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「到底是怎麼一回事？」
宛如銀色水滴的澄澈聲音回蕩在辦公室中，而聲音所指向的唯一對象，正是艾伯特·魯斯。寬敞的室內，就只有兩個人：艾伯特，與桌子對面坐著的青年，也就是聲音的主人。
少年的視線值指著艾伯特，讓艾伯特不禁屏氣凝神。
——戰爭王子。
這名青年，和這個名字再相稱不過了。
他的家族經營的大財團掌管著在美國財經界佔有一席之地數個企業群，而他一生下來就是這些事業的繼承人，然而他卻打從一開始便避開所有可以走的光榮大道，自己選擇了戰爭產業這個見不得光的地下事業，是一個相當奇異的孩子。他含著銀湯匙出生，同時也渴望親手握住銀色的彈藥。
阿雷斯·錫爾巴林格。
他是一名散發璀燦光芒的美麗青年。不，或許稱呼他為少年會更恰當，畢竟，他現在不過才十七歲而已。月光毫不遮掩地照入玻璃帷幕製成的辦公室內，把少年還帶有些許稚氣的側臉映得一片青白。
這位美少年是艾伯特的上司——或者該說，他其實是巨大民間軍事公司「蛇夫（Ophiuchus）」背後實質的統帥者。少年役使著不道德的象徵物——蛇，確實是一名貨真價實的蛇夫。
「——責任全都在我。我已經覺悟了，不論受到何種處分我都不會有所怨言。」
面對走過的人生還不到自己一半的少年，艾伯特露出嚴肅地表情，如此說著。
在日本進行非法作戰活動，而且還飲恨敗北，不僅如此，偷偷藏在暗處的兵器也被對方奪走了。雖然這些消息現在還沒傳出去，但若是事迹敗露，發展成外交問題也絕對不奇怪。別說是被革職了，失態至此，就算受到處分也是合情合理的事。
「我不是在責怪你失敗。人總免不了會失敗，也總免不了會輸嘛。」
這些話語，聽起來簡直就像是在安慰籃球比賽中傳球失誤的同班同學一樣。
「這件事我不怪你。只是，報告有個地方我實在有點想不通，所以我想問問你。」
阿雷斯把桌上的平板電腦熒幕反轉至艾伯特面前，手指指著上面的數字。
「死亡者，零人。艾爾，這到底在開什麼玩笑啊？」
「這不是玩笑，是事實。」
艾伯特迅速地回答道。對此，艾伯特一樣覺得難以置信——然而，這卻是斬釘截鐵的事實。
在沖繩的戰役中，沒有任何人喪命。
「如果是我們贏了，那當然沒話說。如果是我方在毫無耗損的情況下凱旋而歸，那這當然是值得開慶功宴慶祝的好消息。但是，我們輸了，而上戰場的人員們雖然受傷了，卻全都還好好地活著。你不覺得這真是太神奇了嗎？」
「您說的沒錯，這真的是相當罕見的案例。」
「我是不是應該修正想法，認為……他們其實是把這種手法當作一種戰術？」
讓敵方負傷比讓敵方死亡更能削弱他們的戰力——這是一種相當古典的戰術。死亡只能減少一個人的戰力，但讓敵人受傷的話，敵方就必須找人來處理、照顧傷者，因此會減少更多的戰力。
「應該不是這樣的。那不是一場長期、局面浩大的戰役，對他們來說，那不過是一場突發性的戰鬥，而且必須要在短時間內決定出勝敗。」
「既然如此的話，那你如何看待這樣的結果？」
阿雷斯問道，艾伯特稍停了一下，接著回答：
「他們使用的只是小口徑的槍枝，而我方的士兵雖然只有身著輕裝，但畢竟還是有穿戴防具；就算我方全員都中彈了，還是有一定的機率會發生這種沒人喪命的情況。丟骰子十次且十次都出現一點的機率雖然很低——但確實還是有可能的。」
在艾伯特說出自己想法的這段期間，阿雷斯只是一直入神地凝視著平板熒幕上的0這個數字。
「艾爾，你剛剛談的是機率問題，對吧？你認為雙方都沒出現死亡者，只是單純的機率問題。你心裡真的是這樣想的嗎？」
阿雷斯從平板熒幕上抬起視線，盯著艾伯特。
他的雙眼，看起來好像充滿著愉悅的笑意。
「您認為我的推論不對嗎？」
「神根本不會骰骰子，對吧？我說艾爾啊，骰骰子的，都是生活在地面上的人吶。在骰骰子時，除了會受單純的物理法則所左右以外，還會混入人們希望結果如自己所想的那股意志啊。」
「人類的意志無法改變槍彈的殺傷力。」
「沒錯，事實確實是這樣沒錯。」
機率問題——艾伯特嘴上雖然如此說著，但阿雷斯的反問確實沒錯，艾伯特內心的確不是那樣想的。
「……他們——正確來說，那名少年開槍射擊我方士兵時，很可能都極力避開致命處。如果是在打靶場射擊靜止的標的物，那結果會如何我是不敢妄加斷語，不過在槍擊戰進行得如火如荼的情況下，實在很難相信有人願意冒那種險，然而——」
「然而，確實沒半個人喪命，對吧？就算難以置信，但既然事情已經發生了，那就是事實。他們刻意不殺害與他們敵對的我方人員，而且也沒讓自己丟掉性命。」
阿雷斯說完後，艾伯特點點頭同意。
「單單一個少年，就這樣擊倒了在場的眾多士兵。而且少年沒有奪走半條性命，也沒有丟掉自己的小命。」
艾伯特並沒有實際看到現場的景象，他唯一見到的，不是少年與人類士兵的戰鬥，而是少年和成群的全自動型的兵器機器人青銅兵交戰時的光景。但光是見到那一幕，就能夠明白少年是一名多麼值得佩服的戰士。
「就算避開頭部、身體的致命處，只是開槍射擊手、腳等部位，但若是傷到比較重要的血管，敵人還是有可能會失血過多身亡，或者是因子彈的衝擊力而喪命。到頭來，沒有半個人死亡，確實還是偶然的巧合。不過——我們不得不承認，是他們的意志導致了這樣的結果。」
聽完艾伯特的話語後，阿雷斯滿意地笑了。他的笑容如此美麗，哪怕是年紀與他有所差距的女性看到這一幕也會禁不住發出嘆息——然而，他的笑容中卻又隱含著某種冷酷無情的氣息。
「子彈如雨點般降臨，但他卻極力不讓自己中彈……這簡直就像是亞歷山大大帝一樣——不，根本就像是好萊塢B級動作片中的主角了嘛。就像是存在於神話或是綜藝影集中的不死戰士。」
「就算是好萊塢電影，他們的確也只算得上是B級片而已。」
「不僅如此，他還是個絕對不動手殺人的英雄。他射出子彈處罰壞人，但卻不奪走他們的性命。呵呵，這根本就已經是童話故事或是科幻小說了嘛，大人們可以安安心心地讓小孩子看呢。我們乾脆把這個列入我們公司的系列作裡面，拍成電影算了。」
阿雷斯雖然語帶諷刺，但他似乎同時也對這樣的事實感到相當有意思的樣子。
「有趣，太有趣了，艾爾！他們居然還顧慮要殺害自己的人的性命，這根本就已經是狂熱盲信的人道主義了嘛。難道這是日本士兵獨有的特質嗎？還是說，是那些少年們比較特別呢？或者這其實就是所謂的武士道精神呢？艾爾，你覺得呢？」
艾伯特聽著阿雷斯的話語，腦中想起了那一天在沖繩時，站在自己面前的少年以及少女的臉龐。當時，旭日的光芒正映照在他們的側臉上。
人道主義？
武士道精神？
感覺有那麼點接近——然而，艾伯特卻又覺得似乎不完全正確。
「我真想找機會和他們聊聊啊。前提是，他們如果在那之後還活著的話。」
「在那之後還活著的話……」
「當然啦，在那之後，故事還是會繼續發展下去的。畢竟我們的顧客也有自己的想法嘛。」
「顧客——」
還沒有人告訴艾伯特，所謂的「顧客」到底是何方神聖。
「現在，就暫時讓他們參與一下我們所提供的戰爭吧。呵呵，讓他們帶走那匹狼，真是太好了。」
「——是我太大意了。」
艾伯特當時受到氣氛感染，於是帶八神永遠去看她的雙親所創造的機器人。若是當時他沒那麼做的話，結果應該就不會這樣了。
「你也是出於好意才那麼做的，不是嗎？只要做好事，總有一天會有好報的。」
阿雷斯的語氣宛如在唱歌，聽不出他是認真的還是在開玩笑。
「再說，英雄傳說中怎麼能少了神獸呢？這樣一來，總比讓它在南方島嶼染滿塵埃好多了嘛。說不定再多送