《蹄》原本是來自於在亞爾夫海姆地區擁有廣大勢力的《豬》的旁系分支，是個位於亞爾夫海姆最西端——同時也是攸格多拉西爾的最西端——的邊境弱小氏族。
但是，在現任宗主尤古偉就任後，僅僅十年之間就并吞了身為嫡系的《豬》，並開始攻佔周邊的氏族。雖然攸格多拉西爾整片土地共有一百個以上的大小氏族，但《蹄》已然搖身成為排得進前十名的大氏族。
因此，尤古偉堪稱《蹄》的中興之祖，他今年將滿三十六歲，仍舊年輕氣盛，也由於累積的許多經驗而極其狡猾，真可謂身心狀態皆處在巔峰時期。
力量會刺激慾望的增長。雖然他已經奪取了非常多領土，卻不感到滿足，他的野心仍舊持續擴散中。
只要佔領了《角》所擁有的肥沃土地，也就是※凱爾姆特河流域，《蹄》的勢力必定能夠大幅增加。此外，還能開拓出一條路以通往神帝所在的阿斯嘉特地區。因此，當他們在等待時機時，正好得知《角》在和《狼》的戰爭中輸得一敗塗地。（譯註：典出北歐神話中的河川之名（Körmt），為「守護」之意。）
而且，根據被他們買通的內賊所說，《角》的宗主成了《狼》的俘虜，全權代理宗主職務的少主也為了接回宗主而離開族都。這正是千載難逢的大好機會。
事實上，他們輕輕鬆鬆就攻下了三個城砦，甚至因為一點也不過癮而感到掃興。他們已經解決了後顧之憂，現在就等著攻佔《角》的族都※弗爾克范格了。（譯註：典出北歐神話中女神弗蕾亞的宮殿（Fölkvangr）。）
「咯咯咯，這簡直是上蒼在引導我踏上霸者之途。」
這種發言只能稱之為桀驁不遜。
但是，上位者若感到不安，勢必會影響到下位者，反過來說，正因為上位者如此自信滿滿，下位者才能夠放心追隨。所以傲慢也是上位者的素養之一。
「今天就在這附近紮營，但不準放鬆周遭的警戒。」
尤古偉拚命地壓抑下想儘早攻打敵方的慾望，向士兵下令開始進行紮營。
就算再怎麼驕傲，尤古偉仍是身經百戰的將領，因此他完全了解戰場上只要有一絲大意就會命喪黃泉。若是急功好利而強迫行軍隊伍前進，將造成兵困馬疲，因此他不會犯下這種愚蠢的過錯。
這些人都是往後要協助他踏上爭霸之途的子孫們，不能讓他們白白斷送性命。
「嗯？」
尤古偉待在架起的帳篷中，思索著今後的計策，卻察覺到後方部隊突然騷動了起來。
正當他納悶發生了什麼事的時候……
嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！
周遭一帶響起了尖銳的刺耳聲響。
那是宣告敵軍來襲的角笛之聲。
「哦？真沒想到對方會先找上門來啊！」
尤古偉嘴角勾起一抹冷笑，站起身來。他原以為敵人會龜縮在據點裡不出來。
但這正是尤古偉所希冀的。攻城戰實在太花時間了，對擁有廣闊領土的《蹄》來說，除了《角》之外，他們還和好幾個國家比鄰而居，所以他不想在對《角》的作戰中投入過多兵力。此外，身為宗主的他若是長期不在國里，許多事情也會停滯不前。
若能在野戰中將敵人徹底收拾掉的話，那還真是可喜可賀。
「來吧，看我們一口氣擊潰你們。」
然而，他的悠哉也在掀起垂簾的當下消失殆盡。
尤古偉的帳篷位於一處小山丘上，從這裡可以看到整個軍營的模樣。而在月光與火炬照耀之下，他眼前呈現出一幅不可思議的光景。
「那、那是什麼！？」
從旗幟來看的話，似乎是《狼》的人。他們應該是因為義兄妹的誓杯才派出援軍吧。不過這樣也好，他甚至早就預料到了。
敵軍的數量遠比他想像中要少得多，最多不過一百人而已，對擁有一萬大軍的《蹄》來說，那種數量根本不值一提。
但是，那區區百名騎兵卻讓《蹄》的大軍手足無措，只能任由他們在軍營里橫衝直撞，只聽到四周此起彼落地響起悲呼與臨死前的慘叫聲，整個軍營陷入一片混亂之中。
「那是全由騎馬的人組成的部隊！？不可能！為什麼能夠戰鬥！？」
人必須經過長時間的訓練才能夠騎馬，至少得花個五到十年。所以，不管在哪個氏族之中，會騎馬的人都是稀少而珍貴的存在。
話雖如此，《蹄》畢竟是一個大氏族，會騎馬的人也不少，像尤古偉的馬術在《蹄》裡面就屬於最優秀的專家。
但就連他也無法直接騎著馬作戰。在那麼不安定又踩不穩的情況下，只要和敵人稍微交手，保證立刻會掉下來。
明明是這樣才對——
但深夜前來偷襲的部隊之中，不但有人從背上的箭筒不斷取箭射擊，也有人策馬向前狂奔的時候，借勢舉槍痛快地揮舞起來。他們沒有一個人失去平衡，就這樣騎著馬縱橫馳騁，無人可擋。
那是天賦異稟之人或經過長年修鍊後才可能學會的絕技，但這一百名騎兵卻全都運用自如，而且他們之中還有一名年紀輕輕的少女。當下，尤古偉覺得自己彷彿在做一場惡夢。
他不禁捏了一下自己的大腿，但確實能感覺到疼痛，這終究是毋庸置疑的現實。
「唔，不行！」
他用力拍打了自己的臉頰，藉此轉換意識。
這裡是戰場，現在他的軍隊正受到敵人攻擊，身為將領的他可不能傻愣在這裡。
「所有人冷靜！就算敵軍很詭異，但畢竟數量不多！冷靜下來必能戰勝！傳令兵！向前線傳達指令！動作快！」
尤古偉扯著嗓子吼道，在他附近的人瞬間全都清醒了過來，其中有幾個人連忙沖向了前線。
尤古偉果然是一手將《蹄》扶植為大國的傑出英才，若是一般將領的話，在面臨未知的事物時必定會驚慌地東跑西竄，徒增傷亡。
必須在當下重新思考，臨機應變地面對現在的事態。
雖然嘴上這麼說很簡單，但戰局瞬息萬變，只要一個錯誤的判斷就能分出勝負，因此在戰場上保持冷靜是一件極為困難的事情。
此外，最重要的是，前線的混亂之所以在瞬間平靜了下來，是由於他日積月纍堆砌起來的實戰經驗能讓大家信賴，並且，也是因為他對於擾亂軍紀者會毫不留情地格殺勿論。
但是，敵方將領也不是省油的燈，在發現《蹄》重整態勢之後，立刻開始撤退了。
他們撤退的動作一絲不亂，可說極為精湛。
《蹄》的士兵原本已提振氣勢準備反擊，所以敵軍的撤退對他們來說，簡直是空歡喜一場。
「不準讓他們逃了！」
「上啊！」
「把他們從馬上拽下來！」
想當然地，《蹄》的士兵們一邊怒喊著，一邊群起追了上去；但對方畢竟是騎兵，所以他們之間的距離根本沒有拉近，反而愈隔愈遠，沒多久敵軍就消失在夜色之中了。
那些騎兵在他們的軍營中大肆作亂，他們卻連一個也沒有擊倒，只能任敵人毫髮無傷地揚長而去。
沒有比這更令人備感屈辱的事情了。
誰知道，這對《蹄》來說，不過是惡夢的開始而已。
幾乎就在同一時間，黎芮兒和其他《角》的使節團已平安抵達他們的族都弗爾克范格，現在正忙於作戰的準備。
對黎芮兒來說，雖然已經闊別這間執務室將近兩個月了，但她連沉浸在餘韻的時間都沒有，而是接連呼喚人來下達指令，再將人匆匆趕走，如此不斷循環著。
將大部分的指令傳達下去後，她感到身體被一陣倦怠感包覆，整個人沉甸甸地。
「話說回來，那個叫作馬鐙的東西還真是好用。」
她躺在椅背上，感嘆地喃喃說道。
黎芮兒也算是會騎馬，但她光是騎著馬噠噠地走路就很勉強了，更別說是跑起來了。
其實這也是理所當然的事情，因為馬和騎在上面的人是完全不同的個體。也就是說，馬往往會出現讓人意料之外的行動。例如說，馬光是突然抖動一下，騎士就很難及時作出反應。
而在一陣東倒西歪之後，最後一定會掉下來，因為腳下沒有著力點可供重整姿勢。
但只要有了馬鐙，安定性就完全不一樣了，就連黎芮兒那種程度的馬術也能騎馬奔騰。因此，馬戰車需要耗費四日才能抵達的行程，他們只花短短兩天就到了，這其中差異非常地大。
黎芮兒剛回來的時候，《角》的內