第七集了！
我是鐮池和馬。
終於解脫啦──！不曉得各位是否喜歡這本延續第六集的第七集。我這次也跟寫第六集時一樣，努力描寫「智慧村世界裡的戰鬥故事」，但最重要的章節其實是第六章的過去篇。大家有猜到吸油鬼事件的劇情發展嗎？讀過這本第七集後，要是能把第四集里的歷史改寫後的過去篇重新看過一遍，或許能夠得到不一樣的樂趣也說不定。比如說，在第四集的第四章里，座敷童子不是對吸油鬼說過「你還存在的這個事實，讓我覺得非常不愉快」，結尾時還因為想起對吸油鬼表現出敵意的小忍而放聲大哭不是嗎？這些言行中的意義是不是也變得完全不一樣了呢？
……反過來說，即便是第七集里那麼善良的吸油鬼，也會隨著時間經過，製造出跟第四集里同樣人數的犧牲者（無關於本人的善惡）。不是因為座敷童子改變命運，把吸油鬼變成壞人才會引起事件，就算他依然是個好人，也還是會製造出數量完全相同的犧牲者。只要這麼一想，應該就能更加理解他的苦惱了吧。問題來了，一邊是只能在苦惱中不斷殺人，另一邊是變得能夠享受殺人的快感，對吸油鬼來說，到底哪一邊才是救贖呢？關於吸油鬼這個角色，我真心認為他能被忍拯救實在是太好了。
關於青行燈這個角色，我設定的主題是怪物嬰兒。以一個大頭目來說，她的言行舉止異常地天真爛漫，還有著不成熟且潔癖的善惡觀，以及明明才剛出生沒多久，卻自以為什麼都懂的口氣……線索應該到處都是才對，大家是不是有在她初次登場的第三集就緊抓住這些線索，看穿她的真面目呢？就跟第六集的大百足一樣，為了做個了斷，陣內忍也獻上自己的肉體作為供品。不過，這種一旦吃掉血肉與生肝，捕食者就能繼承被食者的特性的概念，其實來自於智慧村第一集第三章里的「妖怪葯」。大……大家應該還記得吧！我覺得這一幕頗為凄慘，但考慮到「必須好好描寫傳統妖怪，而不是變成吉祥物的妖怪」這點，這或許是一條無法避免的道路吧。
我覺得反抗期結束的關鍵，就在於是否能夠接受「我變得能夠理解父母的心情」這個事實，而我這次就是用最直接的方式，讓青行燈理解陣內忍的心情，藉此讓她的凶暴性消失。雖然自己的人生只屬於自己，但自己的人生會影響到的事物，可不見得只有自己的人生。這段劇情徹底體現了這個道理。當然，「覺得自己完全理解父母的心情」這種想法，也是一種不成熟的證據，所以我這次又進一步闡述了「無法理解是一種悲哀。而當人能夠體會到這點時就變成大人了。」這樣的想法。
雖然只要仔細想想就會發現，青行燈故事的主幹也跟吸油鬼一樣，是一個把角色洗白的過程，但我覺得只要想想這部作品中的妖怪觀，就能十分輕易地接受這樣的故事。沒錯，不管是多麼殘酷的故事，這部作品中的妖怪本身都沒有善惡之分。
此外，一旦明白那種妖怪的內情，將對方當成人物來理解，恐懼便會逐漸消失……其實這不光是這部作品中的設定，也是對實際存在的所有妖怪都通用的道理。
只要稍微想像一下，各位應該就能理解才對，所謂的妖怪，其行動模式與經歷越是被人搞懂，就會越失去原本的個性。反過來說，只要查清楚這些事情，把該妖怪跟水火之類的東西連結在一起，依照屬性進行分類，就能找出供養與閃躲的方法。
簡單來說，讓街頭巷尾因為恐懼而震撼的都市傳說中的怪物，如果經常出現在電影或電視劇中，不就會變得不可怕了嗎？其實，我覺得這部作品中最容易讓人理解這點的並不是那些妖怪，而是病魔使役者與巫蠱透視者這對人類搭檔。
世上最可怕的是「躲在黑暗深處，沒有實體的怪物」，藉由慢慢揭露其輪廓，就能抹去黑暗，讓人克服恐懼……這是許多過去的妖怪畫家與研究家都曾經挑戰過的儀式，如果要以電擊文庫的做法重現這個過程，大概就是這樣吧。我便是懷著這樣的想法寫出這個故事。
另一方面，關於妖怪SAIKIKAZU這個角色，可說是在寫妖怪故事時，跟百物語一樣，作者絕對會想要寫進去的一種妖怪。在內容充實的妖怪圖鑑或資料庫中，若無其事地加入作者原創的個體，可以說是一種浪漫。我之所以故意把他的名字改成這樣，是為了醞釀出「他還沒成為正式的妖怪，變得像是亂碼一樣」的感覺，不曉得大家是否感受到了（註：妖怪SAIKIKAZU原文為「妖怪さi木カズ」）？
……雖然裁木和因為跟敵人無話可說而選擇默默離開，卻在最後的最後出現在外堀岳面前，是我描寫這個角色時的重點。換句話說，殺人現場被人目擊的裁木和，並沒有把外堀岳當成「敵人」。既然如此，那他對外堀岳到底抱持著什麼樣的感情？他又為何只向這位刑警提出警告？由於作者親自解釋這種事情實在沒什麼意思，希望大家務必互相討論，為妖怪SAIKIKAZU這個角色賦予生命。
與這些妖怪相較之下，大惡魔潔莉卡這個角色則是徹頭徹尾的壞人。這應該也是本作的一大重點吧。不過，雖然有許多學說都認為惡魔是被刻意扭曲的古老宗教的神明，但本作是照著原本的定義，將惡魔描寫成「只為了做壞事而生的存在」。
宣稱暴力只是用來讓人恐懼的工具的潔莉卡，不同於禁書目錄里的魔神歐提努斯與鮮血印記里的白之女王，並不是那種靠著力量擊倒對手的最強角色。我反而把她設定成會徹底溺愛某人，藉此讓對方墮落的角色。因為我在故事裡把她象徵的「大罪」定義為「讓人捨棄信仰的力量」，便覺得應該讓她走在與「不適當的暴力與壓迫反倒會使人變得團結」相反的道路上，給了她許多寵溺別人的技能。
至於潔莉卡在第七集第五章里製造出來的幻影，應該有著不同於新約禁書目錄第九集里的「幸福世界」的可怕之處。同時，這個橋段也能讓人推測出，智慧村第五集的A面故事裡的完美小忍，到底是怎麼壞掉的。我個人認為，真正實現了各種願望的人，將會變得無法繼續保持自我。應該說，某種程度的不足會給人刺激，而那種刺激會變成支撐人心的原動力（當然，前提是只造成一點刺激，要是內心充滿不足，也會讓一個人壞掉）。舉例來說，創作活動的源頭正是創作者內心的渴望。
當然，潔莉卡不光會寵溺別人，也擅長運用名為暴力的工具，所以發飆時也能造成物理上的大破壞。我覺得自己把她塑造成了一個「絕對不想與之戰鬥的敵人」，不曉得大家是否認同？
這應該也暗示了咒在過去篇里提到的「消除靈魂，請靈魂離開」這種日式除靈思想，對完全屬於邪惡的西方惡魔一點都不管用。雖然這部作品是以東方妖怪為主角，而不是以西方惡魔為主角的故事，但我個人最喜歡思考這種到底誰強誰弱的問題了。
還有，我還透過故事人物之口，狠狠吐槽了「興奮到流鼻血」這種老梗在現實中上演的後果。畢竟要是在沒有外傷的情況下莫名其妙流鼻血，照理來說應該馬上去醫院接受詳細檢查才對吧。
「五本指」、魅魔、潔莉卡、瑪格麗特、青行燈、吸油鬼、裁木和……雖然第六集與第七集里有一大堆頭目級的角色登場，但故事裡依然埋了許多伏筆，還請各位多加註意。沒錯，比如說，從這部作品的第一集開始，就出現過「前任首領被人暗殺」與「過去曾經有過人類與妖怪成功生下孩子的案例」之類的情報。經過長達十年的潛伏，到底改變了什麼？三九式與四零式的對峙會有什麼結果？希望大家能多多關注這些角色的動向。
然後，這一集終於出現高中生小忍叫座敷童子「大姊姊」的場景了。可是，看到他跟魅魔、瑪格麗特、青行燈與吸油鬼這些過去的頭目級角色一起回家，不清楚事情來龍去脈的座敷童子可能會驚聲尖叫吧。
在第二集的後記里，我曾經說過「說不定小忍只要喊座敷童子一聲大姊姊就能射穿她的心，但處於反抗期的這傢伙絕對不會這麼做。」之類的話。這麼一來，難不成在過去篇里聽到親人們的心聲的陣內忍，已經從反抗期畢業了嗎？哎呀？難道說小忍和座敷童子的感情線已經結束，不會再有進一步發展了嗎？有這種想法的讀者們要注意了。關於這個部分，未來還會有巨大的波折。
沒錯。
後面還有小忍會不會叫座敷童子「緣」這個難關在等待著他們。
我要感謝負責插畫的真早老師，還有責編三木先生、小野寺先生與阿南先生。第六集與第七集里出現了許多角色，我知道自己給他們添了不少麻煩。畢竟「五本指」一口氣全員到齊，咒那邊也跑出了一大堆人。真的很感謝大家願意包容我的任性。
然後，我還要感謝各位讀者。我知道連寫兩次過去篇是個相當大膽的決定，非常感謝大家看到了最後。希望這能給大家帶來有別於普通的戰鬥故事，那種「因為是智慧村，所以不管發生什麼事都