「下一封。『此致《狼》族宗主勇斗殿下。我《灰》族宗主道格拉斯有言。』」
時序來至仲秋，陽光也緩和了起來，開始感覺得到一絲涼意。
執務室里，勇斗的副官菲麗希亞一如往常地，以銀鈴般的嗓音朗讀寄給他的書信。
然而，她的嗓音比以往少了點精神。最近這陣子，勇斗忙得焦頭爛額，身為副官的她大概也連帶累積了很多疲勞。
雖然勇斗不太想讓她為自己一一朗讀書信，但他又看不懂攸格多拉西爾的文字，所以也實在沒辦法。
「哦，是《灰》寄來的啊，令人有點懷念呢。」
勇斗略感驚訝地睜大眼睛。《灰》是從前和《爪》的伯特韋德一起攻打雅爾菲德的氏族。
同時也是敗於勇斗轟轟烈烈的首戰中的對手。那場戰役明明已經是一年半以前的往事了，但他現在還是歷歷在目。
在兩年多前，周防勇斗是一名在二十一世紀的日本就讀國中的平凡少年。但在幾個偶然與必然的結合下，他闖進這個戰亂中的黎明世界——攸格多拉西爾，不知怎地就成為了統治《狼》族的年輕宗主。
在勇斗陷入感慨的時候，菲麗希亞仍舊以清脆的嗓音念著：
「……『我，道格拉斯懇請勇斗殿下賜予誓杯。屆時，我也打算將小女桃樂蒂送至勇斗殿下的後宮服侍您……』」
「真是的，又來一個。」
從前隸屬於《蹄》的《麥》和《豺》，也送來了同樣的書信。
在接連打敗身為亞爾夫海姆霸者的『※豐饒王』尤古偉，以及天下無雙、身為《雷》族宗主的『虎心王』史坦索爾之後，鄰近氏族似乎極為懼怕勇斗的威武。（譯註：北歐神話中，尤古偉〈Yngvi〉為豐饒之神弗雷的本名。）
雖然勇斗個人完全是出於自衛才不得不興兵打仗，但從客觀的角度來看，他自然會被認為是貪圖勢力的野心家。
其他氏族面對一個沒有贏面的對手，自然會在遭到攻打前先表達服從之意，並且加入其麾下以求自保。
「不過，倒是真的如我們所願，不用打仗就讓麾下氏族增加了呢。」
嘎吱一聲，勇斗將身體靠在椅背上，露出苦笑。
麻煩的是，要如何對待那些將被送來當人質兼往後友好關係基石的公主。
身為男人，能夠任意挑選鄰族公主或許可以說是艷福不淺。
但是，勇斗在日本還有自己的意中人——志百家美月，他不可能背叛那個一心一意地等待自己回去的青梅竹馬。
「總而言之，你幫我鄭重地拒絕他們，就說雖然交換誓杯也是我族所願，但結親則敬謝不敏。至於理由就隨便你想。」
「我明白了。那些弱小氏族和如今的《狼》相比根本不值一提，我想，應該很容易就能依照哥哥大人的要求達成協議。」
菲麗希亞，邊將勇斗的交代寫在便條紙上，一邊述說著自己的想法。
確實如她所說，《狼》的勢力已經壯大到無法和勇斗剛成為宗主的時候相比了。
他提出的並不是不講理的要求。要兵力不到一千的弱小氏族接受這個條件，應該不算強人所難。
「不過，比起這個，現在更重要的問題是——勢力壯大這件事本身吧。」
他嘆了一口氣，看向攤在桌上的一張紙。
那是《狼》周邊的簡易地圖。攸格多拉西爾的測量技術並沒有發展得多好，恐怕和實際的地形有所落差，但還是遠勝過什麼都沒有。
「人才明顯不足啊。」
勇斗一邊用手指敲著地圖，一邊煩惱地喃喃自語。
這一年內，《狼》的領土迅速擴大了將近三倍。當然必須統治獲得的領土，但相對的，也得派出執行每日業務的文官，以及守護治安、不讓街市遭到其他國家或山賊等勢力威脅的常駐性武力。
那些領地是和前陣子交戰過的《雷》族國境相鄰的地方，他將新領地的統治擺在優先順位，但在雅爾菲德這裡卻開始出現嚴重的負面影響。
因為，人手怎樣都不夠，行政事務無法圓滑地運轉下去。
「必須想點辦法才行啊。」
趕快找到人才。這就是最近困擾勇斗的最大問題。
結束早上的勤務後，勇斗要去用午膳，順便從天台探頭看了一下中庭，便發現中庭正好有集市。
交易商人的帳棚下緊密排列著各式各樣的商品，到處傳來充滿活力的吆喝聲。
有一間位於中庭北側的店家格外熱鬧，交易商人都爭先恐後過去搶購。
「銀三十布格！」
「那我出四十布格！」
「唔唔唔，我出一巴爾！」
「一巴爾二十布格！」
「一巴爾三十布格！」
由於實在太搶手了，所以商品好像是以拍賣的形式來販售。交易商人們接二連三地舉起手，價格瞬間攀升。
「相當激烈嘛。」
站在勇斗身旁的吉可露妮淡淡地說道。
這位銀髮少女統領著勇斗的親衛騎兵團（穆思裴爾），是《狼》族首屈一指的武者。她接連擊敗了《爪》的英雄蒙迪爾法利，以及《蹄》的宗主尤古偉等以剛勇聞名的猛將。
或許是秋天到了，天氣冷了起來，所以她今天披著毛皮外套。兜帽上有狼耳朵，看起來很可愛，極為適合她。
「「「噢噢噢噢噢！！」」」
突然，商人們之間爆出一陣喧嘩聲，看來是有人得標了。
在尚未存在貨幣概念的攸格多拉西爾中，交易商人一般是以銀子來付款。
布格和巴爾都是重量單位，一百八十粒大麥是一布格，六十布格是一巴爾。
以前，勇斗將愛用的手機LGNO9雷加倫（一百六十六公克）秤過之後，發現幾乎等同於二十布格，所以一巴爾大概是五百公克。
「哇啊，這種東西竟然可以賣這麼貴啊？」
勇斗傻眼地嘟囔著，同時用手指輕敲了一下眼前的玻璃杯。
順帶一提，一般百姓平均工作一個月能夠得到的報酬是銀二布格左右。
「說『這種東西』未免也太誇張了，畢竟我們可是下了一番苦功才做得出這樣的成品耶。」
勇斗對面的紅髮少女不悅地鼓起腮幫子。
少女名為茵格莉特。雖然她和勇斗一樣都只有十五歲左右，但其實她是擁有《孕育劍戟者》符文的英靈戰士，是一位創造天才。
舉凡鐵、馬鐙、水車和紙等等，勇斗透過手機得到的靈感之所以能夠化為實體，可以說全是拜她所賜。
表面上，若說重建僅僅是邊境弱小氏族的《狼》，進而接連打敗鄰近的諸氏族，讓《狼》快速發展起來的檯面上的中心人物是勇斗的話，那麼背後的中心人物就是這位少女了。
「也就是說，即使以那個價格買走，他還是能獲得相當的利益哦。如果他拿到神都格拉茲海姆一帶去賣的話，王公貴族應該很願意用高出好幾倍的價格買回去。畢竟放眼整個攸格多拉西爾，也只有在雅爾菲德才能買到這種珍品中的珍品。」
茵格莉特自信滿滿地用力挺起她那居於平均值的胸部。
玻璃的起源是在紀元前三千年左右，早就存在於攸格多拉西爾之中。
話雖如此，在攸格多拉西爾，玻璃的普遍製造方法是先用砂子做出模具，再把加熱後融化的玻璃溶液倒進模具里，是非常原始的方法。
用這種方法製造出來的玻璃塊，主要是被貴族們當成寶貝的裝飾品，但也只有這種程度而已。
「不過，聽說直到紀元前一五五〇年左右，美索不達米亞一帶才發明出胚心成形技術——這個算是最早期的玻璃容器製造法。」
攸格多拉西爾的文明水準約莫在青銅器時代後期左右，按時代來看大致上吻合，但此時胚心成形技術似乎還沒有出現。
說起來，像絲綢等等，雖然紀元前三千年左右中國就已在生產了，但實際上，生產法到了六世紀時才傳到西方，前後花了三千六百年。
這是一個沒有電話也沒有網路的世界，有些地方在很早之前就已掌握的技術，常常要經過數百年，甚至數千年，才會傳到其他地方。
此外，用胚心成形技術製造出來的玻璃製品，聽說和用金銀製造出來的容器擁有同等的價值。事實上，剛才的商人正是看出玻璃杯具有這樣的價值。
「想大撈一筆也該適可而止啊。」
勇斗所導入的，是比胚心成形技術更晚一千五百年左右、於紀元前一世紀後半才確立