步。
即使空焦慮不安地發了好幾次郵件，他也只回覆『馬上就回來』。
外面有大型颱風登陸了，雨滴激烈地敲打在窗戶上的聲音更煽動了她的不安。
這樣的日子都要進行社團活動是很不正常的。雖然也許是在校舍中做著體力訓練，可即使如此考慮到交通情況，明明應該早點走人的吧。
然後，對終於回到家的哥哥，空一邊責備著他一邊加熱起凉掉的晚飯。
開始吃飯的時候，她發現哥哥使用筷子的方式有些不自然。
哥哥用衣服隱藏了自己右肩的傷。空追問起來，哥哥死心了。
他在社團活動中弄壞了肩膀。
原因是過度訓練引起的肉體勞損，醫院將之診斷為肌腱損傷。
他已經無法繼續打棒球了。
哥哥竟然在這樣的颱風中也持續練習著投球。
空說不出話來。哥哥一口飯也沒吃，說了一句『我吃飽了』就回到了自己房間。
哥哥直到第二天早晨都沒有出來。
深夜中，哥哥的房間里漏出了他的嗚咽聲。
空大概一輩子也忘不了那悲痛的聲音吧。
幾天以後，她才開始懷疑起哥哥對受傷一事的說明。
哥哥僅在表面上保持開朗的舉止，飯量也一點點恢複了。而在吃飯後，空在脫衣間遇到了哥哥。
偶爾也會因為疏忽大意而發生這種意外事件。順帶一提脫掉衣服的並不是空而是哥哥。
哥哥裸露的只有上半身，可這樣就足夠了。
哥哥所受的傷並非只有肩膀。他身上到處都是挫傷和擦傷。
空吃了一驚，問起緣由，可哥哥依然只是回答過度訓練。
顯然不對勁。只是練習棒球是不可能負上這樣的傷的。正因為空平日就有好好地幫社團活動歸來的哥哥處理傷口，才能夠判斷這是性質不同的傷。
空立刻就硬拉著哥哥到醫院接受治療。可是，醫院的看法和哥哥是一樣的。並且負責的醫師就只檢查了哥哥的肩膀。
學校方面也將此處理為社團活動中負傷。不論空怎麼向有關的人打聽，都只能反覆證實哥哥所說的話。
唯一得到的新情報，只有『星見在醫院裡照顧了哥哥』一條。
「友利學姐。你從一開始就期望哥哥受傷。正因為覺得哥哥是容易受傷的人，才會特別關照他。你是想當他真正受傷了之後，再去近距離地照看受挫的他……」
空所說的所有話，都只是由現實而來的推論。
並不存在於這個遊戲世界裡。
但是，星見卻毫無動搖，反倒爽快地點點頭。
「小空，真厲害呢。我都覺得如果真能實現就太好了呢。你將來一定能做刑警或偵探，不，哪怕是占卜師都能勝任，不是嗎？」
由於星見肯定得過於輕易，空反而嚇了一跳。
「我明明是想自己坦白的，卻沒想到被你先說中了。這也是我把你叫到活動室來的理由哦。這裡的話就不會被打擾了。沒錯，努力的人是有回報的。不論是什麼形式的回報。這裡重要的是，得到回報的人並不是當事人而是我。那樣才能與照顧人的辛苦相稱，不是么。」
空愕然地聽著星見的歪理。
「我認為等夏季大賽結束之後，再讓海君不能東山再起才是最好的時機。以現在的棒球部的實力，大概離甲子園僅有一步之遙吧。由於海君還只是高二，一定會下決心明年闖入甲子園。在這種時候因為意外事故而受傷的話，會怎麼樣呢？
正好進入颱風的季節，所以我也順勢利用一下吧。比如說運動場的網用太久了正要重新更換，在進行著維修工程的時候把海君叫出來。要是建材被風吹倒了的話，即使是運動神經拔群的海君也不可能毫髮無損。很容易傷到即使說是投手的生命也不為過的肩膀肌腱和肌肉。
學校大概會把事故掩蓋下去吧。畢竟傳出去的話只會減少來報考的人。學校方面應該會拜託海君的，要是讓事故公開化的話，連棒球部都要追究管理的責任問題，這樣的話甚至會影響到隊員，搞不好連大賽都要棄權。海君會認清情況，一個人承擔責任的。比如說，對。他會說過度訓練。
即使醫院檢查出傷勢中可疑的地方，也還是會接納本人的主張。因為把患者放在第一位考慮是醫生的義務。要是海君為了不讓周邊的人為難而希望統一口徑的話，對方或許也會點頭答應的吧。不過受傷這件事是不會改變的吧。小空你，覺得這個計畫怎麼樣？」
空對以天使般的笑容說個不停的星見感到恐懼。
在現實中，星見對身心受傷的哥哥無微不至。
現在，空終於通過假想的星見了解到其中理由了。
即使對哥哥來說是挫折，對星見也一定是成長。
因為，哥哥會搖身一變，成為星見喜歡的男生。
「我之所以加入棒球部，是由於這是這所學校最強的社團。因為我想看看這樣的社團無法突破進軍全國的界限、受到挫折而無法回應周圍人們期待的樣子。我之所以做經理，是想看看無法成為一線隊員而飲泣的二線隊員。而在意海君，則是想看在中學時代被奉為天才而威風一時的他心靈受挫的樣子。這大概比凡人的挫折要遠遠美味得多吧，啊哈哈。所以我，為了品味海君的挫折而待在他的身邊了。」
「不可饒恕……」
空感受了出乎意料的恐懼。
儘管如此，這在她那超出這種表達的憤怒面前，簡直微不足道。
「友利星見……我絕對，饒不了你！」
「是嗎。」
星見從容不迫地應付著空的激憤。