「主公，這麼晚了有何貴事？」
「嗯，先坐下吧。」
「是！」
斯卡維茲用極度冰冷的表情恭敬地屈下單膝。勇斗見狀，不禁露出苦笑。他本來是要他放輕鬆，但這樣也很像他的作風。
這裡距離津利很近，是埃利伐加爾河旁的村落。勇斗率領的《狼》軍今晚在這個村落紮營，以紓解行軍的疲勞。
村落中央有一間特別大的房屋，就是勇斗今天的下榻處。
雖說很大，但這是由土磚蓋成的房屋，看起來非常寒酸，裡面也都是土。以現代人的感覺來看，幾乎等同廢墟。
儘管如此，和一般露宿野外的士兵比較的話，這樣已經很好了。過分講究可是會遭天譴的。
「這裡看起來好像沒有我的工作。」
斯卡維茲像是在閑聊般，露出自嘲的笑容。
「畢竟沒有人啊，看來黎芮兒做得很好。」
「唔嗯，《角》的宗主嗎？」
「是啊，這一帶沿著國境。當然絲毫沒有要讓《雷》在領土上作亂的打算，只是為了以防萬一，而讓人民先行避難。」
一旦攻入敵國，就掠奪殆盡，這是攸格多拉西爾的戰爭習慣。
因此，身為宗主的勇斗有義務守護領土內的人民。
話雖如此，這一帶本是《角》的領地，很難說已經完全服從於《狼》的統治了。
就算以統治者的身分，突然闖進來說：「接下來要打仗了，請快點離開村子到其他地方避難吧。」人民也不見得會老實遵從，還會引起反感。
既然如此，黎芮兒不僅受到這片土地的人民喜愛，也對這一帶的村落非常熟悉。最重要的是，她善於訂定計畫與付諸實行。如果是她的話，應該可以確實地守住避難場所，並做好事前準備，不讓人民挨餓吧。
真可謂適才適所。
「總而言之，來。」
勇斗在削瘦男人的面前盤腿坐下，將銀制的杯子遞給他。接著，拿出事先讓菲麗希亞準備的葡萄酒咕嘟咕嘟地倒了進去。
只見這個陰氣沉沉的不祥男人高興地勾唇一笑。
「哎呀呀，沒想到能得到主公親手倒的酒。」
「我真的很感謝你，這點事就讓我為你效勞吧。」
「雖然不記得自己做過什麼值得感謝的事情，不過我就收下了。嗯，真好喝。」
斯卡維茲仰頭一飲而盡，然後身體微微顫抖了一下，似乎真的很好喝。
勇斗很清楚這個男人相當愛喝酒，也知道他特別喜歡葡萄酒。
「你來這裡之前斬了幾個人？」
勇斗做好覺悟，迅速切入了正題。
「三個人。既然有這麼多人的話，不管怎樣都會出現笨蛋。」
現在的《狼》軍總數在《角》和《爪》增援之下，已達到了五千人。
包含至今為止的躍進，擊敗《蹄》一事應該也成為了決定性的一擊。這一個月以來，攸格多拉西爾各地對實力有自信的人們都來到《狼》謀求軍官的職位。
其中也有不少無賴地痞之流。本來就快開戰了，大家的戰意都很高昂。在駐軍的村莊發生糾紛也是無可奈何之事。
「抱歉，將斬殺同伴這種討厭的工作強交於你。」
沒錯，這是無可奈何之事，無法完全根絕。
但是，可以減少。
為此，必須讓大家徹底了解違背軍令就會遭到嚴懲。
有一句話叫作殺一儆百。意思就是，透過懲罰一個人的罪行與過失，來警告其他多數人不要犯下相同的過失與罪行。
誰都不想殺直到昨天還是夥伴的人。但是，一定要有人來做才行。
特別是現在，即將要與《雷》開戰了。如果不徹底讓大家了解不得違背上頭的命令，能打贏的戰爭都可能輸掉。不能再談那些天真的理想論了。
受到憎恨，受到疏離，受到畏懼。主動擔下這個職責的，就是斯卡維茲這個男人。
「主公無須道歉。斬殺那些對女子出手的蠢蛋，我一點感覺也沒有。只要能成為對我妻子的弔唁就好了。」
他已經年過三十歲了。在攸格多拉西爾，十幾歲就結婚是很正常的現象，沒有妻子才稀奇。
但是，現在的他是孤身一人。
由於賊人闖入家中打劫，他失去了愛妻和不到八歲的兒子。
「這本來是我該做的事情……」
「主公對《狼》的族人來說是希望，像這樣的惡人角色，很適合我這種陰沉的人。」
「不，可是……」
他明白，他心裡很明白。
所以在約爾根的義子遭到處刑的時候，他才拚命忍了下來。
其實他很想維護被大家謾罵的斯卡維茲，很想大叫該被責罵的人是自己。他對於受到稱讚的自己感到反胃，很想將一切和盤托出。
但是，這終究只是勇斗的自我滿足罷了。斯卡維茲是為了全國人民而承擔惡人的角色，勇斗不能因為這種無聊的理由而白費他那尊貴的決意。
話雖如此，在感情上他還是接受不了。他受不了只有自己受到大家推崇，卻將討厭的工作推給了其他人。
既然身為宗主，他必須以多數人的幸福為目標。就算他明白這是適才適性的安排，還是原諒不了自己。
「呵，如此年齡就背負著一切啊。這種事情交給大人就好了。」
斯卡維茲用溫柔而帶著一絲懷念的眼神注視著勇斗，如此勸道。
聽說如果他的兒子還活著的話，現在應該和勇斗一樣大。也許他的兒子和勇斗有一些相似之處，但問這種問題實在很不識趣。
「主公去做只有主公做得到的事情即可。唯有獅子才能戰勝老虎，請您務必守護住《狼》族人民的笑容。於我來說，這就是最棒的下酒菜了。」
「《雷》軍有八千人啊……雖然敵我的兵力沒有像《蹄》那時候相差那麼多，但還是遠勝於我們。」
這是克莉絲緹娜提供的情報，應該是相當準確的數字才是。感覺這一次也會是一場苦戰。
翌日，勇斗率軍越過埃利伐加爾河，前往《雷》族的領土。總算沒有落後一步，看來可以在不被侵入領土的情況下迎戰。
總之，在情報戰方面，可以說是他們贏了。
他們背對著山丘紮營，一邊養精蓄銳，一邊靜候《雷》軍到來。
兩天後，《雷》軍現身，《狼》與《雷》兩個氏族的戰端，就此揭開了序幕。
平地的戰鬥先從弓箭的較量開始。
在戰場上常見的狀況是，兩軍以盾一邊防禦，一邊縮短雙方距離，或是迂迴前進，最後發展成肉搏戰。
「喂，為什麼弓箭可以從那麼遠的地方射過來啊？」
史坦索爾站在建來當做本陣的土壘上，凝視著前線，偏起了頭。
風勢對我軍來說是順風，對敵軍則是逆風。
儘管如此，卻只有敵軍的弓箭射了過來，這實在是不可思議。
「據說《狼》族宗主會使用許多奇怪的道具，這可能是其中之一。」
站在他身旁的高大青年敬畏地答道。
他那張嚴肅的臉散發出歷經無數戰陣的氣息，但眼眸之中則蘊含沉靜之色，充滿了知性。
他名為夏斐，是擁有《※磨齒者》符文的英靈戰士，也是史坦索爾信賴的參謀。（譯註：典出北歐神話中雷神索爾的拉車山羊坦格里斯尼爾（Tanngrísnir），意即磨齒者。）
「算了，這種小事怎樣都無所謂。以盾保護身體繼續前進！」
史坦索爾大掌向前一揮，高聲喊道。
要是單方面被敵軍攻擊的話，只會不斷增加損傷。不先抵達我軍能夠進行攻擊的位置的話，根本沒得比。
就算射程長了點，但畢竟是弓箭而已。弓箭的較量不過是在兩軍接近後開始肉搏戰之前的前哨戰而已。
簡而言之，只是我軍暴露在箭雨的時間比往常久一點而已，只要用盾好好保護住身體，並不會造成多大的傷害。正當史坦索爾不屑地這麼想的時候——
「呃啊！」
「哇啊！」
前線陸續傳來士兵們的慘叫聲。
「到底發生了什麼事！？」
「敵、敵軍的箭矢穿過盾脾了！」
「什麼！？」
聽到探子的報告後，史坦索爾擰起雙眉。
攸格多拉西爾的氏族多以木盾為主，但由於《雷