1
百鬼夜行。
雖然我在座礁島上如此自稱，其實我不是他們的一分子。我不喜歡聊麻煩的組織構造，況且目標要怎麼誤會都不關我的事。
「你辛苦了。」
一個嚴肅的聲音自眼前傳來。
飄著老派焚香味的茶室中，有一名身穿和服的女性。聽到這樣的形容，你可能會聯想以一個老人當權，早就被時代淘汰的僵化組織；不過，穿著和服的女性只有十歲左右呢。
有名無實的少女。
象徵了血統主義的缺點。
拜上一代太早歸西所賜，龍頭才會輪到這個小毛頭來當，她比剛脫皮的螃蟹還稚嫩。說實話，百鬼夜行所處的局勢，很明顯正往不穩定的方向發展。外頭甚至謠傳，近期內可能會爆發全面性的內鬥，還有人說內部的反叛分子正在凝聚勢力。
但少女依舊面不改色。
身處的環境讓她小小年紀就要學會控制表情，反而讓人覺得可憐啊。
「報酬就照說好的。」
「OK啦。」
「確認收到款項之後，可以委託你做下一個工作嗎？」
「只要給我三天的假期和滿意的報酬。」
任何工作都是苦差事啦，最底層的地方都一樣。所以只要有錢拿，我對工作是來者不拒，這就是我的作風。
而且這位大小姐的委託有比較「天真」的地方，所以我還不討厭。
基本上，這麼大咖的VIP不透過中間人直接和我見面，照我這個專家看來，根本是自殺行為。還是說我應該可憐她，因為她身邊少了忠肝義膽的親信來制止她。
「內容是？」
「在這裡。」
少女順著榻榻米劃來一個裝有資料的信封袋。站著的我用腳踩住往後踢起。查看內部，有幾張照片和附有標記的地圖。
「白木戶市？」
「信州內地的地方都市。以前的地名叫姥舍村，不過因為合併消失了。而且，那邊有房子也是以前的事情。」
「因為地圖上只有水庫嘛。」
「那座水庫已經決定廢棄了。」
少女用文靜的語調補充：
「蓋那座水庫的勢力團體，本來就是希望當地發展成地方都市，而不是智慧村。所以荒村會被沉入水中也是理所當然。不過最近當地的權力結構瓦解，似乎也影響了那裡的政治生態。」
「……所以他們專程拆掉一座水庫，想復原沉掉的村落？」
「挺智慧村的勢力團體，最近很積極在推動。我不打算干涉他們，不過我擔心復舊的過程中，水底會冒出『不該出現在陽光下的東西』。」
「跟妖怪有關？」
「是百鬼夜行會幹涉的等級。」
這表示公安那邊有派人去調查，結果反而沒命了嗎？他們的自尊心很高，所以在尋求百鬼夜行的協助之前，最少死了四五個人吧。
我隨便想了一下。少女則不管我，逕自營造出嚴肅的氣氛。
「去確認詳細的狀況，必要時排除掉。」
「可以請求必要經費嗎？」
「無妨。」
少女的聲音變得有些凝重。
此處的必要經費不是指金錢，是指「為了追求真相，可以波及無辜嗎」。
我本來就不打算草率完事留下痕迹，但能否得到僱主認可，將會大幅減輕心理的負擔。
這麼一來，還要確認一件事情。
「委託的內容是偵察和破壞……在偵察的時候就能請求必要經費嗎？如果是的話，也有可能請求了卻得不到具體的成果。」
「……在委託外部的時候，這點我已經有所覺悟了。」
「很好。」
這反應實在很可愛。
我知道會加重她的負擔，但還是不自覺想這麼做。
接著，我丟回裝有資料的信封袋，轉身準備離去。
「你不要資料嗎？」
「已經在我腦中了。」
說完，我離開茶室。
此處的建築風格採用上個時代的老舊裝潢，異常寂靜。一言以蔽之，就是妖怪會喜歡的氛圍。我穿過其中，走到外頭。
建築物可不是看似有座敷童子的日式房屋。
而是一架「く」字形的巨大全翼機，讓人聯想到某國的隱形轟炸機。這架大型客機是那孩子的移動據點，在私人飛機中是最大等級的。
不僅如此，周圍還有八架第四·五代和第五代的戰鬥機護衛，兩架裝有維修備料的大型運輸機，以及一架空中加油機，陣仗大得嚇人。全翼機上方有一個像盤子的大天線，具有同等於空中預警機的功能，這已經超越普通飛行團隊應有的水準。感覺只要修改武器配備，就能直接進行轟炸任務。
「聽說為了配合慢吞吞的全翼機，戰鬥機得長時間飛在雲層上方，所以在上頭特別加裝了廚房和廁所，不知道是不是真的。」
……對外，他們是航空學校的一個部門，專找退役駕駛當教官，協助各航空軍需公司測試最新銳的戰機。名義上是如此，不過這實在太牽強了。百鬼夜行能讓一個國家的機密結晶——戰鬥機附帶維修備料在世界各機場起降，不顧同盟或勢力關係。換句話說，這也證明了百鬼夜行擁有「信任」和「暴力」，只要一個瞪眼就足夠讓先進國家停止抱怨。
不過——
「真悲慘啊。」
我走下堅固的飛機舷梯，踏上灣岸國際機場的跑道時，下意識低語：
「會把錢花在這種地方……不就表示只要待在一個地方，就都有可能引來殺身之禍嗎。」
2
在全國各地都能看到的，整片被針葉樹覆蓋的山脈。此處大概每年春天都會散播大量的杉樹花粉而惹人嫌。我來到這個超級鄉下的地方，用假名租了一輛汽車。
住宿地點是蕭條的洋氏民宿。
這麼做是為了不讓自己太顯眼，不過要主動選擇土裡土氣的車子和床鋪，真的需要一點忍耐力。所以殺手和間諜的日常服裝，才會變成那種「對電影有憧憬的普通人夢想中的」花俏模樣，這算是偽裝的反作用吧。
我走入客房，大略檢查有無攝影機或竊聽器之後，把小手提包丟在床上。接著打開化妝盒拿出化妝道具，再從小暗袋拿出非金屬制的零件進行組裝。
完成品是一把手掌大小的手槍，加上比手槍長三倍的滅音器。老實說，我知道這種組合完全無視了手槍的嬌小特性。
這時，視線下方傳來一個像小孩的聲音。
「這裝備還真奇怪啊。」
「現實可不像好萊塢電影啊。光把滅音器裝在槍口上，無法完全消除槍聲。要講求滅音性，就必須用小口徑的手槍。」
「有必要用到槍嗎？」
「天知道。工作就是為了調查這一點吧。既然不能保證百分之百安全，就應該有所準備。不過，我從來沒遇過不危險的地方就是了。」
但以日本的場所和條件，如果遇到需要靠手槍的情況，那我已經輸八成了。
因為動手之前最重要的，是先準備一個不需靠手槍的狀況啊。
「距離問題的核心白木戶市……不對，是姥舍村舊址還有五公里。有很多可疑的地方，你可要當心啊。」
「……話說……」
我把裝有滅音器的小手槍藏在長靴中。靴子有視覺陷阱，外觀和實際的空間有落差。現在我的打扮像個蠢觀光客。衣著暴露，只有一件坦克背心加熱褲，能藏武器的地方自然也有限。
不過啊，我把視線往下移。
剛才聽到的聲音，音源的位置很低。
不是聽起來像小孩這麼簡單。若非把臉頰貼在地板上，不可能從那個位置發出聲音吧。
「你到底是什麼？」
「你問我是什麼？我是脛擦啊。脛擦，一種妖怪，你不懂嗎？」
「看起來像小狗。」
「是看起來像小狗的妖怪。」
這點我知道，不過百鬼夜行的大小姐為何會讓這種東西同行？犬型妖怪立刻纏住我的腳踝，我則用懷疑的眼神看著他，繼續發問：
「這種妖怪會什麼？」
「這不像一個特務會說的話呢……雖然你不屬於任何機構。脛擦會用臉頰磨蹭旅行人的小腿。就像這樣，蹭蹭蹭。」
「然後？」
「就這樣啊。」
「沒有像是會吸走精力讓旅人倒下，或是讓人不知不覺方向感錯