芭菈帶著法古拉培爾進入靼偉城，已經過了兩天。
抵達靼偉城的當天，芭菈因為連日操勞，像死人般睡了整整一天。
隔天，成功逃出追擊的聯軍殘兵漸漸集合到城裡。
「真不愧是擁有『神速』之名的赫默斯閣下呢～」
芭菈以讚美歡迎《槍》軍的到來。
在《鋼》軍的猛烈追擊下，赫默斯成功帶著五千人左右的《槍》軍回到靼偉城。
在朝廷中，《槍》與芭菈的氏族《劍》是在枱面下互相角力的政敵，但是在眼前這種山窮水盡的情況下，卻成了極為可靠的同伴。
「並非我有本事，全都是多虧了父親殿下的英明引導，我們才能撤退得如此順利。不說這個，城裡現在有多少士兵？」
然而，帶著士兵安然撤退的赫默斯卻沒什麼反應，板著臉冷淡地問道。
芭菈並不討厭這種沈默寡言，只說重點的典型武人。
但是，都是多虧了芭菈在這個世界上最厭惡之人的英明引導才能安然撤退，芭菈對他的說法有些不高興就是了。
「……加上你們～將近一萬人左右吧～」
短暫的猶豫後，芭菈決定誠實相告。
在這種時候打腫臉充胖子反而會造成危害。這是她的評估。
「是這樣嗎？呵……」
赫默斯自嘲地哼了一聲。
應該是下意識地把剛入主靼偉城時的兵力和現在的兵力相比了吧。當時人數高達三萬，現在只剩不到三分之一。
雖然盛極必衰是不變的道理，但是面臨這種「現實」時，也只能乾笑了。
「就數字而言～我們和《鋼》軍差不多～假如是一般的敵人～只要貫徹守城戰～都可以勉強撐過去，但是～」
芭菈說著，聳了聳肩。
沒錯，若是一般的敵人，只要固守在城裡，不管對方兵力比自己多五倍還是十倍，都能撐下去。
如果雙方兵力相當，甚至可以笑著說對方不足為懼。
「你說得對。老實說，與那個『黑者』對峙的話，情勢相當不妙呢。」
「是呀～……」
「父親殿下說過，《鋼》軍有一種強大到荒謬的武器，能把必須由好幾名壯丁才能搬動的巨岩拋到極遠的地方。假如他們使出那種武器，這座城是抵擋不了多久的。」
「他們連那種東西都有嗎～！？」
就算聽了赫默斯的描述，芭菈還是想像不出那是什麼樣的武器。
到底該用什麼材料，以什麼方式才能製造出威力那麼強大的武器？就算用上芭菈的全部知識與腦力，還是沒有頭緒。
看來自己是與非常不得了的人為敵了呢。芭菈深刻地體悟到這件事。
「不過，我們多少有點緩衝時間。聽說那種武器相當龐大，必須花上好幾天才能備好。」
「原來如此～所以我們得在他們做好準備前想出對策～是嗎～」
芭菈按著嘴角思忖起來。
一直以來，她因赫默斯的父親，《槍》族宗主霍爾巴爾瑟的情報收集能力而吃足苦頭，不過這次，她很感激霍爾巴爾瑟的能力。
雖然說知道得愈多，對局面就愈是絕望，但是相反的，也能借著這些資訊來擬出對策。
「話是這麼說～但是～到底該怎麼做才好呢～」
芭菈一籌莫展地嘆氣。
目前集結在靼偉城的兵力確實和《鋼》軍不相上下，而且到了明天，可能還會再增加人數。
可是，與強大的《鋼》軍對峙時，數量相同的兵力是無法取勝的。
而且對方正因先前的大勝利而氣勢如虹，相反的，我軍則是由大敗後好不容易撿回一命的殘兵敗將組成，雙方的士氣可說是霄壤之別。
然而，能以《宣戰的號角》強制提升士氣的法古拉培爾，現在正昏迷不醒。
在窮途末路中，芭菈做出的決定是——
隔天。
《鋼》軍陸陸續續地集結在靼偉城前方。
芭菈大略計算了一下，總數將近兩萬。
就算加入了原本守在《灰》的族都維格利德城的士兵，人數也明顯比先前會戰時大幅增加。
這其中，應該有不少被俘後投誠《鋼》軍的討伐聯軍士兵吧。
竟然為了保命向敵人搖尾乞憐，你們這些人還要不要臉啊！雖然很想如此大罵，但芭菈也深知趨炎附勢是人類的本性。
「哎呀呀～這下子就更絕望了呢～」
目前守在靼偉城裡的士兵總數不到一千人。
其他士兵已經全部撤離了。
當然，芭菈敬愛的主君法古拉培爾也在撤退者之中。
「呵呵～！不過呀～這也算是死得其所呢～像這種一生只有一次的大舞台～可要轟轟烈烈地表演一番，才能退場唷～」
還不如好好享受一下吧。芭菈笑了起來。
笑容中帶著唯有懷抱必死覺悟之人，才有的壯烈與決絕。
「從這麼近的距離看，果然很壯觀呢。」
仰望著靼偉城高聳的城牆，勇斗佩服地讚歎道。
靼偉城是為了抵禦來自東方的侵略而建造的城砦，比起東側，勇斗目前所在的西側城牆相對較低，但還是相當宏偉壯觀。
「想以正攻法拿下這座城的話，得花上很大的力氣呢。」
「要我立刻去準備平衡重鎚投石機嗎？」
菲麗希亞經驗豐富地問道。
那是勇斗從未來世界引進攸格多拉西爾，比這個時代的文明先進將近三千年的攻城武器。
雖然靼偉城在這個時代號稱牢不可破，但終究只是由磚塊堆砌成的建築物。
只要使用平衡重鎚投石機，應該就能輕鬆攻陷這座城砦了吧。
但是勇斗卻輕輕搖頭。
「嗯，還是先準備著好了。但是可以的話，我不想用到它。」
「您的意思是？」
「根據探子回報，城裡昨天集結了近一萬名士兵，可是現在看來卻不像有那麼多人。」
「確實是這樣呢。」
菲麗希亞回頭看了看靼偉城，點頭同意勇斗的話。
一萬名士兵。在見到敵方大軍出現時，一定會出現鼓雜訊，不可能會這麼安靜。
而且不太可能是為了欺敵，特地消除氣息，使我方輕忽大意。
畢竟對方是臨時組成的多氏族部隊，再加上才剛經歷過一場大敗，指揮系統應該相當混亂才對。
很難想像指揮官有辦法管束士兵到那種地步。
如此一來，最有可能的情況就是——
「這座城八成只是個空殼，只有少數斷後用的士兵留在這裡，其他人都離開了。當然，法古拉培爾也不在了。」
勇斗坐在椅子上，拄著臉頰，意興闌珊地道。
情況變得更麻煩了，老實說就是這樣。
「如果我們在這裡悠哉地製作平衡重鎚投石機，就會讓他順利逃走。一定要趕在法古拉培爾回國前捉到他才行。」
即使在勇斗說這些話時，法古拉培爾也正不停地遠離自己，愈來愈接近《劍》的領土。
雖然想片刻不停地追上去，但即使守城的士兵再少，不想辦法克服這道城牆的話，仍然無法前進。
只能坐在這裡乾著急，心中充滿焦躁感。
「父親大人，都是因為我的疏忽才會變成這樣，實在是萬分抱歉……」
吉可露妮低著頭，消沈地道歉。
「咦？不，我不是要責備你……」
「但是！假如我沒被替身瞞過去的話，事情就不會變成這樣了……」
吉可露妮氣憤瞪著地面，懊惱又愧疚地說道。
沒看出那個人是法古拉培爾的替身，因而放慢了追擊的速度，讓本尊順利逃之夭夭。她似乎相當在意這件事。
雖然這些話不能對本人說，而且場合也不對，但是她那個樣子，令勇斗忍不住聯想到犯錯後垂著尾巴的狗兒。
就總是堅毅冷然的吉可露妮而言，這是相當罕見的模樣，使勇斗湧起想好好疼愛她的感情。
「這不是你的錯。因為我們之中沒人知道法古拉培爾的長相嘛。」
勇斗說著，把手砰地放在吉可露妮頭頂，揉著她的頭髮。
不是安慰的說詞，是真心話。
叫人判斷不知長相的人物真偽，根本是強人所難。
不過，吉可露妮本人