5月3日，晚上8點。在合宿所的大廳——
經過一天的練習，回到合宿所的菅原孝支，在放有沙發跟自動販賣機的大廳里叫住烏養教練。
「烏養先生。」
「什麼事？」
烏養一邊打開剛剛買的罐裝咖啡，一邊轉過身。其他社員們都已經回到房間，大廳里只剩他們兩人。
菅原握緊拳頭說：
「我們三年級，是沒有『明年』的。」
「！」
菅原看得出來，教練的臉部表情僵住了。
「所以，我們想盡量多贏幾場比賽，想要在比賽中晉級。如果影山比我有能力得分贏球，我認為你該毫不猶豫地選擇影山。」
菅原直直地看著烏養，明確地說道。
事情要追溯到前天早上——
◎
5月2日，早上7點。在第二體育館——
黃金周前一天的晨練也跟平常一樣，從熱身運動開始做起。菅原緩緩地伸展肩膀、腳踝、手腕後，緊接著躺下來，仔細地伸展大腿。
他的頭貼著冰冷的地板，感受到喀噠喀噠的輕微震動。應該是一年級的學弟們把球從用具室推過來了吧。菅原躺在體育館的地上，伸展著大腿四頭肌，他不經意地看著天花板，朝陽的光芒從採光良好的窗戶照了進來。
跟平常晨練時一樣的畫面。
「今天要開始集訓了啊。」
菅原隨口說了之後才發現，這是全國大賽前最後的集訓。
他慢慢坐起身，看到還是一樣在嬉鬧的一年級學弟們，露出了苦笑。這時，口哨聲響遍了體育館，大家小跑步到球場上集合，菅原也連忙站起身跑了過去。
結束完熱身跟傳球，菅原跟影山站在球網旁，他們要練習扣球。什麼時機容易扣球，還得要考慮高度，菅原將呈拋物線丟來的球一顆顆舉給了攻擊手。球打在地上的聲音，很有節奏感地接連響起。
發出吼叫衝過來的田中，還有一臉認真的澤村，接連跳起後扣球。菅原隨即又瞄了東峰一眼。
配合丟來的球，菅原將球舉到距離球網較遠、較高的位置。
東峰很有氣勢地一跳，他那巨大的身體遮住了窗外射進來的光線。
他高舉的手回揮落排球。
咚！
早晨的體育館隨之一震。
「……唔唔。」
看到這重重的扣球，站在球場外的烏養教練低吟了一聲。菅原抬起頭問了一句：
「怎麼了？」
「呃，繼續吧……」
話還沒說完的教練，視線轉移到菅原身後。菅原也跟著轉頭看。
地板跟鞋子摩擦的聲音，緊接著是地板叩的一聲。
日向在菅原身後著地，然後「喝！」地大叫。
影山跟日向的快攻，速度快到令人目不暇給，菅原也看傻了，呆站在原地。
然後，他瞄了一眼身旁的烏養教練。乍看之下，他似乎很冷靜地在確認他們的動作，但菅原卻覺得他的表情帶有難以克制的興奮。
他以為自己已經習慣了。但在這麼近的距離，看到有人對影山跟日向的表現感到驚訝，菅原還是覺得很痛苦，彷彿像是有東西梗在喉嚨一樣。他也希望能夠引人注意啊，不過這只是他一廂情願。
「呃，菅原學長……下一個可以換我嗎？」
山口有點膽怯地詢問心不在焉的菅原。
「啊，抱歉！」
菅原露出了笑容，用心地將飛來的球舉給了山口。
◎
回家前的導師時間結束，導師走到走廊時，3年4班的教室便像脫了韁的野馬一樣熱鬧不已。黃金周從明天開始，班上同學們的聲音比平常更開朗，笑聲不斷。
一到夏天，就得真正開始準備考試，教室里會這麼熱鬧，也許是因為這個連假是最後可以暢快玩樂的日子了。
而3年4班裡的某個人·菅原，卻因為別的理由而感到興奮。
晚上就要開始集訓，上課時間在不知不覺中結束，上課的內容他也幾乎記不得了。他想到日向老是在他面前跳來跳去，嚷嚷著「集訓！集訓！」，自己似乎也不好笑他了呢。同班的澤村指著走廊說：
「菅，差不多該走了吧。」
「嗯。」
烏野高中排球社的主將跟副主將，接連前往第二體育館。準備回家的人，趕著去社團的人，各式各樣的腳步跟表情，高中生們在正面玄關處交錯而過。
「喔，排球社的，社團活動加油喔！」
「再見啦！好好期待旅行的土產吧！」
要回家的同學注意到他們兩人，向他們揮揮手。
「嗯，再見。」
「謝啦！」
澤村跟菅原也向同學揮了揮手。
過了下午四點的校舍里還十分明亮溫暖。但跟澤村並肩走在一起，菅原發現自己不知不覺地顯得有些沉重。
照理說，他很期待集訓的啊——
「大地，我問你喔……」
他不禁開口詢問澤村。
「嗯，什麼事？」
「……啊，沒有。」
「怎麼啦？」
「呃，就是……」
他到底想跟澤村說什麼呢？他到底希望澤村跟他說什麼呢？菅原頓時語塞，思考著該怎麼說比較恰當。
「……練習賽，我們一定要贏喔。」
「是啊。」
澤村直朝著前方走去，一邊回答。他臉上的表情，在不知不覺間看起來已經是個可靠的主將。
照理說，去年秋天學長們引退後的半年間，是他們兩人一起胼手胝足率領起這支球隊，但在不知不覺中，他覺得好像只有澤村一個人往前走了好幾步。
不，只是他自己在原地踏步而已……
爬上社團大樓的樓梯，澤村轉頭對他露出笑容。
「好，練習啰。」
◎
「發球，傳球！」
在澤村的一聲令下，社員們分成發球跟傳球兩組人馬，分散在球場四周。影山瞄了菅原一眼，然後跑了過來。
「我先進去。」
菅原向簡單地打了聲招呼的影山點頭回應，然後走出球場。
練習開始。吆喝聲跟接球的聲音，還有鞋子磨地的聲音響遍了體育館。菅原一邊確認著社員們大家的狀況，一邊想著已經快用完的貼布。得找個時間去買才行……
就在這時候，「咚！」的一聲巨響，隨之傳來日向的吶喊。
「好痛——！」
社員們停下手邊的事，朝發出聲音的方向看去。
大概是勉強去追球，飛撲接球的時候撞到了吧，還是因為流汗滑倒呢？日向在牆邊摸著額頭，蹲在地上。
「喂，你沒事吧？」
大家中斷練習，跑到日向身旁。
「對、對不起，我沒事。」
日向揉了揉腫起來的額頭，站起身，隨即又「咦？咦？」地打量著四周。
「怎麼啦？你是不是撞到什麼重要部位？」
「要不要去保健室？」
「不用了，我只是覺得有點涼涼的……」
日向身體一扭，望著後方大叫。
「……嗚哇！」
可能是跌倒的時候拉扯到了吧，還是本來就已經破爛得差不多了，日向的短褲在臀部的地方破了個大洞。
「唔、唔唔……」
日向面紅耳赤地蹲在地上，西谷朝他伸出手。
「沒什麼好丟臉的，這是榮譽的負傷！」
「榮、榮譽的負傷？這樣好像有點帥氣耶……」
靠牆蹲著的日向，表情頓時顯得很有精神。月島有點受不了地說：
「不，怎麼想都是很丟臉的事吧，都看到內褲了……」
「笨蛋，不要看啦！」
「誰想看啊……」
日向遮著屁股站起身，然後直接衝去換衣服。
「不要感冒了喔！」
「不要跌倒，連內褲都弄破啰！」
就在大家笑鬧著的時候，月島發現山口一直沉默地看著日向的背影。
「怎麼了？」
「咦？啊……那樣很遜吧。」
山口有點慌忙地抬頭看著月島。西谷的宏亮聲音響遍了體育館，幾乎要淹沒他的聲音。