「吃飯飯了!吃飯飯了!」
走廊上飄散著暖呼呼的早餐味道,日向特別有精神地走著。從他的背影看來,完全看不出之前長距離移動的辛苦、接連練習的疲勞,以及早上懶洋洋還想睡覺的模樣。可能是想到早餐的菜色了吧,他笑得十分得意。這時,有人在背後叫住他。
「日向,你幹嘛吃飯前還拿著球啊?」
「咦?」
日向回頭,看向聲音的主人。他舉起一隻手。
「啊,利耶夫,研磨,早安。」
沒說早安就跟日向搭話的人是身高超過190公分,綠色眼睛,給人留下深刻印象的男生——音駒高中一年級的灰羽利耶夫。在他身邊的是只有發尾是金色的布丁頭——二年級的孤爪研磨。孤爪一副睡眼惺忪的樣子,揉了揉眼睛。
「你問這個嗎?」
日向雙手轉著手上的球回答。
「因為我還很遜啊,所以得讓自己更加習慣排球才行。我被下令要一整天拿著這顆球。」
「光是拿著球就會變厲害嗎?」
利耶夫一副很有興趣的樣子,孤爪抬起頭看著他說道:
「你也試試看啊。」
一年級的利耶夫外表雖然高大,但其實是從高中才開始打排球的新手。儘管如此,因為他身材高大,而且球感優於一般的新手,因此已經成為了音駒的戰力。他跟同樣是一年級的犬岡爭奪MB的位置。話說回來,他雖然是日本跟俄羅斯人的混血兒,但好像只會說日語。
利耶夫輪廓很深的臉龐已經明顯扭曲。
「我才不要,一直拿著球,不會很不方便嗎?」
「也不想想自己只是個新手而已,居然這麼驕傲。」
看著喃喃自語的孤爪,日向覺得很有趣地笑了。
「跟利耶夫在一起,研磨也有點學長的樣子了呢!」
「咦?」
孤爪並沒有特別擺出學長的樣子,也沒有強制利耶夫要帶著球,但看到他跟隊友講話的模樣,日向還是覺得很新鮮。平常兩人通簡訊的時候,孤爪頂多只是寫句「還好」或是「勉強還行」之類的,看起來對其他人沒什麼興趣的孤爪,現在可是在給學弟建議呢。
「我才沒有呢。」
孤爪露出打從心底覺得很討厭的模樣,日向又笑了一會兒,然後像是想起什麼事似地又補了一句。
「啊,對了,研磨,吃完早餐後,你舉球讓我扣球吧!」
「我不要。」
孤爪馬上回答。
「啊,一球就好了嘛!」
「……麻煩。」
利耶夫在兩人身後插話。
「話說回來,只有一球應該也沒意義吧。」
「我是說——所謂的一球就是……先從一球開始嘛!」
日向轉頭回嘴。
「什麼啊,日向居然說謊!」
「才不是呢!」
三人看著彼此,有人抬頭往上看,有人低著頭往下看。給人的印象跟排球選手相差甚遠,身高很矮的日向,以及不像是一年級該有的身高,身材高大的利耶夫,他們走在走廊上,吵吵鬧鬧的,夾在兩人中間的孤爪則是一副覺得很麻煩的表情,喃喃地念著。
「兩個人都吵死了……」
就這樣,日向、孤爪、利耶夫三個人,打開了充滿幸福的香味以及早晨陽光的學生餐廳大門。
「吃飯飯!」
「吃飯吃飯!」
「……好想睡覺。」
◎
總共有五間學校,會在七月的周末合宿跟這次的暑假合宿一起聯合練習,關東四校分別是統整這些團體的東京梟谷學園,同樣來自東京的音駒高中,學校是暑假合宿會場的埼玉森然高中,還有神奈川縣的生川高中。此外,最後一間是從宮城遠道而來的烏野高中。
這五間學校的球員在酷暑的第一體育館裡同時開始熱身,儘管是早上,但天氣依然十分炎熱,讓人可以預想得到中午的地獄時光。
球場外,球隊經理清水正在建議前不久剛入社的一年級球隊經理谷地:「不只要注意球員們的飲料,也要記得自己補充水分,不可以忍耐喔。」
日向一邊做練習前的伸展動作,一邊東張西望地看著四周,這個夏天已經是第二次遠征,他卻依然掩飾不住自己的興奮。不管是跑跳還是在擊球的選手們,看起來每個人都比他強。那也是理所當然的,五校之中就屬烏野高中最弱,這是很遺憾的事實。從七月的周末合宿就能清楚看出彼此間的實力差距。
但這也代表他有機會從這裡的所有人身上學到、偷到技巧。烏野高中正在摸索新型態的攻擊模式,在這次的合宿之中,每分每秒都不能浪費。一想到這點,日向便感受到身體因期待而蠢動著。
「好,上吧!」
日向充滿幹勁地用力伸展著腳踝,菅原開口叫住他。
「日向啊,很有精神是件好事,但如果體力都在做伸展的時候就用完,那就沒意義啰。」
「是!」
合宿的內容跟七月的時候一樣,以五間學校輪流進行練習賽為主。使用兩個球場,同時進行兩場比賽。剩下的一間學校擔任主審、副審,以及計分等等的協助。輸了的球隊要接受嚴厲的懲罰,就算不想要,這個禮拜就是得天天打排球,天天練習。除此之外,還有很多人會利用私底下的時間進行自主練習。
今天的輪值是先由烏野高中負責支援比賽開始,主將澤村召集所有社員,對他們說:
「那,日向跟山口先去擦那邊的球場。」
「好!我會一邊擦一邊偷的!」
日向一臉認真,嘴裡還冒出莫名其妙的話。山口一聽,顯得有些慌張。
「啊?要偷什麼?」
澤村一時間愣了一下,但隨即苦笑著說:
「對喔,那我也一邊當※線審,一邊好好地偷吧!」(編註:球場裁判的一種。)
「啊?連主將也要?」
山口手裡拿著要擦地的毛巾,露出一臉不安的表情。田中跟西谷也跟著配合喊話。
「那我的目標是五個!」
「我要偷十個!」
「你們是西瓜小偷啊……他們是在講偷技巧啦。」
緣下對手足無措的山口說。
「咦?啊,是喔!嚇我一跳……」
「好,那差不多要開始啰,上!」
聽到主將的聲音,烏野排球社的各個成員分別沖向各自負責的場所。暑假合宿的第二天正式拉開序幕。
五間學校一一地消化了練習賽。其中最厲害的果然是梟谷學園,他們擁有全國前五名之一的王牌選手木兔。這天早上他們一路贏球,完全沒被懲罰到。生川跟森然是有魄力跟攻擊力的球隊,音駒則維持穩定的防守功力,烏野跟昨天一樣,依然陷入苦戰。
有球越線,哨聲響起,早上的最後一場比賽結束,除了接受懲罰的生川高中球員外出之外,其他學校的球員都進入午休時間。生川高中的人一出門,烏野高中的球員緊接著從外面回來。連續三場比賽再加上三次懲罰,已經滿頭大汗的日向發現了正要去餐廳的利耶夫,連忙跑上前去。
「利耶夫,我們來比賽!先發球成功三十次的人就算贏!賭注是今天中午的漢堡排!」
「嗯?漢堡排?……好,我奉陪!」
利耶夫雖然也才剛比賽完,但他完全被漢堡排給吸引住,因此答應了日向。
「我、我也可以參加嗎……」
聽到要比發球,山口有點怯生生地看著日向。
「當然啦!這樣就有兩個漢堡排了!」
明明還沒決定他是贏家,但日向回答的表情就像快要流出口水一樣。緊接著,東峰也拿起球說:「那,我也來打一下吧。」「我要成為漢堡排王!」田中也跟著加入。「我也要!我也要打!」音駒的犬岡正收拾著球,聽到也跑了過來。
影山一邊看著他們一邊擦汗,但卻沒有打算加入。上次合宿回去的時候,因為日向說「想要睜開眼睛打快攻」,他跟日向意見相左,之後兩人就沒再好好地講過話。
影山雖然直接走出體育館,但他並沒有馬上休息,也沒有去餐廳。證據就是他手上還拿著球。原來他打算一個人練習新的舉球方式。
本來要走出體育館的音駒主將黑尾,注意到聚集在球場上的烏野跟音駒的球員們後,也跟著停下腳步。
「怎麼啦?」
得知大家在賭發球,黑尾覺得很有趣地嘿嘿笑著說道: