老太太說完話，屋子裡頓時一片靜寂，所有眼睛都像大太太看過去。
大太太咬緊了牙，壓制著吞咽。難不成她還能開口指責老太太？屋子裡上有長輩下有小輩，她這樣開口成什麼了？
只能有苦暫時吞下，「老太太說的是，是媳婦的錯。」
老太太道：「這個家本是要交給你的，這樣讓我怎麼放心？瑤華眼見就要嫁人了，嫁妝還沒有準備好，到時候要讓別人看了笑話不成？你這扎窩子的樣兒，便是我讓人叫你，你也不肯來的，我只得讓人將東西都搬將出來，我老眼昏花是挑不出什麼來了，你們年輕卻也不幫我看著，要逼死我不成？」
屋子裡的眾人聽得這話都驚訝起來。
大太太更是不知道如何說才好，「娘知道，我這病的確是……」
老太太冷哼一聲，「御醫來看你不是說你已經好多了？你的病比我的還要重，要我每日去看你才是？」
大太太幾乎能感覺到所有探究的目光，裡面夾雜著驚訝、輕視。她這些年在外賢惠的名聲眼見就要毀於一旦，大太太一急掙扎著要從肩輿里站起來。
本來也是要在人前做做樣子，誰知道旁邊的丫鬟誤以為真，都上前真心攙扶，這樣一來大太太不得已愣在那裡。
老太太看看旁邊的陳媽媽，「還愣著做什麼？沒眼色的東西，還不去扶你主子。」
陳媽媽被老太太責罵，只得上前幫著丫鬟一起攙扶。
這樣一來，大太太只能忍痛站起身，讓人扶著慢慢走到老太太跟前，「娘，您這是要冤死兒媳，兒媳怎麼敢這樣。」
老太太道：「我哪敢冤你們，年輕的時候做牛做馬，老了之後也無人依靠，以後你便嘗嘗這個滋味，也就能明白了。」
大太太有苦無處訴，只拿起帕子擦眼淚。
三老太太笑著道：「好了，好了，該罵的也罵了，我看著大媳婦還是不錯的，咱們族裡誰不知道她是賢惠能幹的。」
老太太聽得這話來了精神，問身邊的丫鬟，「瑤華呢？瑤華怎麼還不來？」
外面的丫鬟才道：「二小姐來了。」
容華看看大太太的臉色，大太太不光是在長輩面前挨了罵，在女兒面前也丟了臉。老太太畢竟是了解瑤華的，所以才會在這時候問瑤華，若是老太太不問，大家還不知道瑤華已經在門外等了許久，剛才的話也必然都聽得清清楚楚。
帘子一掀，瑤華走了進來。
瑤華穿了一件水綠色紗衫，頭上綁了青色的結子，只插了兩三隻瓔珞做裝飾，臉上未施粉，唇上也是沒有幾分顏色，看起來萬分的憔悴。
容華之前已經聽春堯說，老太太這幾日常讓瑤華兩邊跑，瑤華的身體也是嬌弱，折騰了幾次就這樣起來。
現在瑤華刻意素麵朝天不加遮掩，無非是要示弱給老太太看，好讓老太太心裡一軟放過她，只可惜這次用的實在不是時候，只會讓人覺得她是故意表露委屈。
是對這門親事不滿意？還是對嫁妝不滿意？
瑤華上前給眾人行了禮，老太太忙招手讓瑤華坐在炕上，一雙眼睛盯在瑤華臉上反反覆復地看了幾眼這才道：「可憐的孩子，這又是怎麼了？」說著有深意地看了一眼大太太。
瑤華順著老太太的視線看過去，恰好和大太太的目光撞在一起。
大太太的眼睛裡帶著幾分的怒氣，看得瑤華心裡一驚，急忙解釋道：「我哪裡有什麼事，只是擔心祖母……」
瑤華慣用的手段，說起話來十分大方，字字句句都是為別人著想。
容華抬起頭看老太太。
老太太嘆口氣道：「我何嘗不知道你的心思，我病成這個樣子不知道哪日就要閉了眼睛，你又要出嫁了，還不知什麼時候才能得見。」
明著說瑤華不該這麼快就嫁出去，既掃了大太太的面子又讓瑤華心驚肉跳。
瑤華的臉色果然難看起來，生怕老太太再說什麼。
大太太卻忍不住在一旁解釋道：「也是沒法子的事，一是早定下來的，二是常寧伯請了皇恩，聘禮也都下了，我們家總不能這時候反悔。」
容華和廖氏互相看看，端起茶來喝，當作什麼都沒聽到。
老太太道：「沒說讓你現在反悔，」說著拉起瑤華，「我只是覺得這孩子可憐，在我們家裡捧在手心裡，身體尚且這般，等到了婆家還不知道會如何。」
老太太說到這裡看二老太太、三老太太，「我也不怕你們笑話，只這孩子在我身邊讓我高興，這孩子又懂得孝順，我病的時候就是床前伺候。別的東西我倒是沒有，只是但凡她喜歡的東西我必然要給的。」
三老太太笑道：「老人還不都是這個心思，金的銀的都不是長物，只有身邊的兒女才是真正的福氣。」
這話是什麼意思？是勸慰老太太看開點，那些金銀細軟沒了也就算了，連帶數落大太太花了老太太那麼多錢卻沒有盡到子女的責任。
這隱晦的話足以讓大太太臉上掛不住。
老太太點點頭，「我屋裡的東西，自然我能做主。瑤華的陪嫁雖然不能多於容華，我挑的這幾樣也不會讓她吃虧就是。」
沒想到老太太這時候會提起她，容華向老太太看過去，老太太的目光卻全然落在瑤華身上。
三老太太道：「那是應該，族裡的孩子出嫁都要比照容華，容華是朝廷誥封的一品夫人，哪裡能僭越。」
赫然是族裡長輩的語氣。
老太太道：「我也是這樣想。」說著吩咐身邊的丫鬟，「將我寫的那張單子拿來給大太太，我上面列的東西都要準備齊全，那些東西都是瑤華喜歡的，我早就答應了給她。」
那丫鬟將瑤華的嫁妝單子送上來，老太太先給了身邊的二老太太、三老太太看了，這才遞給大太太。
大太太的臉色一陣青一陣白，瑤華臉上也頗為難堪。
還好這時候外面婆子進來道：「只等幾位老太太過去開戲了。」
老太太這才展開笑容，吩咐大太太，「我們年紀都大了，你讓人準備好軟榻，我們就躺著看吧。」
大太太點點頭，容華起身要去幫忙，老太太將容華叫住，「你跟著二祖母、三祖母說會兒話，我進去換件衣服。」
容華這才站住。
老太太扶著瑤華的手起身，又叫來丫鬟，「讓芮青……」說到芮青的名字，老太太想起自己之前惱怒芮青的事來，「讓綠兒過來伺候。」
老太太和瑤華進了內室，大太太這才讓人攙扶著又坐進肩輿。
二老太太道：「你身子不好，也別太張羅，看戲是小，我們不過說說話。」
三老太太也道：「遣個丫鬟去瞧瞧也就是了。」卻沒有別的話。
大太太道：「本已經準備好了，我再去讓人上些果盤子，就請二嬸、三嬸過去。」話剛說到這裡，瑤華急匆匆地從內室出來，「祖母睡著了。」
前一刻還和她們說話，回去換衣服的功夫竟然睡著了。三老太太皺起眉頭，「嫂子這病到底是怎麼回事？怎麼忽然這樣嚴重。」
大太太道：「郎中也請了不少，御醫也來看過了，就是不見效。許多事做過之後就忘記了，好多東西早就送了出去，卻轉眼就要讓我找出來。」
三老太太嘆口氣似和老太太有了共鳴，「人老了還不就是這樣，我也是許多事記不清楚，總是翻來覆去地說，上次家裡辦堂會，我也是躺在軟榻上就睡著了。要不怎麼說是老糊塗，你們還年輕才不明白。」
大太太心裡一沉，訕訕地道：「三嬸說的是。」說著攥緊了手裡的單子。
三老太太道：「大嫂也是好心。人老了能做的就是惦念著小輩。有些事你就委屈點順著她，讓她少生氣，病說不定能慢慢好轉一些。」
大太太無聲地點點頭。
大太太管家這些年讓老太太遷出了千禧居，自己在陶家獨斷專行，大概早就忘記了要如何對待尊長，以為利用老太太病重糊塗做借口就能將自己開脫出去，殊不知陶氏一族畢竟是書香門第，以孝義教族人。就因為老太太病重，兒孫才應該病榻前伺候，大太太不但沒有盡到媳婦的責任，更讓老太太大動肝火，將屋子裡所有的東西都拿出來擺了一地，親自給孫女挑嫁妝。
陶老太太有多少嫁妝陶氏一族盡知，現在老太太落得這個下場，陶正安和大太太兩口子就是兩隻吃人不吐骨頭的狼。容華心裡冷笑一聲，陶正安和大太太早就應該被揭穿本來面目。
至於瑤華，在人前向來示弱博得同情，這一次也該嘗嘗失敗的滋味。
三老太太看瑤華的目光不善，還未出嫁的姑娘將家裡攪得不安生，聽老太太話里透著的意思，瑤華要東西在先，老太太為她操持在後……
總之老太太病重，這個家裡所有人惦記著的都是老太太手裡最後的體己。
二老太太站起身，「既然戲班子都請了，我們不如先去看看戲，一會兒等大嫂醒了再過來說話。