不能想的時間太長，不然就會有撒謊的嫌疑，容華拿定主意開口道：「我和四姨娘一起出來，只是外面太黑，加上我心裡有些害怕，四姨娘在前面走，我在後面不知怎麼就跟丟了。後來還是聽到有聲音，就過去，就看到了三嬸嬸。我想，四姨娘可能是發現我沒跟上，返回去找我了。」
聽容華的話，對四姨娘沒有半點的疑惑，事情說的又是那麼合情合理，應該是這般，陶老太太點點頭，「好孩子。」又讓丫鬟端了點心過來。
外面帘子一掀有丫鬟走進來。
容華舒口氣，這番盤問就算結束了吧。
吃了點心，老太太又賞了一方天青梅花端硯和一隻六角花鳥瓷器筆筒，容華連忙謝了一回。
陶老太太慈祥地笑道：「你那份孝心是難得的，我送你些東西又如何。」
容華抿嘴微微笑起來。
陶老太太似是很滿意，又和容華說了一會兒話，容華這才起身辭了出來。
容華帶著丫鬟走了，陶老太太對芮青道：「八丫頭不像是扯謊，那晚那麼多的事，她一個年輕人還不知道這府里人心的厲害，應該沒有多想。」
芮青從頭看到尾，也覺得八小姐的表現很正常，不像有什麼隱瞞，「八小姐那麼小的年紀，遇到那種場面早就慌了神，怕是沒有多餘心思去想別的。」
陶老太太點點頭，「八丫頭那邊可以不用再追問了，免得問多了倒讓人起疑心，」說著又笑了，「我看這丫頭雖然在外府養了多年，倒是知書達理的，那經文上的字寫得也俊秀……」
芮青剛拿到這些經文，就知道老太太一定會喜歡這位八小姐，老太太最喜歡王羲之的《黃庭經》，八小姐抄的這些經文，用的就是小楷，一張紙上千字文，一字不污，一字不錯。
陶老太太又讓芮青將經文拿過來看，「不要說我們族裡沒有這樣好的字，在外面我也沒見過抄的比這還好的經文。以前五丫頭的字好，未免鋒芒畢露。正安偏說那是什麼端莊宏偉，氣勢開張，我就不喜歡。」
芮青不禁笑了。
提起五小姐，陶老太太嘆口氣，「五丫頭也是可惜了，咱們家有那麼多門親戚，要是先跟我說了，找出一個差不多的配了不就行了，哪至於到那種地步。」
芮青不知道說什麼才好，站在一旁只是聽著。
陶老太太又問：「八小姐帶來的那兩個丫鬟都是誰？」
芮青倒了一杯茶服侍老太太喝了，「您都見過的，一個是大太太房裡的錦秀，另一個是翡翠，也是大太太房裡出來的，先是在二小姐屋裡服侍，後來才去了八小姐那裡。」
陶老太太嗤笑一聲，「她就是對誰都不信任，哪個屋裡沒有安插她的人。」頓了頓，「那個叫翡翠的是二丫頭送出來的？」老太太皺起眉頭，「二丫頭什麼時候也動了這種心思。」
芮青站在一旁不出聲，以老太太對二小姐的偏愛，只要事沒有做出格，問問也就罷了，不會伸手管的。
陶老太太果然不再接著問下去，只是眼睛中閃爍出冰冷的光，「還有什麼人和四姨娘接觸過？」
芮青將問回來的事說與老太太，「只是聽花廳那邊的人說，那晚初曉出去了一陣子。」
陶老太太抬頭看了一眼芮青，囑咐，「將初曉叫過來問問，看她都知道些什麼，與這件事又有沒有關係，眼見族裡的人都要來了，總不能出這種醜事，無論怎麼做這件事都要遮掩住。」
芮青寬解道：「老太太不用擔心，之前大老爺不是說了，那兩個賊人傷得不輕，恐怕是難以開口了。」
陶老太太道：「雖然這樣說，卻大意不得，萬一開口說了些什麼，我們陶家的臉面往哪裡放？」說到這裡陶老太太皺起眉頭，「才讓她管家幾年，就將府里弄成這樣，要不是先有她將四姨娘送到外面小院子養病，哪裡又後來的事？」
「外面出了亂子，不想著怎麼才能保護府里，卻要趁機除掉對她有妨礙的人，結果弄巧成拙，引了賊人進來。」陶老太太的臉色越來越難看，「她這些年就沒有一點的長進，事情到了這個地步，還在府里大張旗鼓地找人詢問四姨娘的事，恐怕別人不知道我們家出了內鬼，堂堂的一族之長家裡，因為妻妾不和引狼入室，讓族人們怎麼說？」
「安國公夫人尚惦念我們的恩情，若是知道這些禍事都是我們自己引起的又會如何？還能娶我家的女兒？」
芮青輕輕地給陶老太太垂肩膀，「老太太不要動怒，好在您一早就將四姨娘和柳兒安排進院子，外面的人是不會知道內情的。」
陶老太太點點頭，「她主動來我這裡尋求庇護，倒讓我省了許多事。」頓了頓又道：「我看事不宜遲，今晚就將大老爺給我叫過來。」
且不說芮青找了機會將初曉叫過來說話，將那晚的事問了清楚，回了老太太，到了晚上將大老爺請了過來。
芮青將燈都點上，又端了茶水和點心，丫鬟們都退下只留下陶正安母子說話。
陶老太太道：「這點心你嘗嘗，還是不是那口味。」
面前那碟是丹桂花糕，陶正安拿出一塊來嘗，只有陶母這裡才能做出這樣的味道。
「你從小就愛吃這點心，一晃都過了這麼多年。」
陶正安也想起小時候的事，那些年陶母對他確實也沒少了關懷。雖然自從大太太小產之後，陶正安母子的關係不如以前好了，但是那些年的情分還在。
陶老太太道：「這幾天的事我都聽說了，不知道你要怎麼處理，眼見冬至祭祖了，這些事不辦好，等到族人們來了，萬一提起來你要怎麼回應？」
聽到這話，陶正安心裡一驚，「母親是聽到什麼風聲了？」老太太和族裡的幾位長輩經常有書信往來，保不準是得了什麼信。
陶老太太看一眼陶正安，「等到有了風聲，就來不及了。」
陶正安鬆了口氣。
陶老太太冷哼一聲，「別以為我是嚇唬你，連自己府里都管不好的人，怎麼能當一族之長？等到長輩逼問起你來，你要怎麼解釋？四姨娘被關在府外的小院子養病，賊人來了，怎麼就不將她接回府里？這是沒有落在賊人手裡，萬一被賊人壞了名節，你的臉面往哪裡放？那些賊人燒了小院子之後進了府，怎麼就知道奔我的千禧居去？」
「大媳婦將府里的人叫去問，這種事也是能問得的？自己家人知道也就罷了，要是讓外面的人知道了，那如何得了？」
「那兩個下了大獄的賊人怎麼樣了？」
陶正安忙回道：「還沒過堂就重傷不治死在牢里了。」
陶老太太點點頭，「外面的事是料理了，不會有人亂說，但是府里的人你心裡有沒有個數，到底要怎麼辦？」
陶正安皺起眉頭，「三房的十侄女……」
陶老太太面上一沉道：「別跟我扯三房，三房能比你大房的事大？若是三房的事我用得著將你叫過來問？你們夫妻倆心裡早就有了數吧？」說到這裡聲音中已帶了譏諷。
「四姨娘，你準備將她怎麼辦？」
陶正安心裡頓時一沉，看陶母冷著臉，似是已經沒有了轉圜的餘地，想到自己已經這把年紀，好不容易……
陶老太太冷笑道：「我知道你心裡想的是什麼，四姨娘好不容易懷了孕，你是捨不得她肚子里那塊肉。」
被說中了心事，陶正安沉默不語。
陶老太太端起桌子上的茶喝了一口，「莫說還不知道她是不是真的有了身孕，就算是有了，她做了那種事，你還能為了孩子護著她不成？將來孩子生下來，再有人懷疑他的身份，你的臉面往哪裡放？我們陶家臉面往哪裡放？萬一有人說陶家替人養了賊子，你還能去堵別人的嘴不成？怎麼早不懷，晚不懷，偏偏她院子里進了賊才懷上了？就算是真的有了，那孩子也是個沒福氣的。」
陶老太太臉上帶了幾分的厲色，「之前你和大媳婦一起處置小五的時候連我都沒說一聲，現在怎麼倒換了章法？」
「小五都能處置的了，她怎麼就不能？就算她肚子里果真有了，她肚子里的就是你的孩子，小五就不是了？」
陶老太太一字字逼迫得陶正安說不出話來。
陶老太太冷冷地看了陶正安一眼，「萬一你的小星弄出個一屍兩命，我也怕你會埋怨我。今兒早上我已經讓人化了一丸墮胎藥在四姨娘的湯碗里，她將湯喝了……一天過去了，她身子卻好好的沒有任何異樣，不信你去屋子裡看看她。」說完這話，陶老太太將茶碗重重放在桌子上，便有人聽見聲音打開了門。
陶正安聽到這話，瞪大了眼睛，再看著外面。
陶老太太又厲聲道：「去啊！」
陶正安起身從屋子裡出去，引路的丫鬟將他領到四姨娘屋外。
陶正安只覺得腿上異常的沉重，正不知道該不該接著往前走，在外屋做活的柳兒眼尖地看到陶正安，立即放下東西迎了出來，「大老爺來了。」
陶正安進到屋裡，四