喀啦喀啦喀啦……
由三頭黢馬牽引的馬車正賓士於荒野上。
各種大大小小的石頭遍布地面，不是馬車能通過的場所。可是這輛馬車的車身雖然劇烈震動著，但車輪還是強而有力地轉個不停。
鐵制車輪的耐力遠超過木製車輪，就算路面有些崎嶇不平，行走起來也不成問題。
在這個時代，擁有煉鐵技術的國家並不多。
除了位於小亞細亞中部，歷史上第一個發明冶鐵技術的西台帝國之外，就只有由從遙遠未來穿越到攸格多拉西爾的宗主所領導的《鋼》與《炎》這兩個氏族而已。
「呼——……呼——……」
而兩名未來人的其中之一，《鋼》的大宗主正以巨大的白狼為枕，睡得極為舒服。
他是有著一頭漆黑頭髮，臉上還帶點稚氣的少年。
只看他睡臉的話，應該想像不出來，他是在短短兩年內建立橫跨畢佛斯特盆地與亞爾夫海姆地區的大國——《鋼》的稀世英雄吧。
「這個人……還真有辦法在隨從這麼少的情況下睡這麼熟呢。」
希爾德加德半是佩服半是傻眼地喃喃說道。
她是垂著兩條辮子，長得很可愛的女孩，但同時也是擁有《披狼皮者》符文的英靈戰士。
雖然她不久之前才剛加入直屬勇斗的精英部隊「親衛騎兵團
穆思裘爾」，還是新手，但由於聽覺與嗅覺異常靈敏，因此成為這次出外遠行的護衛之一。
「該說是膽識過人呢？還是說，不愧是英雄豪傑呢？反正總之，要不是這樣，也不能和那種怪物平起平坐吧。」
希爾德加德說著，渾身一顫。
她口中的怪物，是《炎》族宗主，從日本戰國時代被召喚到攸格多拉西爾的織田信長。
那個擁有壓倒性霸氣的怪物。光是回想起來，希爾德加德就不禁冷汗直流，覺得自己快要尿出來了。
一行人目前正走在與那個信長的宗主會談結束後的歸途上。
「那位大人實在太驚人了。能不與他為敵，真讓我鬆了一口氣呢。」
菲麗希亞苦笑著聳肩。
她是金髮碧眼、艷麗絕代的妙齡女子。美到即使身為同性，希爾德加德還是會不禁看傻眼的程度。
而且她不但人美，學識也淵博到其他人難以望其項背，可說是才貌雙全的完美女性。不但如此，她還是深受勇斗信任、重用的副官，是《鋼》的重要幹部。
在希爾德加德眼中，菲麗希亞是高不可攀，有如站在青雲之上的超級貴人。不過就算是那樣的她，似乎也對信長的霸氣感到無比恐懼。
「雖然這麼說，但神帝陛下已經頒詔了討伐令，《鋼》周圍的氏族也開始有動作了。所以還是不能太過樂觀……」
「大宗主！大宗主——！」
菲麗希亞正擔心著將來的事，一名士兵策馬朝著他們疾奔而來，彷彿宣告她的預感即將成真似地。
從那士兵慌張的模樣看來，肯定是發生了什麼緊急大事。
「應該是哪邊的軍隊動起來了吧？」
也許是察覺到不尋常的氣息，勇斗一個挺身坐了起來。
他臉上已看不到剛才的稚氣，顯現出的是將領的表情。
「大、大事不好了！！《鋼》周圍的氏族約好似地一齊向我們宣戰！而且已經開始進攻了！」
也許是因為太緊張了，傳令兵尖聲向勇斗報告道。
這也難怪。
周圍氏族可能聯手夾擊《鋼》的預測，是只有幹部等級的人才知道的秘密，像他這種基層小兵當然從沒聽說。
在毫無心理準備的情況下得知被群雄圍攻，還能保持冷靜的話，反而不對勁。
「這樣啊。」
相較於傳令兵，勇斗的反應相當平淡。
說起來這也是當然的。
征伐《雷》的這個軍事行動，原本就是為了引誘敵軍出擊而設的陷阱。事到如今，勇斗自然不會對敵人出兵的事感到驚訝。
不過看在年輕傳令兵的眼裡，即使面臨這種前所未有的緊急事態也絲毫不見動搖的大宗主，實在是太了不起、太可靠了。
他眼中閃爍著崇拜的光芒，仰望勇斗繼續報告：
「目前《豹》、《麥》、《灰》三氏族都遭到敵人的攻擊。尤其是《灰》，正與《劍》、《牙》、《雲》、《兜》、《槍》五氏族的三萬聯軍苦戰！」
「哇，上鉤的魚還真多呢。」
就連勇斗也不禁瞪大眼。
在他的料想中，敵軍應該頂多兩萬人，因此這是遠超過他預料的數字。
原本期待可以借著早期出兵打亂這些氏族的步調，看來這想法是太天真了。
話雖這麼說，不過勇斗本來就打算在今年內攻入神都格拉茲海姆，雖然目前進度暫緩，但反正都是早晚要交手的對象。
由於勇斗很肯定現在離攸格多拉西爾沈沒已經沒多少時間了，所以一次一網打盡，反而可說是求之不得的情況。
「詳細報告在此。」
「啊！讓我念給哥哥大人聽吧。」
「麻煩你了。」
其實，由於勇斗最近陪著美月一起學習攸格多拉西爾的語言、文字，現在他已經能夠普通地讀寫了——雖然主要是因為攸格多拉西爾的文字是表音文字，才能學得這麼快——但他也不想因此奪走喜歡照顧人的菲麗希亞的樂趣。
勇斗故意不提自己已經看得懂文件的事，像從前那樣，把讀信的工作交給菲麗希亞。
「『此致《鋼》大宗主周防勇斗大人，《灰》的義弟妹之首兼靼偉城之主赫列姆有言……』」
信中鉅細靡遺地記載了敵軍的構成、規模、我軍士氣、局勢等等必要事項。
日期是兩天前。
即使以當時最快的交通工具馬車送信，也得花上十天時間才能送到勇斗這裡。從這點來看，《鋼》的傳令系統已經是破天荒地快了。
可是，這終究是兩天前的情況。
此時此刻，靼偉城已被攻陷的事，身為凡人的勇斗自然無法得知。
「歡迎您回來！父親大人！」
吉可露妮以輕快的聲音，喜孜孜地迎接快馬加鞭回到《鋼》主力部隊的勇斗。
她美到會令人忘記呼吸，即使稱為人間絕色也不為過。
而且身材十分纖細，彷彿手無縛雞之力似地，但其實是《鋼》首屈一指的猛將。
「您應該已經從傳令兵那兒聽說了……」
「嗯，敵人好像同時進攻啦？」
「一切全在父親大人料想之中，父親大人料事如神，實在令吉可露妮萬分佩服。」
「奉承話就不用說了，拔營的準備做好了嗎？」
「是！雖然是我的獨斷專行，但我已經讓後方部隊先行撤退了。」
「太好了！做得很棒哦，露妮。」
勇斗高興地撫摸著吉可露妮的頭。
三萬大軍壓境，必須儘快讓援軍趕往靼偉城。
時間寶貴，分秒必爭。
「這點小事，不算什麼啦。」
雖然嘴上這麼說，但吉可露妮還是露出開心的笑容。
對她而言，被勇斗摸頭是任何金銀財寶都比不上的獎勵。
「話說回來，和《炎》族宗主的誓杯談得如何了呢？」
吉可露妮依依不捨地看著勇斗收回去的手，但又很快斂起表情問道。
「嗯？哦哦，雖然沒能締結誓杯，不過有達成互不侵犯的協定。」
「那就好。」
吉可露妮放心地吁了口小小的氣。
雖然她年紀尚輕，但已經是在戰場上多次出生入死，戰功彪炳的老將了。
面對三萬大軍的威脅，假如連大國《炎》都與《鋼》為敵，情勢會變得多兇險，吉可露妮自然非常清楚。
而且在所有軍事行動中，最危險的就是退兵時被敵人從後方偷襲。因此得到《炎》不會出兵的保證，可說是無上的好消息。
「順便一問，那位《炎》族宗主究竟是什麼樣的人物呢？」
個性乾脆，除了要事之外從不閑聊的吉可露妮居然會問這種問題，是相當罕見的情況。如果是平時，只要知道《鋼》、《炎》達成互不侵犯協定，她就不會有其他意見了。
多半因為對方是輕而易舉地殺死了那個虎心王史坦索爾的將領，才會引起她的興趣吧。
「一言以蔽之，就