「不可能，」任靜初不肯相信，「祖母身子向來是好的，怎麼可能突然就沒了。」
任夫人顧不得聽任靜初說什麼，徑直問任延為，「報喪的人呢？」
任延為道：「正在外面候著。」
任夫人忙伸手，「快讓人進來。」
話音剛落，門口的丫鬟將金華府來的管事婆子叫過來。
任延為去前院安排，任家得了消息應該將府里上下都掛白，遲了半刻都是不孝。
管事婆子向任夫人和任靜初行了禮，然後道：「老夫人是臘月初十沒的。」
任靜初心裡頓時一緊，就算那時候她不被哥哥接回來，到了金華府也見不到祖母了，「祖母是什麼病症？祖母身子向來康健。」
管事婆子詫異地看了任靜初一眼，「老夫人素有舊疾，當年讓四姑奶奶回京就是因為病得厲害。」
任靜初臉色變得異常難看，「不可能，祖母從來沒和我說起。」
管事婆子不知說什麼才好，目光閃爍，「四姑奶奶就在老夫人身邊，竟沒有發現也是怪事了。」
任靜初看那婆子一身的素服，既然是來報喪就錯不了，怪不得她給祖母寫了那麼多信卻沒有半點的消息回來。任靜初想到這裡一下子哭起來，「我要回去看祖母，我要回去看祖母。」
任夫人本來滿懷希望一下子萬念俱灰，整個人說不出的沮喪，而今在聽的任靜初這樣哭鬧，心情立時煩躁不堪，「好了，好了，許多事還沒問清楚，有你哭的時候。」
任靜初從來沒聽過母親這般說話，本來就傷心，現在更加的委屈。
任夫人忙著問管事婆子，「現在喪事誰主理，老爺去了西北，世子爺又下了大獄，一時半刻我也不能脫身。」
管事婆子道：「二老爺和三老爺已經治了喪，夫人就安心吧，夫人就算趕回去只怕也要下葬了。」
金華府那邊就是知曉她回去趕不及，才這樣將事辦了，否則大可讓小廝騎馬送信進京這樣可以省一大半時間，老夫人沒了，那些養老田族裡也該做主分了，他們不在金華府如何能占著便宜，當初老爺進京任職，她將靜初留在金華府，就是為了靜初哄住老夫人得些好處，要不是她向靜初再三確認老夫人身子尚健，她也不會先將靜初叫進京安排了婚事。老夫人活著的時候靜初成親，老夫人就會準備一份優厚的嫁妝，沒想到為了多得一份嫁妝因小失大。
任夫人想及這些悔不當初，早知道應該將靜初留在金華府，只等到老夫人沒了之後再讓她回京。任夫人負氣地看一眼任靜初，靜初在老夫人身邊那麼多年，竟然沒有看出來老夫人已經時日無多。
那管事婆子說完話退了下去，任靜初想到任老夫人的好處哭哭啼啼個不停，「祖母不可能連句話也沒給我留，定是他們故意隱瞞了。」
任夫人被任靜初哽咽的心煩，拿起茶杯又扔在桌上，「就你被蒙在鼓裡，這樣聽來老夫人的病不是一日兩日了，你怎麼一點都不清楚？我和你父親將你留在金華府是為了什麼？哪年回去不是對你千叮嚀萬囑咐，你怎麼說？你都說你祖母最疼你，將來必然不會虧待我們長房，卻不知你竟然蠢到這個地步，被人賣了尚不自知。」
任靜初突然被任夫人這樣責罵，一時忘記了啼哭，「母親怎麼……這樣說……我是……真的……沒發現祖母生病……我也不知道……祖母為什麼瞞著我。」
任夫人冷笑道：「別人都能長些心，我看你除了吃飯花錢，旁的也不能了。你素以為是老夫人心尖子上的肉，口裡含的珠子，如今老夫人死了，可留給你毫毛？是不是你在金華府惹了大禍，老夫人才將你送回京里？」
母親從來都是溫軟地和她說話，什麼時候這樣不顧情面，尤其是祖母剛沒了，母親就這樣質問她，「沒有，我哪裡會惹禍。」
「沒有？」任夫人瞪圓了眼睛，「你才回京幾日闖下了多少禍事？就連施個米糧都差點連累你父親，嫁人之後又哪裡有半點消停？今日和離明日又偷跑回金華府，鬧得滿京城人盡皆知，多虧你沒有旁的姐妹，否則也要被人牽累名聲。」
任靜初漲紅了臉說不出話來。
「你如今懷了薛家的孩子，薛家人可來接你回去過年？我在京里這麼多年，還從來沒見過你這樣的笑話。老夫人又是什麼人？向來做人周全，就算厭棄你也會笑著將你送出金華，我早該想到，老夫人給你幾間店鋪就是要封住我們的嘴讓你有去無回。」
任靜初頓時心中冰涼，「祖母……不是……那樣的……祖母是真的疼我，那些店鋪只是給我做嫁妝，當時母親也聽到祖母怎麼說的，如何現在怪在我身上。」
本來當她是寶，誰知道卻是一對魚目。任夫人完全失望了，沒有了老夫人，族裡不可能會伸手幫忙，他們這次該怎麼渡過難關。
「我還不是因為家裡才會如此，」任靜初忍不住辯解，「上次都是因為夏家的事，薛明靄才會遷怒我，若是母親先和我將夏家的事說了，我何必受這樣的委屈。薛家人都以為我和娘家串通好的，故意害薛亦娟。」
任夫人道：「虧你還來問我，我們這樣做，還不是為了你丈夫的前程，你以為我願意管，夏家的事連累了你父親去西北，連累你哥哥丟了差事，我說過你什麼？」
任靜初看著母親厲聲厲色的模樣，頓時心跳如鼓，「母親要將這些都怪在我頭上？」
「那你說，現在怎麼才能讓你哥哥從大牢里出來？」任夫人瞪大了眼睛，直直地看著任靜初，「怎麼才能讓你父親從西北回來？」
任靜初嘴唇哆嗦，「我有什麼辦法。」
「上次我去薛家怎麼說的？讓你想辦法討好薛老夫人，你怎麼答應我的？」任夫人聲音冰冷。
「我……」她沒往心裡去，再說薛老夫人對她的態度強硬，她怎麼能捨得下臉。
「結果你偷偷地從薛家跑了出來，若不是這樣，你現在好歹也能在薛家打聽些消息。要知道武穆侯向來和你父親政見相悖，這次我們家被陷害定然和武穆侯有關。當時你父親將你嫁去薛家，還不就是要防著薛家對付我們任家。」
她成親時父親、母親哪有說這種話，任靜初嘴唇翕動，原來是這個原因父親才會將她嫁去薛家。
任夫人伸出手向任靜初指指點點，「你瞧瞧你自己，還用得著我說別的？」說到這裡愈發生氣，「都是你祖母驕縱了你。」說完話似是不想再看任靜初一眼，轉身出了屋子。
任靜初身子一垮癱在椅子上。
任靜初半天才回到自己院子，屋裡的丫鬟、婆子見她面色陰沉沒人敢和她說話，任靜初想了想去看青穹。
青穹趴在通炕上，幾天養傷折騰下來臉色憔悴。
瞧著任靜初臉色不好，青穹撐起身子，「奶奶這是怎麼了？」
任靜初半天才掉了眼淚，「金華府來消息，祖母沒了。」
「啊……」青穹身上一軟摔回炕上，「那夫人會不會怪奶奶……」說到這裡青穹自覺口誤頓時止住話。
任靜初聽出端倪看向青穹，「你說什麼？」
青穹目光閃躲，「奴婢是說……」
「母親怪我在金華府沒有看出祖母時日無多，你是不是早就知道……」
青穹垂下頭來，聲音微弱，「奴婢是覺得奶奶也該為自己打算打算，從前是有老夫人依靠，往後……奶奶還要生活的啊，老夫人給奶奶的那些鋪子和銀錢，奶奶要仔細著，三爺去了西北，這次的科舉舞弊怎麼也牽連不到三爺身上，奶奶名下的店鋪朝廷應當不會動的，」說到這裡青穹懼怕地看看周圍，聲音更低了些，「世子爺也進了大牢，將來萬一波及到家裡……只有奶奶這個嫁出去的女兒能置身事外。」也就是說，現下這個情形，奶奶守住自己名下的錢財最重要。
任靜初眼淚猶在眼眶裡打轉，「你是說讓我只顧自己？」
青穹擔憂地點點頭，「奶奶只能先顧了自己再說。」
任靜初用帕子擦了眼淚，「哥哥給朝廷收棉的銀錢不夠周轉，我如何能看著，怎麼也要幫襯著母親將哥哥救出來。」
青穹伸出手來拉住任靜初，「奶奶想想，從金華府回來之後，奶奶帶回來的錢財大部分都哪裡去了？世子爺說是幫奶奶管鋪子，可是給奶奶盈利的銀錢是少之又少，奶奶嫁去薛家之後，世子爺更是連賬目也不給奶奶看了，奶奶再將銀錢貼補出去，只怕是有去無回，將來薛家那邊也靠不住，奶奶要怎麼生活？」
青穹話剛說到這裡，只聽門外有婆子重重咳嗽一聲，青穹臉色頓時變得異常難看，整個人也重重一抖。
任靜初沿著青穹的目光看過去，只見那婆子抄著手盯著青穹看。
任靜初皺起眉頭，那婆子行個禮皮笑肉不笑，「四姑奶奶怎麼來這種粗陋的地方，青穹姑娘有奴婢照應著，姑奶奶就放心吧！」
任靜初惱怒道：「我們主僕說話，這裡用不著你，你先下去。」
那婆子不慌不忙地鬆開手，「