「哦，看到了看到了。」
從《劍》的族都西格圖那啟程，往南方行走五天後，《鋼》軍順利抵達了神聖阿斯嘉特帝國的神都——格拉茲海姆。
勇斗原本還擔心《槍》或其他氏族可能會在路上妨礙進軍，一路上如此風平浪靜，反而出乎他的意料。
「這還……真是壯觀呢。」
不愧是成功統一整個攸格多拉西爾的神帝沃坦建造的都市。
雖然說是神都，頂多也只有十萬人居住而已，再怎麼樣都不可能嚇到自己吧。勇斗原本是那麼以為的，可是在看到城牆之後，他還是不由自主地屏息了。
震撼了勇斗的，是城牆的長度。
「哇～就和萬里長城一樣呢～雖然我沒親眼看過萬里長城就是了～」
美月也驚訝地睜大雙眼。
其實，勇斗也聯想到相同的建築物。
城牆的高度大約十公尺吧，不算特別高，但是卻綿延到地平線的另一端，看不到盡頭。
「我記得站在平地時，地平線的距離大概是四·六公里吧……」
也就是說，就算再怎麼低估，這面牆最少也有九公里長。
當然，全長不可能只有那樣而已。
用來保護城市的城牆不會只建築在單一方向，而是會把整座城市包圍起來。
「哼哼，看來就連你也被嚇到了呢。」
莉法打著傘，驕傲地挺胸說道。
雖然夏季時沒辦法，但假如是冬季的黃昏，只要撐著傘，莉法還是能在戶外待上一會兒。
「確實很震撼呢。全長到底有多少呢？」
「聽說就算是成年人，從早走到晚，也沒辦法走完一圈哪。」
「噢～～～～」
也只能驚嘆了。
假如是二十一世紀，還可以利用建築機械和運輸車之類的文明利器來進行工程。但是在這個時代，就只能完全以人力建造了。
一想到必須燒制多少磚瓦，動用多少人力才能堆積出這麼長的城牆，勇斗就有種暈眩感。
「難怪要花上二十年的時間。」
勇斗原本就聽過這個傳聞，不過在親眼見到城牆後，就能理解為什麼要花這麼多時間才完成了。
「看來市民還算歡迎我們。」
勇斗看向城門，貌似旅行商人的民眾正列隊於敞開的城門前。
每個人都戰戰兢兢地觀察《鋼》軍的動向。
那也是當然的。
入城的是全副武裝、總數多達兩萬人的大軍。
不怕反而奇怪。
「斯卡維茲！」
「是！」
一名瘦削的男子從勇斗身後走出，單膝跪在勇斗面前。
他奉命從津利護送軍糧到西格圖那，和勇斗會合後，與《鋼》軍一起前往神都格拉茲海姆。
「徹底執行軍紀，如果有人違反紀律，就公開以毒刑伺候，讓犯罪者嘗嘗生不如死的滋味。」
勇斗清楚這些話極為冷酷。
但是就整體而言，比起溫和的懲罰，對少數人嚴苛，反而能使大多數人幸福。勇斗早就從過去的經驗中明白了這點。
這次的情況正是如此。是所謂的殺一儆百。在大庭廣眾之下對犯了軍紀的士兵施以殘忍酷刑，其他士兵看了，自然不敢造次，如此一來就能把士兵擾民的情況降到最低。
身為王者，有時候就算於心不忍，也必須心如鐵石。
「這裡聚集了全攸格多拉西爾的旅行商人，要是軍紀不佳，惡名會立刻傳遍整個大陸。我們絕不能讓那種情況出現。」
「原來如此，所以主公才會把我叫來此地啊。」
斯卡維茲得意地點頭。
在《狼》的時代，勇斗讓斯卡維茲實施嚴刑峻法，讓民眾與士兵明白「法治」的重要性。
而現在，《鋼》軍因為吸收了許多敵對勢力的殘兵敗將，人數急遽增加。
緊迫需要的，就是像他這種執法不阿、鐵面無私的人才。
「不好意思，每次都讓你扮黑臉。」
勇斗懷著歉意，向斯卡維茲低頭說道。
沒錯，雖然國家需要這種人才，但是沒有人樂於扮演討人厭的角色。
人類是群居的生物，會本能地希望他人喜歡自己。
接下這任務，只會被當成瘟神、遭人在背後議論，而且除了勇斗之外，不會有任何人感激自己。
就是如此吃力不討好的角色。
但斯卡維茲卻淡然一笑。
「請不要介意。做這種事本來就比較適合我的個性。」
有這麼好的部下，自己真是太幸運了。勇斗腦海中再次浮現這樣的想法。
「歡迎《鋼》族大宗主周防勇斗大人大駕光臨，小女子已恭候多時了。」
出來迎接勇斗一行人的，是一名年約十五歲左右，臉上還帶著稚氣的少女。
她身上穿著一看就知道是高級品的絹制衣裳。
五官與希格德莉法有點相似。
「小女子是賈爾家家長斯韋格基爾的孫女，名為※耶兒可。」（譯註：典出北歐神話，奧丁的別稱Jálkr，意思為「騸馬」。）
「賈爾家啊，好像聽過這個名字呢。」
印象中，那是帝國三大名門之一的家名，地位極高。
假如現任神帝沒有留下子嗣，下任神帝就會從三大名家中出現。勇斗從儲存記憶的倉庫中挖出這些知識。
「讓如此高貴的大人親自出面迎接，還真是光榮呢。至於我，應該也不用自我介紹了，但還是說一下好了，我是周防勇斗。」
「久聞大宗主之名，如雷貫耳。大宗主德澤四海，願意原諒我等的冒犯，從寬處置，小女子打從心底感謝您。」
「嗯？真心感謝的話，為什麼不是由你們的大家長親自出面道謝呢？」
勇鬥打量著少女，挖苦道。
身為征服者，勇斗知道世人對自己有什麼評價。
把孫女推出來獨自面對殘暴的征服者，身為家長，這麼做未免太不人道了。
「祖父目前卧病在床，還請大宗主見諒。而且，那個，聽說大宗主比較喜歡由女性出面迎接……」
「原來傳開的是那方面的評價嗎？」
勇斗不禁以手扶額。
以前還能抗議自己是被冤枉的，可是現在的勇斗已經無法反駁了。
「像我這樣的小女孩，自然比不上大宗主身邊的眾位佳麗，但小女子只求能成為輩分最小的……」
「菲麗希亞。」
勇鬥打斷耶兒可的話，朝站在身後的美女喚道。
雖然他們沒有多做交談，但是勇斗和菲麗希亞有過四年朝夕相處的日子。
光是一個眼神，就能在某種程度上明白對方的意思。
現在正是這樣的情況。
菲麗希亞閉上雙眼，提升咒力——
「《縛魔鎖》！」
金色的繩索從她雙手竄出，綁住了耶兒可。
這是當初召喚勇斗時使用的，用來戒禁、束縛異質之物的秘法。
原本多半是在請神的儀式中使用，不過偶爾也會用來封住英靈戰士的力量。
而這次——
「怎麼樣？」
耶兒可雙眼失去神彩，搖搖晃晃地倒在地上。勇斗側眼看著她，向菲麗希亞問道。
「有反應。恐怕是被哥哥大人猜中了。」
菲麗希亞扯動繩索，從耶兒可的身體中拖出一團黑色的霧狀團塊。
那團黑霧很眼熟。
不久之前，勇斗命人對莉法施展《芬布爾之冬》時，也見過同樣的東西。
「你果然還活著呢，霍爾巴爾瑟。」
勇斗低頭看著那團黑霧，冷冷地啐道。
霍爾巴爾瑟——
《槍》族宗主兼神聖阿斯嘉特帝國大神官……原本是。
他早已身首異處，就人類的角度而言已經死亡了。但因為他擁有相當麻煩的符文之力，能夠把魂魄附身在沒有意識的人身上，看樣子，被趕出莉法的身體之後，他還是強悍地活了下來。
「我就覺得那女孩好像在打什麼主意，這下子你就玩完了。菲麗希亞，直接把他封印……」
「!?呀啊!?」
捆縛黑霧的金色繩索突然啪一聲，被彈開了。
掙脫束縛的黑霧融化在大氣里，消