第一卷 烏野強化合宿 如果烏野高中排球社的女球隊經理不是清水潔子

5月5日,13點。合宿所餐廳——

田中龍之介跟西谷夕吃完午餐後,還是賴在餐廳里的餐桌上。擺在他們眼前,早就被他們遺忘的飯後茶已經冷了。

儘管他們很不自然地伸長了脖子跟背脊,但臉上還是露出很有男子氣概的表情。朝同一個方向看去的兩人,同時喃喃說著:

「……圍裙。」

兩人視線前方是正在廚房洗碗的球隊經理。她一手拿著滿是泡泡的海綿,俐落地將一個個堆積如山的餐具洗得乾乾淨淨。海綿摩擦餐具所發出來的軋軋聲,聽起來很舒服。

集訓第一天,田中跟西谷就說過要幫球隊經理打點廚房的事,但卻被毅然決然地拒絕了。理由是「我一個人做比較快」,的確是很有道理。每餐吃完之後,兩人看著在運動服上面套上白色圍裙的球隊經理收拾餐具的樣子,已經成了集訓必有的畫面。

「這些日子,該怎麼說呢,就像是……」

田中眼眶泛淚,聲音也因為感動而顫抖。西谷伸出一隻手制止他繼續講下去。

「阿龍,不要再說了。」

「為什麼?」

「因為一旦說出口,幸福就會溜走。」

「你、你在說什麼啊?聽起來超帥的耶!」

「對吧!」

正當有志一同的兩人不禁熱血沸騰時,澤村站在他們身後,聲音低沉地說:

「喂,你們到底要這樣混到什麼時候?」

「咦?」

「嗯?」

兩人慌忙地看向四周。

不算寬廣的餐廳里,已經沒有其他人在。只剩主將一個人,臉部肌肉抽搐著站在他們身後。大家應該都去參加下午的練習了吧。

「那些傢伙真無情啊!」

「快點,走啰!」

田中跟西谷推開椅子站起身,跌跌撞撞地衝出餐廳。

「真是的……」

澤村帶著一臉受不了的表情,走到走廊上。

然後,像是一直在等著門關上似的,球隊經理清水潔子輕輕地嘆了口氣。

「……呼。」

廚房裡的氣氛稍微和緩了一些。

清水拿著潔白的抹布,將盤子全都擦乾淨。擔任排球社顧問兼總教練的武田,確認了冰箱里的食材後對她說:

「那個,清水同學,你沒事嗎?」

正在擰抹布的清水沉默地轉過頭。她看著同樣身穿圍裙的武田,眼神充滿了疑問。儘管面對這麼直接的視線,武田有點緊張,但還是戰戰兢兢地發問。

「啊,呃……清水同學,你是不是從剛剛就有點不舒服啊?」

清水俐落地擦拭著噴到流理台旁邊的泡泡,一邊回答:

「……我沒有不舒服。」

「你在說謊吧?」

「我沒有說謊。」

「清水同學?」

武田關上冰箱,慢慢站起身。平常總是很溫柔,給人一種類似小動物般印象的武田,難得露出很認真的表情。他的眼鏡後方有著一雙直率的眼睛,讓清水不得不為之折服。

「……我好像有點中暑的現象。不過因為我沒中暑過,所以不是很清楚。」

「路跑的時候,你好像很在意日照呢。愈是健康的人,愈不會發現到自己身體不適,所以就會勉強自己。接下來的事情交給我,今天就請你回去好好休息吧。」

「不,我沒關係的。」

話說完,清水開始準備社員們的飲料。武田有點強硬地說:

「清水同學,明天我們要跟音駒進行練習賽。對你或對球隊來說,明天都是很重要的日子,不是嗎?我希望是由跟平常一樣有精神的清水同學,連同今天的份一起努力。」

「…………」

清水稍微思考了一會兒後,微微鞠躬,拿下了圍裙。

「接下來就拜託老師了。」

武田喊了一聲,要大家「留在原地聽我說」,練習中的球員們都停下手邊的動作,轉頭看向他。本來充斥在體育館裡的拍球聲,鞋子摩擦地板的聲音,還有社員們的吆喝聲都突然消失。

「呃,清水同學因為身體不舒服,所以下午開始換我當球隊經理。我有許多事都不熟悉,想必會有很多做不好的地方……」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

「天啊!」

不等武田的話說完,田中跟西谷便仰天大叫。兩人擠出全身力氣的慟哭,響遍了原本寂靜的體育館,直直衝向天花板。

「可、可惡……!我剛剛怎麼沒注意到她居然身體不舒服呢……」

「不是這樣的,阿龍。以潔子的個性,她一定是怕我們擔心,所以才硬撐的。」

「她、她的努力真是引人落淚啊……潔子!」

「為什麼我們沒有發現潔子的心意呢?」

「嗚嗚……我們平常都太依賴潔子的溫柔了……!」

兩人用拳頭拭去滲出的淚水,哭花了的臉面面相覷。

「……喂,我們要不要代替潔子來當球隊經理呢?」

「嗯,雖然我們不可能做得像潔子那麼好,不過這種時候也不能麻煩阿武做這做那的啊!」

武田連忙阻止。

「怎、怎麼可以,我沒關係的!你們要集中精神,參加明天的比賽……」

「不!排球社就交給我們!」

「老師,請你專心工作!」

兩人咚的一聲,捶了自己的胸部一拳後如此宣告。武田很感動地看著他們。

「你、你們居然這麼可靠……!不,我們三個人一起努力吧!即使是脆弱的箭,三支合在一起也會變得很強韌的!」

「嗯嗯!」

「是的!」

三個男人攬著肩膀,圍成一圈,講得十分起勁。在距離他們很遠的地方,菅原慢慢地練習著頭頂舉球,並且開口問道:

「大地,放著他們不管行嗎?」

「就算叫他們不要,他們應該也不會聽吧……」

「說得也是。」

5月5日,兒童節。主攻手田中跟自由球員西谷,只限今天下午,將要同時肩負起辛苦的集訓練習跟球隊經理的職務。

下午開始練習的一個小時後。

「……喉嚨好渴喔!」

日向仰天吶喊,額頭上的汗水順著下巴滑落。五月里的體育館早晚都還很冷,白天卻滿熱的。在體育館裡持續運動的社員們,早就已經滿頭大汗了。

聽到日向的聲音,澤村也擦著汗點頭。他像平常一樣找尋著球隊經理的身影,隨即又恍然想起——

「對喔……清水不在耶……嗯?」

澤村感覺到背後有視線在注視著他,他有點害怕地轉過身,田中跟西谷正等著拚命向他自我推銷。兩人雖然上氣不接下氣,但都露出了滿臉笑容。

「嗯,不要客氣……!今天就由田中·西谷經理來為大家服務!」

澤村不禁想要忘掉映入眼帘的畫面,就像是在轉換頻道一樣。他雖然假裝沒注意到兩人,但身後的兩人還是持續「嘿!嘿!」地自我推銷。

「……總覺得有點討厭。」

月島皺起眉頭,菅原也有點困惑似地笑了。

「嗯,畢竟是要喝進嘴裡的東西,所以……」

體育館裡瀰漫著一種「喂喂喂,這是怎麼一回事……」的微妙氣氛。

最重要的是,明天要跟音駒進行練習賽,在這種大前提下,他們絕對不能搞壞身體。不過其實他們心裡也在想,就是把粉末狀的運動飲料加水沖泡而已,有必要這麼擔心嗎?

田中跟西谷都已經不是小孩子了,怎麼看都是堂堂的高中二年級生。

「那邊的!你們在碎碎念什麼?」

田中高舉起球大叫。

沒辦法,今天只剩半天,清水又不在。這也是無可奈何的事。

主將帶著覺悟回頭。

「……啊啊,抱歉,你們剛剛準備了飲料吧,可以拿過來嗎?」

「當然都準備好啦!」

「樂意之至!」

終於被交付工作的兩個人,很開心地衝出去。澤村跟菅原看著他們兩人,喃喃說道:

「該怎麼說呢,沒想到今天會受到這樣的考驗……」

「算了,我們就相信他們兩個吧。」

代理球隊經理的兩個人,各自拿著裝有大量運動飲料的

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