第二卷 第一章 陣內忍@齒輪不同的時鐘

台版 轉自 輕之國度

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雖說時值盛夏,但早晨的空氣依然涼爽。對於舊式日本房屋而言,屋外的氣溫會對屋內的溫度造成相當大的影響。有棟除了佔地廣闊和年代久遠之外,一無是處的茅草葺頂大宅。我在這棟大宅的其中一間房間內,拿著因為「上次事件」而毀壞的智慧型手機的替代品。

那是剛剛才總算從服務中心用「一早宅急便」送回來的東西。

雖然這裡是一串葡萄三萬日幣,就連一旁小河裡的水都要價一公升三百日幣的超高級品牌鄉村地區——智慧村,但為了營造出「鄉村般的形象」這種含糊不清的氣氛,這裡的商店十分稀少。因為這樣,網路購物的各種服務才會大為盛行。為了與其他同業做出區別,會附帶各種特殊服務,像是宅配業者還會為了讓客人「順便買些東西」而具備超市的移動販賣車般的功能。

可是——

比起那些,真正重要的智慧型手機似乎沒辦法修理,只能把壞掉的手機中的資料轉移到新機上,然後直接把新機送回來給我。新機的機種也和舊機不同,我總覺得機身好像稍微變薄了些。

算了,反正機型升級也不是件壞事。

為了確認新機的狀況,我用食指操縱各種基本應用程式,還試著用相機功能拍攝自己的臉。

喀嚓一聲。就在沒有太大必要性的快門音效響起時,在不知不覺間進到別人房間的座敷童子(有著黑色長髮,還穿著紅色浴衣的超級豐滿美女)小聲地自言自語:

「……意外撞見家人自戀的一面這種事,比我想的還要讓人大受打擊呢……」

「笨蛋,才不是你想的那樣。我只是覺得相機的設定有點奇怪而已。」

這個巨乳座敷童子明明是個幾乎完全不會為家人帶來好運的懶惰蟲,還成天只會說一堆廢話。願意親切地向她說明的我真是太溫柔了。

「光圈的設定不太對勁……你看,變成以我的金髮亮處為測光點,皮膚顏色變得很奇怪。」

「難道這不是因為你的情況比較特別嗎?」

「真的是這樣嗎?喂,座敷童子,來一個僵硬的笑容吧。」

我隨手將智慧型手機對準居家妖怪,然後用食指按下熒幕上的快門按鈕。

「你看,變成以浴衣的鮮紅色為測光點了。你的皮膚看起來有夠粗糙。」

「……」

「難道不能手動調整設定檔的數值嗎……?我看看……只要在各種拍攝環境下把手機切換到影片拍攝模式五秒鐘左右,焦點調節器就會自動檢測出最合適的設定值?我不是已經切換好了嗎……好痛!你幹嘛啦,座敷童子?突然踹我的小腿……我不是說過會痛了嗎!」

我放著不知為何陷入沉默的座敷童子不管,一個人走出房間。嗯……難道是那房間的環境不好嗎?我一邊思考原因一邊漫步在長廊上,隨手拍攝茶室和外廊的景象……照片看起來果然還是沒有改變。因為手機會擅自把亮度較亮和顏色較深的地方設為測光點,所以其他部分的畫質就變得非常差。

「嗯……」

我把鏡頭從長度超過二十公尺的外廊移向位於對面的寬廣庭院。

雖然我覺得就拍攝環境來說,比屋內還寬廣的庭院會較差。

如果單純只考慮面積的話,這個庭院寬廣到足以用來打一場正式的網球比賽了吧。但是因為地面凹凸不平,還設置長滿青苔的庭石和石燈籠,以及四處立著連我都無法雙手環抱的粗大樹木,所以並沒有那麼多能夠自由利用的空間……雖然鄰居的園丁大叔每次看到這裡時都會低聲讚歎,但老實說,我不是很明白這個庭院有什麼價值。

將近一半的庭院都被高聳的樹枝所覆蓋,炫目的陽光從樹葉的間隙中傾瀉而下。因為這樣,光影的對比極度強烈,而且每當樹枝被風吹動時就會誇張地變化。我不認為設定混亂的數位相機有辦法在此拍出一張好看的照片。

突然發現,有個奇妙的東西擺在這個庭院中。

那是兒童專用的圓形塑膠游泳池。

我剛才已經說過,雖然時值盛夏,早上還是會冷到讓人皮膚刺痛。如果在這種時間進到游泳池裡,肯定會全身長滿雞皮疙瘩,但世上還是有些例外存在。

那就是外表年齡只有十三歲左右,留著一頭泛著淡藍色澤頭髮的雪女。

她曾經被當成「靈封」這種用妖怪力量組合而成的犯罪裝置的零件,現在則過著眼前這般的悠閑生活。

雖然這位雪女平常總是穿著白色系的和服,今天卻不知為何穿著學校泳裝。

……到底是為什麼呢?

而且這個家裡的學生就只有身為男生的我,就算翻遍家裡也應該找不到女學生的泳裝才對。

在這樣冰冷的天氣底下,泡在塑膠游泳池裡的雪女用茫然而飄忽的眼神望著天空說:

「……呼,偶爾來個露天泡澡也不錯呢。」

看來那種程度的水溫對她來說仍然算是泡澡……既然如此,那平時泡澡的浴缸又算什麼?她之所以告訴我,不想在喜歡亂調高水溫的爺爺之後洗澡,說不定就是因為這樣的理由。

我穿上沙灘涼鞋,從外廊走進庭院。

反正肯定又會失敗吧——我懷著這種想法把相機鏡頭隨便移向雪女並按下快門……喔,這次竟然拍得還不錯耶。

嗯……這到底是什麼原因呢?

「……說到露天泡澡,果然就會讓人聯想到偷窺對吧。唔呵呵呵呵呵呵呵……」

「哦,是這樣啊?馬上就要吃早餐了,快點到佛堂集合吧。」

我家原本有著家人在客廳用餐,妖怪在佛堂用餐的習慣。不過那只是擺放飯菜場所的習慣。在正式開動時各自轉移陣地,家人和妖怪一起用餐的情況並不少見。

雖然現在大多都是座敷童子她們主動來到客廳,但我也不曉得以前是什麼樣的情況。我記得好像是我主動拿著餐具去佛堂找座敷童子?

就在這時,泡在游泳池裡發獃的雪女突然說:

「對了,冰箱里有蘋果雪寶(註:口感類似冰淇淋的冰沙),你可以當飯後甜點……」

「咦?是你去零嘴店買回來的嗎?」

「……我可是雪女喔。基本上,不管什麼水果我都能做成雪寶。就算是人肉也行。」

「是喔,那我就拿一個吧。謝了。」

雖然我隨口回答並立刻準備離開,雪女卻不知為何在游泳池裡抖動一下,然後用小巧的雙手搗住紅通通的臉頰說:

「……就……就算你這樣稱讚我,我也只能給你貞操作為回報……!」

插圖

「不用給我也無所謂!」

我趕緊制止她後,這次換成從庭院里的大樹上傳來聲音。一隻類似白貓的生物站在密佈於我頭頂的樹枝上,不過有兩條尾巴。那是名叫貓又的妖怪。

「真是的……你們一大清早就在吵什麼啊?真是群比蟬還要吵的傢伙……」

「貓又,怎麼了嗎?你該不會是爬到樹上玩,結果卻發現自己下不來了吧?」

「你以為我是那種笨蛋嗎?」

貓又小聲說完這句話後,便直接從高高的樹枝上跳下來。她先跳到被嚇了已跳的我的右肩上,然後又跳到地上。

我二話不說就把智慧型手機的鏡頭對準貓又試拍了一張照片。嗯……畫質介於座敷童子和雪女的照片之間。雖然相機的設定變得較為穩定,我還是搞不懂其中的法則。

貓又緩緩擺動兩條尾巴並說:

「奶奶大人說,蟬的叫聲太吵害她睡不著覺。雖然不曉得是因為氣候異常還是磁場變動,但大半夜還是有許多叫個不停的笨蟬。所以我才會幫忙除掉一些。」

「是嗎?我倒是睡得很熟,所以完全沒發現……呃……唔喔喔喔喔啊啊啊!庭院的角落居然堆滿了蟬的屍體!」

堆積如山的屍體多到差不多可以拿來生火了。唉……雖然她是為了奶奶才會這麼做,但最好還是別讓喜歡整理庭院的奶奶看到這些東西。吃完早餐後,必須拿鏟子把這些屍體埋起來才行。

貓又似乎覺得自己做了件好事,意氣風發地走向玄關並說:

「你也不要給奶奶大人添太多麻煩喔。就算再怎麼不擅長做家事,也還是可以幫忙除草吧?別讓她在大熱天里做家事。」

「不是的,爺爺和奶奶對於如果沒有每天流汗,就會搞壞身體這件事深信不疑。要是我擅自幫忙掃地或除草,反而還會挨他們的罵。」

「……這

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