「唉唉，真是座比想像中更麻煩的城啊。這樣一來，得花上不少時間才能攻陷了吶。」
信長站在城砦的瞭望台上，遠遠望著神都，搔著臉頰說道。
距離開始攻打神都，已然經過一個月了。
這段期間，《炎》軍或是攻擊，或是大聲鼓噪，使盡圍城戰時常用的戰術，但是說實話，實在談不上有什麼具體效果。
應該如此形容——
「城的規模實在太大了！」
這句話就說明了一切。
第一點，高到非比尋常的城牆。再加上《鋼》軍使用的弓箭射程優於《炎》軍，太接近的話，只會徒增我方的損傷，因此難以向對方施加壓力。
第二點，由於不能太接近城牆，城市本身的規模又太巨大，以噪音進行精神攻擊的戰術也難以發揮效果。
第三點，為了避免過於分散兵力，包圍網的強度反而不夠紮實。
特別是神都東方有條名為伊芬河的大河，《鋼》軍可以借著水路，盡情補充糧食與武器。
因此，圍城幾乎沒有效果。
遠遠看去，城牆上的衛兵們個個精神飽滿，完全不見睡眠不足或憔悴不安之色。
「算了，反正好戲現在才要開始。已經準備得差不多了吶。」
在南門與西門旁建築城砦，是為了應對出城攻擊的《鋼》軍，及確保與根據地※穆斯貝爾海姆間的後勤。（譯註：典出北歐神話，原始深淵南方的火之國穆斯貝爾海姆（Muspelheim）。）
換句話說，這兩座城砦的主要功能是防衛，是用來強化立足點的基地。
「大人，從津利出發的援軍來到這附近了，總數約一萬人。」
少主蘭報告道。
和預料中差不多的數字。
信長豪邁地點頭。
「是嗎？咱們到北門旁布陣，等他們過來吧。」
雖然是極為理所當然的事，但是，只要建好基地，就能以少數兵力抵禦敵人的攻擊。
多出來的兵力，則可以運用在其他各種場合。
這就是來自日本的織田信長的基本戰略。
「《炎》軍的主力部隊開始往神都北方移動，總數大約三萬。」
「為了阻止援軍和我們會合嗎？真是的，有種『一直是我的回合』的感覺耶。」
聽完克莉絲緹娜的報告，勇斗苦著臉哼道。
這句話的梗出自某部少年漫畫。有些遊戲在戰鬥時，敵我雙方會輪流進行攻擊。利用某些方式使敵人無法攻擊，讓我方一直處於攻擊狀態，這就是所謂的「一直是我的回合」。
「那麼正式的城砦，分別駐守一萬士兵，光靠我們的戰力，是無法拿下它們的。」
假如出兵攻打其中一座城砦，還來不及攻下，另一座城砦就會出兵救援了。而且，還會被移動到北方的《炎》主力部隊夾擊。
不能隨便冒這種大險。
「要攻擊主力部隊嗎？和來自津利的援軍聯手夾擊的話，雙方兵力相當，應該很有勝算。」
「就算那麼做，我還是覺得很恐怖啊。總覺得對方已經設好了局。」
主力部隊往北走，很有可能被神都的《鋼》軍與來自津利的援軍夾擊。這種事，信長當然早就料到了。
儘管如此，他還是不在乎地移動。從他過往的戰歷看來，他肯定早就準備好對策了。
而且，事實上，主將的能力、士兵的精練程度、武器護具的品質，《炎》軍全都優於《鋼》軍。在這種情況下，認為《鋼》軍勝算很大，只能說太過樂觀。
想像得出來，當《鋼》軍和《炎》軍的主力部隊纏鬥時，被來自西方與南方城砦的《炎》援軍夾擊的場面。
也就是說，勇斗他們只能咬著指甲，眼睜睜看著《炎》的主力部隊移動到北方，卻什麼都不能做。
但是，如此一來，《炎》軍應該會在北門旁建造新的城砦，如果演變成那樣的話，情勢將會更形惡化。
「真是的，什麼叫做『杜鵑不啼，則殺之』啊？根本大錯特錯了。」
勇斗焦躁地啐道。
信長的戰略一向老練、狡猾又慎重，而且極為重視合理性。
一連串的安排如行雲流水般流暢，完全感受不到勉強行事的部分。
恐怕是在漂流到攸格多拉西爾的這十年來，他早已周全又仔細地模擬過無數次奪取天下的戰略，做好萬全的準備，才開始出兵的吧。從目前的戰略中，完全看不出來多餘之處。
《孫子兵法》也說過「※勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝」。（編註：出自《孫子兵法》軍形篇。）
確實就是如此。
真正見面後，勇斗更是深刻感受到這件事。
——織田信長是在開戰前就做好必勝準備的，戰略方面的天才。
例如付城戰術，雖然應該也有其他人想得到或發現這種戰略的優點，可是基於財政或資源問題，通常只能打消這個念頭。
把這種不可能的想法化為可能，就是名為織田信長的男人真正可怕的地方。
實現這種戰術之前，必須先完成各種改革，極度強化國力才行。
而且是在短短的十年內。
很明顯的，這個信長比勇斗從文獻中認識的信長更進化了。
不斷地累積經驗，只能說是老當益壯吧。
「話是這麼說，不過一旦有狀況時，又能以驚人的速度果斷地下決策呢。」
碰上緊急狀況時，例如勇斗下出對《炎》包圍網這步棋時，信長又會一反原本周全、仔細的做事方式，強行突破現況。
至少，在《炎》與《槍》相爭時，使出「神帝」這張王牌的《鋼》，是居於優勢的。
但曾幾何時，形勢卻在瞬息之間翻轉。各方勢力並沒有依照勇斗預期，站到《鋼》這邊。
手法實在太精彩、太鮮明了。
「遇柔則剛，遇剛則柔。實在是變幻莫測，無隙可乘呢。」
老實說，面對信長那壓倒性的實力，勇斗除了咂舌，也別無他法。
可是，對勇斗來說，他有非完成不可的事。
所以，他不打算坐以待斃。
「呵呵呵，好久沒有處在這種緊張感里了呢。」
約爾根雙手抱胸，重重地坐在帳篷中的椅子上，激動地顫抖不已。
他是《鋼》的核心氏族《狼》的宗主，這次奉《鋼》的少主黎芮兒之命，以總司令的身份，帶領一萬大軍前往神都格拉茲海姆助陣。
「哎呀？精神亢奮是無所謂，但是您真的沒問題嗎？您最近不是都把戰鬥的事丟給年輕人去做，退居後方了嗎？」
一旁的男人打趣地挖苦道。
男人是艾爾貝緹娜、克莉絲緹娜那對雙胞胎的親生父親，《爪》族宗主伯特韋德。
他的頭髮稀疏，發線徹底後退，臉上掛著阿諛奉承的笑容，感覺像是沒出息的普通中年男子。但他其實是《鋼》排名第四的重要幹部，以老謀深算著稱。
過去，他曾與《灰》、《牙》立下密約，精彩地擊敗了當時《狼》族少主洛普特，也就是後來的弗貝茲倫古。
這次出兵，就是看上了伯特韋德這種能力，才會指定他為援軍的副司令。
「哼，可別小看我。雖然最近這三年來，基於父親殿下的意思，我一直在後方做行政支援，但是耍起槍來，我可不會輸給年輕小夥子哦。」
「呵呵，您看起來確實相當硬朗呢。最後一次在戰場見到您，應該是五年前的事了吧？感覺起來，現在的您比當時更有活力呢。」
伯特韋德懷舊地眯起眼睛說道。
過去，《狼》與《爪》還處於敵對狀態時，兩人曾在戰場或談判桌上交手過無數次。
如今，兩人居然像這樣並肩作戰，只能說世事難料吧。
「哈哈哈！一直待在父親殿下身邊，整個人都變年輕了……不過，壽命也縮短了不少。」
「呵呵，說得也是。想像得出來那是什麼情況呢。」
「你也是這麼想的吧？老是做一堆顛覆常識的事，也不幫身為實際執行者的我們想想。」
儘管嘴上抱怨不已，但約爾根的表情卻相當愉快。
辛苦的回報愈多，愈能讓人產生滿足感。
「托父親殿下的福，我們也前進到很遠的地方了呢。那位大人成為宗主之前，不論如何努力拚湊，能集合的兵力，頂多只有兩千而已；但是現在，父親殿下率領的主力部隊有兩