「莉法大人！」
房門砰一聲被推開，法古拉培爾闖進房間里。
那是一名英氣逼人的女性。
她不但是勇斗目前逗留的《劍》族宗主，也是神聖阿斯嘉特帝國神帝——希格德莉法的同乳姐妹。
一聽說莉法恢複意識，法古拉培爾便迫不及待地趕過來探望。
「呼！呼！您、您沒事吧!?」
「哦哦，法古拉培爾，好久不見了哪。」
希格德莉法以懷念的表情眯起眼睛說道。
光是這個反應，就足以讓法古拉培爾熱淚盈眶。
「哦、哦哦！這種笑容……」
法古拉培爾就地跪下，感動萬分地捧起莉法的手。
兩人自從懂事之前就認識了。
光是從對方的一個小動作，就足以明白許多事情。
「哼，現在才發現也太晚了吧？居然會被那種老頭子欺騙。」
「是……關於這件事，微臣沒有任何辯解的餘地……」
「算了。反正我們都沒事，而且還有機會重逢，這樣就好了。」
莉法說完，笑著抱住法古拉培爾。
被莉法抱住的法古拉培爾身體顫抖不已。
「莉、莉法大人……嗚嗚，您、您平安無事……嗚，真、真是太好了！嗚、嗚哇啊啊！」
成串的淚珠滾出眼眶，法古拉培爾放聲大哭了起來。
「喂、喂!?……真拿你沒辦法哪。」
法古拉培爾的反應使莉法訝異地瞪大雙眼，但立刻柔柔地微笑起來，輕拍法古拉培爾的後背說：
「真是個……傷腦筋的姐姐呢。」
「!?莉、莉法大人!?您剛才說了什麼!?」
「煩死了，妾身可不會再說一次哦。」
「嗚、嗚嗚嗚，如此不成才的我，居然有幸聽聞莉法大人這番話……實、實在是光榮之至！嗚哇啊啊啊!!」
法古拉培爾再次感激涕零地放聲大哭。
在場的勇斗不由得傻眼。
「原來她是這種人嗎？」
雖然說勇斗早就知道，法古拉培爾對莉法的忠誠心非比尋常。
可是在這之前，勇斗一直認為她是勇猛剛毅的武人。
而事實上也確實如此。法古拉培爾是對《鋼》討伐軍的盟主，擁有人稱王之符文的《宣戰的號角》，不但是遠近馳名的猛將，而且還深得《劍》的九名精銳英靈戰士——『揚波之女』成員的忠敬崇拜。
所以勇斗萬萬想不到，那麼威猛的角色，竟然會如此不顧顏面地在人前嚎啕大哭。
「嗚、嗚嗚……」
一旁的美月也跟著哭了起來。
她想必是被這重逢的場面感動了吧——
「咦？我為什麼哭了呢？」
……好像不是的樣子。
美月對自己的反應既驚訝又迷惘。
看樣子，美月和莉法之間果然有種他人難以理解的「羈絆」。
「進軍神都格拉茲海姆，是嗎？雖然是我自己提議的，不過老實說，這件事相當艱難呢。」
久別重逢的莉法和法古拉培爾一定有很多話想說吧。勇斗識趣地將卧房讓給她們兩人獨處，在辦公室里琢磨起接下來該做的事。
看著菲麗希亞報告的士兵人數與軍糧剩餘量，現實毫不留情地讓勇斗明白，想做的事有多麼莽撞無謀。
「在這種季節進軍，連我都覺得自己有夠胡鬧。」
勇斗聳了聳肩，自嘲地笑道。
這個時節，晚秋早已結束，完全進入冬季了。
就連剛才經過的中庭，也染上一層白雪。
假如連位在平地的西格圖那都出現積雪，那麼被群山包圍的補給路線、降雪量更大的畢佛斯特盆地，積雪肯定更高。
而且眼下降雪也沒有停止的跡象，後勤補給的速度勢必會因此拖延。
「就算沒有積雪，補給線也還是拉得太長了。」
光是思考對策，就覺得腦袋開始發疼。
目前，《鋼》軍趁著在維格利德會戰大獲全勝的余勢，一鼓作氣地進入《劍》的族都西格圖那。
一般而言，佔領軍通常不熟悉佔領地的詳細地理情況，而且征服者、被征服者雙方，在文化及風俗、習慣方面也有許多不同之處。必須花上相當時間，才有辦法消除兩者間的各種齟齬，獲得百姓信賴。
再加上推翻舊有政權時，原本的既得利益階層可能因此被剝奪權力地位，淪落為盜匪。
基於這些原因，當地治安自然很容易惡化。
就這點來說，由於《劍》族宗主法古拉培爾已經宣誓歸順於勇斗旗下，因此比起一般的佔領，治安惡化的問題會緩和許多。但是，她治理下的所有地區是否全都不會出現糾紛，也依然值得懷疑。
為了保險起見，最好還是預設《劍》中存在著不願屈服於《鋼》，表面順從，實則打算趁機暗中滋事的人才對。
在這種尚未完全掌控的危險地區運送大量軍糧物資，就像對敵人說「快來打劫我啊」一樣。
「那個……就算是這樣，我們還是非進軍神都格拉茲海姆不可嗎？」
服侍在勇斗身旁，看起來很沉穩的金色長髮美女戰戰兢兢地問道。
她是勇斗的副官菲麗希亞。
勇斗堅決地點頭：
「沒錯，我不打算等到春天再行動。」
根據美月好友分析，攸格多拉西爾非常有可能是上古時代，沉入海中的傳奇大陸「亞特蘭提斯」。
儘管勇斗自己很不願意相信這個說法，但是面對《妖精之銅》等各種直接、間接證據，他也無法繼續質疑這個說法的真實性。
這塊大陸遲早會沉沒。但是不知道精確的沉沒時間。即使明天就陸沉，也不是不可能的事。
沒時間悠悠哉哉地等到融雪完畢。
「老實說，現在也只能期待黎芮兒的本事了。」
勇斗腦中浮現一名年紀才十五、六歲，不過行政手腕極為高明可靠的少女——《鋼》族少主黎芮兒的身影。
假如沒有黎芮兒，即使勇斗再心急，也只好打消在這種情況下進軍神都格拉茲海姆的念頭了。
剛認識她時，總是哀嘆自己的無能、毫無信心的少女，如今不論對《鋼》或對勇斗而言，都已經是不可或缺的存在了。
「我很清楚黎芮兒閣下的能力有多高明，但……」
儘管如此，菲麗希亞還是吞吞吐吐地提出異議。
菲麗希亞向來有把勇斗神聖化的毛病。「既然哥哥大人這麼說……」基本上，只要是勇斗的決定，她從不懷疑，也絕對唯命是從。這樣的她，竟然罕見地再三表示擔憂，現況的嚴酷程度可見一斑。
「說起來，只要等到春天，各方面的狀況應該都會好轉才對。假如是過去的哥哥大人，肯定會耐心等到春天到來。」
「唔，嗯。」
勇斗的個性並不好賭。
他總是步步為營、穩紮穩打地排除所有風險。先創造出必勝的環境，再贏得絕對能獲勝的戰鬥。
雖然世人經常誤以為勇斗是專做破天荒舉動的狂人，但他其實是這種履薄臨深的類型。
自從前前代《狼》族宗主法布提因自己的驕傲託大而死，勇斗行事更是謹慎，除非做出萬全之策，否則不會輕易行動。身為貼身副官的菲麗希亞是最清楚他性格的人。
而如今，儘管明知風險奇大，勇斗還是決定強行進軍神都。勇斗的這種態度，應該讓菲麗希亞感到相當不尋常，也令她非常不安吧。
「就算哥哥大人如此焦急，也不願意告訴我非這麼做不可的原因嗎？」
菲麗希亞輕輕吐出一口白氣，直視著勇斗問道。
不過，事情一碼歸一碼。
假如太早把攸格多拉西爾即將沉沒的事公諸於世，民眾很可能陷入難以控制的恐慌之中。所以直到目前為止，勇斗只對《鋼》族少主黎芮兒提過。
就連正室美月以及副官菲麗希亞，也都完全不知情。
事實如此沉重又絕望，假如能在懵懂不知的情況下生活，當然是最好的。
「與討伐聯軍開戰前，我想說哥哥大人應該有很多無法輕易告訴其他人的心事，所以請黎芮兒閣下為哥哥大人分憂解勞。至於哥哥大人究竟在煩惱什麼，我一直等您主動告訴我。」
「…………」
勇斗不知該如何回答，只好保持沉默。