1
穿過森林後，眾人回到昨天離開計程車的地點。
四人都到齊了，與來的時候一樣，共四名成員。
「不過，已經確定目的地了嗎？我們憑著一股氣勢衝到這裡，但總是不可能找遍整個沖繩吧？」
千尋一邊放下後背包，一邊說道。
「……你當初衝出來時，該不會什麼都沒想吧？」
熊楠一邊擦去額頭上浮現的汗水，一邊說道。由於他緊追在三人之後，所以感到有些疲勞。
「哎唷，正常來說，今天晚上他們應該會回去自己的飯店吧，只要我們在機場埋伏，那些傢伙一定會出現的。」
「夠了，你不需要再動腦了。」
「說這什麼話呀！你真的很討人厭耶！不然你說嘛，你覺得應該怎麼辦？」
「在穿過森林的途中，我有用手機調查了一下，所以多少有點底了。」
「你又上網調查啦？哎唷，你還挺幫得上忙的嘛！搜尋達人！」
「這個說法還真讓人不爽啊……」
「人家是在誇獎你耶！」
熊楠無視千尋，出示行動裝置的熒幕給眾人看。上面顯示出一個比例尺稍大的地圖，當中有一個寫著「東鄉貿易」的建築物，而它的周遭幾乎沒任何人造建物。
「東鄉貿易，就是那群人渣在日本表面上掛的招牌之一，我想他們恐怕就在那裡，當然那個小鬼應該也和他們在一起。」
「他們還是有可能會住在一般的飯店，而且說不定也會去機場啊，不是嗎？」
千尋一邊看著熒幕，一邊疑惑地歪著頭。
「住在一般飯店中，萬一小鬼引起騷動就麻煩了。再說不論他們要到哪個國家去，要帶著一個連護照都沒有的小鬼，應該沒辦法利用正常的機場。近來要偽造護照可是難如登天，而就算他們真的有辦法偽造好了，還是會留下出入境的紀錄。對於綁架犯來說，與其冒險，用其他方法運走小鬼還比較好。」
「其他方法？」
「東鄉貿易表面上是一間販售沖繩特產的貿易公司，但背地裡一直有各種與他們相關的流言蜚語。有人說他們與部分美軍進行交易，非法販賣、走私武器。人們傳言究竟是真是假，從網路上當然是無法確認啦，但在差不多五年前吧，蛇夫透過相關公司把東鄉貿易據為己有，這是個不爭的事實；而且東鄉貿易的大樓離美軍基地根本近在咫尺，不如這樣說好了，或許就是因為這樣，所以東鄉貿易才會落腳在那裡。姑且不論東鄉貿易過去到底如何，對經營軍事產業的人來說，軍隊可是他們的大客戶。把那個小鬼當成與軍方關係人的親屬，藉此把她運到外國去，省事簡單多了。」
「——你等一下啦，難道你的意思是說美軍有和他們勾結？」
「真是那樣的話也只能放棄了，要是美軍真的有涉入的話，那他們應該會用更聰明的方法來擄人才對，比如說拿點錢賄賂我們還有相關的高官之類的。我想，美軍應該應該對這件綁架一無所知，說不定根本也不清楚自己即將要運送的是什麼東西咧。就算他們真的知道好了，他們也絕對不可能插手介入戰鬥中的。如果他們在沖繩做這種事，並且還傳到大眾的耳里，那這次就真的得完全把基地撤掉了。他們大概只會從頭到尾好好扮演搬運物流的角色，之後的事情就不再過問。」
說到這裡，熊楠環視了一行人的臉。
「不過我當然也不確定啦，說不定他們也有可能打算把小鬼從沖繩運到本州。我們要怎麼做呢？」
「不論如何，我認為也只能把機會賭在東鄉貿易上了。」
彌都說道，而澪司也點點頭。
「時間過越久，不確定要素只會越多，我們現在馬上採取奇襲。」
澪司以平靜卻毅然決然的口吻說著。
「好，那既然決定好了，就走吧。往哪個方向？」
千尋再度把後背包掛上肩膀，看看左右兩條路。
「想走路的話，你就自己走吧！」
「咦？」
「我早就叫好計程車了。」
熊楠說道，舉起手上的行動裝置。
「……沒想到你的行動裝置還真行，真的什麼都能做耶。」
千尋說著，聽起來完全沒有惡意。
熊楠不再回話，默默地把行動裝置收到口袋裡。
「正式採取行動前，讓身體休息一下吧。雖然他們條件和我們差不多，不過我們畢竟穿過了森林，耗費掉不少體力。」
熊楠坐在路肩，而眾人也和他一樣坐了下來。
「不過……要搭計程車去打仗，實在讓人緊張不起來呢。」
彌都表示，而澪司也不安地接著道：
「三更半夜一群小孩子搭計程車，別人會不會覺得太不自然？」
他的話語，更讓人感覺不到自己是要去戰鬥的。
「這是無所謂，倒是你們，把手上的傢伙收起來啦！不然人家會以為我們是離家出走的計程車搶劫少年咧！」
熊楠一邊嘆氣，一邊說道，而彌都、與澪司先是面面相覷，接著看到彼此槍枝後，不禁莞爾失笑。
2
那是一棟奇妙的建築物。
走廊上幾乎沒有任何對外窗，平整的牆面包圍著建築物外層。
而室內也是一樣，完全無法窺見外面的風景。若是房間角落沒有掛上時鐘的話，感覺在裡頭幾乎會失去時間感。
不過，永遠並不覺得哪裡怪怪的。雖然這裡悶，但她頂多也就只有「這樣啊」的感覺而已。
「呵～～呵……」
永遠大大地伸了個懶腰，平時這個時間她早就已經在睡覺了。剛才實在發生了太多事，讓她覺得相當興奮激動，因此並沒有感到睡意，不過現在她總算也感到愛睏了。
「你愛睏了嗎？」
銀髮男人問道。
艾伯特·魯斯，是將永遠從爺爺身邊被綁架走的罪魁禍首。
壞人。
永遠如此想著。都是因為這個男人，她才會親眼看到爺爺負傷。不過即便如此，永遠還是無法打從心底憎恨這個男人。這一點，讓永遠不免有些焦躁。
畢竟在永遠的人生當中，她從未有過憎恨他人的經驗。
雖然她曾經有那麼點恨拋棄自己的父母，不過那只是思慕的反面表現而已。
永遠未曾與爺爺以外的人有所瓜葛，所以她真的不太了解到底何謂「憎恨別人」。不過即便她不了解憎恨的感覺為何，與這個男人對話，總讓她覺得自己好像背叛了爺爺。
「……我好睏。」
永遠把頭撇開，開口答道。
「明天中午，我們會搭美軍軍機回國，在那之前你就好好休息一下吧。」
「飛機！」
好奇心的作祟之下，永遠的表情興奮了起來。她意識到自己的失態後，馬上又擺出一張臭臉。
「這也難怪。畢竟對你來說，接觸到的一切都是嶄新的世界。」
「……吵死了，我討厭你！」
艾伯特只是微笑俯首看著永遠。
「我現在已經讓人去清理地面了——在準備好之前，給你看一些好玩的東西。」
「好玩的……東西？」
永遠的臉龐再次浮現出好奇的神態。
「是什麼好玩的東西？熊貓？棒球？還是直升機？」
永遠說出好幾個自己聽過，但卻從沒看過的辭彙。
「是機器人。」
壞人露出沉穩的笑容，開口說道。
3
那間房間位於建築物的最上層，謹慎地上了鎖，門也比其他房間的門看起來還要厚重。艾伯特拿專用卡片解開門鎖後，出乎意料地，出現了一個純白色調、看起來相當潔凈的空間；地面、天花板、四面牆壁都塗刷成白色，裡面沒有任何一張桌椅或是櫥櫃。
房內唯一有的，就是一個矗立在空間正中央，感覺有些異樣的物體；物體正閃爍著霧面金屬光澤，它看來很明顯是一種機械，但外型卻又像是某種似曾相似的生物。
它的軀體上有四隻獨立的腿，前方則是一個臉型略長的頭部；後頭雖然沒有尾巴，但它顯然是一種四腳站立的動物——看起來像是在模仿狗的外型。那是一隻機械狗，後腿彎曲，宛如小狗「坐下」的姿勢。
然而，它的大小實在非比尋常，光是坐著，頭部的位置就離地約有三公尺高。
「好巨大的……狗枸……？」
永遠忍不住呢喃出聲。