正當獨立騎兵團苦吞第一戰的失敗戰果時——
勇斗日夜不停地策馬奔波，比主力部隊早一步回到族都津利。
時間是深夜，儘管七氏族的共同首領回來了，也沒人出來迎接他。守衛則是因為勇斗的突然現身而驚惶失措。
由於沒有提早通知，他們會慌了手腳也是當然的。
雖然勇斗每天都很認真地鍛煉身體，但基本上他過的是坐在桌前處理文書的生活。
在一天半里趕完普通步兵必須花上七天才能走完的路程，他早已筋疲力竭，但還是努力擠出最後的餘力下馬，和菲麗希亞在宮殿里疾奔。
「大、大宗主！？」
「啊！請等一下，母親大人已經就寢了……」
「現在是分秒必爭的時刻，讓我通過！」
沒時間爭論，勇斗推開想阻擋他的衛兵，強行進入房間。
「黎芮兒！」
「呼——……呼——……」
就算出聲叫喚，黎芮兒還是睡得很沈。
畢竟是每天比任何人早起辦公，比任何人都晚就寢的女孩，一入睡就睡得很沈也是理所當然的。
雖然勇斗很想讓她繼續休息，可惜眼前情況並不允許。
「對不起了。黎芮兒，快醒醒。」
勇斗摟著她肩膀大力搖晃道。
「唔，嗯嗯……」
「醒了嗎？」
「唔嗯……呵呵，父親大人……我非常非常仰慕您哦。」
「欸？」
出其不意地被示愛，勇斗一下子呆住了，把緊急事態忘得一乾二凈。
而且還面紅耳赤了起來。
他當然知道黎芮兒把自己視為「男人」，懷抱著好感。
但是，被人在睡呆的情況下真情告白，殺傷力實在非比尋常。
「哼～～我在入睡時也是一直想著哥哥大人的哦！」
一旁的菲麗希亞不滿地鼓著腮幫子說道。
撮合我和黎芮兒的不就是你嗎！勇斗心道。看樣子菲麗希亞似乎是因為勇斗害羞臉紅而點燃了對抗意識。
「現、現在不是比這個的時候吧？喂！黎芮兒，你快醒醒！」
忍受不了這種尷尬，勇斗趕緊再次搖晃起黎芮兒。
拜此所賜，黎芮兒總算睜眼了。
「嗯～～……父親，大人？」
「哦，不好意思把你吵醒了。其實是因唔！？」
四隻眼睛一對上，黎芮兒就猛然抱住他，擁吻起來。
「呵呵～～父親大人～～❤」
好不容易鬆口了，這次換成以臉頰磨蹭勇斗。
005
看樣子還是沒睡醒。
該怎麼說呢？這些動作比剛才更有殺傷力。
黎芮兒柔軟的身體觸感、毫無掩飾的愛慕之情，讓勇斗的身體有所反應。
「唔～～既然黎芮兒閣下表明到這種程度，我也非得參戰才行了……！」
「不要比這個！」
在那之後，勇斗又苦戰了一陣子，好不容易才讓黎芮兒完全清醒過來。
「真、真是萬分抱歉！父親大人！我以為自己是在做夢……！」
「算了算了。是大半夜闖進你房間吵醒你的我不好。比起這個，目前的戰況如何！？」
黎芮兒連連道歉，但勇斗倏然伸手制止她，直接進入正題。
光是叫醒她，就已經浪費掉不少時間了。
他不打算繼續啰唆這種小事。
雖然黎芮兒對於突發事件的應變能力不是很好，但其實是個腦子轉得很快的女孩，一聽到勇斗發問，表情立刻從帶著點稚氣的少女變成大國的宰相，簡潔地回道：
「靼偉城已經被攻陷了。」
「什麼！？真的假的！？未免太快了吧！」
始料未及地聽到最壞的狀況，就算是勇斗也不禁驚聲大叫。
這次「借著征討《雷》來引誘敵人出擊」的作戰，最重要的關鍵就是靼偉城。
「敵人到底用了什麼奇策？」
浮現在他腦中的第一個想法，與《灰》族宗主道格拉斯相同。
靼偉城的堅不可摧，勇斗也曾經多次聽說。
在舉行婚禮前，他曾秘密地前往靼偉城，親眼確認它有多牢不可破。
「雖然聽起來有點難以置信，但對方是從正面強行攻陷的。」
「……唔，就算對方有三萬大軍，但靼偉城應該不會那麼簡單就被攻下才對啊。」
活用地形之利，創造出敵軍數量再多，也無法發揮人數優勢的戰場。
假如要求勇斗在不使用平衡重鎚投石機的情況下攻打靼偉城，老實說，勇斗也只能舉雙手認輸。它就是那麼易守難攻的城砦。
所以，勇斗原以為能靠靼偉城阻擋由東方進攻的討伐聯軍一陣子的。
沒想到靼偉城居然在短短几天里就被攻陷了。就常理而言，那是絕對不可能的事。
反過來說，就是敵軍里有什麼不合理的東西。
「對方果然也不是簡單的人物呢……其他地區的情況呢？」
遭受攻擊的，不只東方邊境而已。
勇斗收到的報告書里提到，西方邊境也遭到《豹》的僭主一黨與《蹄》軍的攻擊。他也很在意那邊的戰況。
「《麥》的情況似乎相當危急，要求中央儘快派兵支援。目前我已經安排《角》的少主副手豪斯葛柏力率領軍隊前往救援了。」
「是嗎？你的指示很正確。」
勇斗點頭。
豪斯葛柏力是個花花公子，生性瀟洒風流，給人捉摸不定的感覺。不過就這次的情況而言，這樣的他反而是最適合的人選。
因為這次救援行動的重點不是「擊退」敵軍，而是「撐過去」。
假如是血氣方剛的將領，可能會因為急於立功而弄巧成拙。就這方面來說，豪斯葛柏力夠冷靜，應該不會做出錯誤的判斷。
「斯卡兄弟則是捎信說：『不需擔心《豹》的安危，把援軍派往其他地方即可』。」
「呵呵，很像他會說的話呢。」
在如此嚴苛的情勢下，聽到斯卡維茲如此可靠的發言，讓勇斗不禁笑開了。
《豹》的現任宗主斯卡維茲不但武功高強，也是聞名畢佛斯特盆地一帶的防衛戰名將。
而且他曾經擔任過慕克威治的守將，很習慣與騎兵交手。既然那男人說不需要擔心，那麼就可以放心地全權交給他處理。勇斗可將注意力轉至其他地方。
「這樣一來，問題果然還是在東邊呢。」
勇斗皺眉沈吟起來。
失去靼偉城，實在讓人心痛。
雖然說英靈戰士是號稱萬人中只會出現一人的，極為罕見的人才；可是這次東部戰線的討伐聯軍是由《劍》、《雲》、《牙》、《兜》、《槍》等強國組成的。
因此，除了士兵人數眾多，不難想像，應該也會有不少英靈戰士參戰。
說不定其中還有勇斗想像不到的，能力足以與史坦索爾匹敵的怪物級英靈戰士。
不過，說到不合理常理的東西，《鋼》這邊也有。
「一切全指望你啦，兄弟。拜託你一定要撐到我趕到為止哦。」
對弗貝茲倫古來說，第一戰就出師不利讓他很鬱悶，但是討伐聯軍也有同樣的心情。
不只被對方大鬧一場，還被輕輕鬆鬆地掙脫陷阱，大搖大擺地揚長而去。
我方的死傷者高達數百人，可是對方頂多折損數十名騎兵，就結果而言根本是我方大輸。
與其說令人氣憤，不如說對方完全佔了上風。
「比想像中的～還要誇張呢～」
受到敵襲的隔天清晨，芭菈蹲在地上檢視著燒焦的柵欄，一臉可惜地自言自語著。
她知道馬匹跳不過這種柵欄，所以才會設計出這樣的陷阱。沒想到對方居然使出了前所未見的武器把柵欄炸飛，強行開出一條活路。
明明準備好了萬全之計，打算來個瓮中捉鱉，獵物卻滑溜地逃之夭夭。芭菈還是生平頭一次遇到這種事。
「原來如此～的確是很可怕的威脅呢～」
可怕的不是發出雷聲般巨響，把這些柵欄炸飛的武器。
不，武器本身是很可怕沒錯，但是既然已經見識過了，就能想出對策。
最可怕的是，敵人能夠接而連三地開發出全新戰具的這一