「嚯，這就是那個宛如怪物一般的投石機的設計圖嗎。」
打開寄過來的捲軸後，信長饒有趣味地笑道。
他很喜歡新的東西。
看到自己從來沒見到過的兵器的設計圖後，雖然已經一把年紀了，但他還是像個小孩子一樣歡呼雀躍起來。
「竟然只靠士兵們的記憶就能在如此短的時間內再現這東西，庫格也真是了不起啊。」
「是，我也十分吃驚。」
在信長稱讚完庫格之後，蘭也點了點頭，他好像也同意這一點。
他這並不是在迎合信長，而是真心這樣覺得。
鐵炮，還有從葡萄牙人那得到的火繩槍，到自己能夠獨立製造這兩樣東西為止，信長花費了數年的歲月。
與之相比，雖然這個投石機的構造有點簡單，但在僅僅三個月中就能製造出這種能夠投入實際戰鬥中的東西，不管是誰，肯定都會對此佩服不已吧。
「不過，只憑這種東西，可無法將你那違反命令的罪責一筆勾銷啊。」
粗略地瀏覽了一下之後，信長便失去了興趣，十分隨意地將捲軸丟在一邊。
攸格多拉西爾的攻城兵器，基本就是破城槌和鉤鎖，以及梯子之類的東西。毫無疑問，在這樣的攸格多拉西爾中，這個投石機是一個極其強大的武器。
如果是在一年前的話信長肯定會露出欣喜若狂的表情，並極力稱讚庫格，然後讓其他家臣都向庫格學習，把庫格當成家臣的楷模。
但是，這種東西現在已經沒什麼用了。
「蘭，新型『國崩』已經準備好了嗎！？』
「是，早就已經準備好了！」
「哼哼，是嗎。我眼前可是已經浮現出那些傢伙吃驚的表情了呢。」
信長信心十足地竊笑道。
「國崩」（1576年南蠻人向大友家獻上了石火矢，而大友宗麟將其命名為國崩），是信長從很早以前就開始秘密開發著的一個攻城兵器，雖然從名字上看可能會讓人連想這會不會是某種弓箭，但這東西和弓箭有著本質的區別。
「咯吱咯吱」，伴隨著沉重的車輪聲，需要三個大漢才能推動的東西出現在了信長面前。是一個形狀有點像葫蘆，黑亮又有光澤的管子。
管口的大小可以允許人將手十分輕易地伸進去。
將裝有火藥的袋子和三公斤左右的鉛彈裝進這個口，然後點火讓火藥爆炸，對準目標將鉛彈發射出去。
也就是現代所說的大炮。
三根這樣的管子，出現在了信長的面前。
「話說回來，主公您的想法可真是天馬行空呢。竟然將舊式的國崩和種子島槍組合起來……」
「哼，因為總感覺舊式國崩有點美中不足啊。」
他們所說的舊式國崩，也就是被稱為佛朗機炮（中國明代對葡萄牙人製造的大炮的稱呼）的，日本最初的大炮。
據說大友宗麟在一五七六年最先配備了舊式國崩。在信長與毛利水軍的戰鬥中，信長將其裝載到了艦船上（順便一提，毛利水軍的艦船也同樣裝載了舊式國崩）。
舊式國崩的速射性很高，所以要說挺好用的話倒也確實挺好用的。但它有一個很大的問題——它是後裝式構造，即後方有一個可開閉的口，而子彈與火藥都是從那兒裝進去的。由於當時技術的限制，無法讓那個口實現完全的封閉，這使火藥爆發時產生的能量會泄漏一部分出去，最終使炮彈的威力和飛行距離都大打折扣。
那麼在鑄造的時候就密封住後方，讓它能夠和種子島槍一樣，從前面裝火藥與彈藥不就行了嗎。在這一想法的基礎下，新型國崩便誕生了。
順便一提，在本能寺之變後，在秀吉和家康的時代中，也有同樣構造的大炮登場。
真不愧是信長啊，竟然擁有如此超前的想法和領先時代的先進意識。
「哼哼，雖然新型國崩失去了速射性，但威力和射程可是有了飛躍性的上升。那種用磚頭堆積而成的城牆，根本不堪一擊。好，射擊！讓『鋼』的那些傢伙好好親身體會體會，我們『炎』到底有多麼的恐怖！」
「是！」
負責點火的士兵，點燃了繩子，將火送進大炮內部。
周圍的士兵們一齊用手重重地捂住了耳朵。
不久——
咚咚！咚——！咚——！
咚咚！咚——！咚——！
咚咚！咚——！咚——！
即便捂著耳朵，震耳欲聾的爆炸聲還是響徹在耳中。
在炮彈的轟鳴聲之後，還沒完沒了地傳來回聲。
隆隆！隆隆！隆隆！
沒過一會兒，便不斷傳來兩個沉重的東西互相碰撞一般的沉悶聲音，然後磚頭爆裂了。
「什……！？」
然而，信長卻憤怒地瞪大眼睛，驚訝地大叫道。
這是因為，磚頭內部出現了一些不知是什麼的灰色石壁。
不知道是不是因為磚頭多多少少吸收了一些炮彈的威力，新出現的石壁上只有一些輕微的凹陷。
「切，原來如此。已經預料到我們會模仿他們製造投石機了啊。」
信長不假思索地咋舌道。
在「鋼」式投石機的攻擊下，葛希奈城寨的城牆輕而易舉地被破壞掉了。另外，在上一次戰鬥中，信長也沒有使用類似於攻城兵器之類的東西。
對方會從這兩件事中得出「炎」族並沒有攻城兵器這一結論，所以這個關卡肯定是對方在這一前提下所建造的，信長一直是這樣認為的。但是，看來，自己有點太小瞧這個名叫周防勇斗的男人了。
「哼，那就讓我來試試看吧。到底是我的新型國崩厲害，還是你的城牆厲害。給我集中一點打！朝著那個已經爆裂開的地方狠狠地開炮！」
「是！」
那之後，「鋼」的城牆斷斷續續地受到了大概一刻鐘左右的炮擊。
如果可以的話，信長也想要炮擊磚頭已經被擊落的那塊區域，但這個時代既沒有計算彈道的方法，也沒有電腦。
要讓炮彈擊中目標，是一件十分困難的事。
只能用數量來彌補了。
總之就是開炮開炮再開炮。
足足開了五十炮吧。
都開了這麼多炮。肯定也命中了那塊石壁好幾次。
沒錯，好幾發都命中了。
然而，這堵牆壁，完全沒有要倒塌的跡象。
「竟然造了一個這麼固若金湯的玩意兒。」
信長都已經不是在佩服了，而是已經驚呆了。
當然石壁也並非毫髮無損。
石壁上出現了很多被炮擊的痕迹。
光從表面來看的話，已經可以說是千瘡百孔了。
但，也只是光從表面來看而已。石壁上一個洞也沒有。
更別提城牆有沒有因為炮彈衝擊而倒塌了。
發射了這麼多發炮彈才對石壁造成了這種程度的損害，那麼到底要發射多少炮彈才能讓整個軍隊通過這兒呢。
不管怎麼想，在此之前，自家的火藥和炮彈就會消耗殆盡啊。
信長重重地嘆了一口氣，撓了撓頭。
「哎呀呀，這可如何是好。這可比我想像中還要棘手。不過，不這樣就沒意思了啊。」
?
「呼————，終於停了啊。」
另一方面，勇斗在地獄之橋關卡中，重重地長吁一口氣，放下心來。
由於平衡錘投石機的構造十分單純，所以他一直在擔心其製造技術會不會被敵人所竊取。
因此，他也制定並實施了相應的對策。
不過，在迄今為止的侵略戰爭中也好，之前的古拉茲黑姆會戰中也好，「炎」從來沒有使用過大炮之類的東西。
所以，在之前的會戰中勇斗才會選擇據守城池，並且在這一次也做出了據守城池這一選擇。
這真是大大出乎了勇斗的意料。
「克莉絲！趕緊派人去確認一下城牆的損傷情況。還有士兵們的精神狀態！」
「誒？啊，是，是！」
克莉絲緹娜突然回過神來，慌慌張張地回答道。
她平時一直十分沉著冷靜，臉上的表情永遠不會有變化，永遠是一副一本正經的表情。本來她這樣的人，是絕對不可能在戰鬥中分心分神的。
不過，勇斗也不好去責備她。
不光是她，在場的所有人，都因為恐怖而