姨媽說完，擎起高腳杯，緩慢地深飲了一口。
喬喬的臉倏地紅了。她想反駁姨媽一句，張張嘴，沒想出什麼充分的論據，只得充聾作啞。
而在院子里站在龍爪樹下吸煙的喬祺，正滿腹憂鬱。
他想家了。離開了坡底村那個家，他才明白它對他有多重要。
家裡儲藏著回憶。在那一種回憶中，父親、喬喬、他自己，三位一體的關係如同是黏米粥里兌蜜，坡底村人認為養人。
而在這裡，每一個過去的日子，似乎已不再有什麼特別值得回憶的片斷了。
但是他又難以撇下喬喬一走了之，內心矛盾極了。
第二天清晨，喬祺跑步回來，在院子里碰見了喬喬。
她說：「哥，天涼了。別只穿背心跑步了，小心感冒。」
「小妹，我求你一件事。」
喬祺的話，說得那麼客氣。
「哥你說！」
喬喬抬起了頭。
「我想咱們坡底村的家了。非常想，想極了！我求你跟你姨媽說說，讓她給我買票，我得走了。」
喬祺摸了她的頭一下，轉身離去。
喬喬呆住了。
儘管分離是早一天晚一天的事，但她還是呆住了。
從小到大，喬喬聽慣了喬祺對她說「哥」怎樣怎樣；「我想……」、「求你」、「我得走了」，這種說法使她難以接受了，尤其在「大哥哥」決意與她分離的時候。不，不是難以接受，簡直是難以承受。
喬喬獃獃地望著他進入別墅，悵然若失……
「姨媽，我哥他想家了，要走。可你千萬別讓他走啊！他要是一走，我心裡空落落的，那你也別指望我能考上哥倫比亞大學了。」
然而喬喬對姨媽是這麼說的。
午飯時，姨媽問喬祺：「喬喬告訴我，你想走，是嗎？」
喬祺點點頭。
姨媽笑道：「先生，你來得容易；走，可就不那麼容易了。我外甥女沒考上哥倫比亞大學之前，你不能走。」
喬祺沉默。
他的一隻手，那時放在桌角。姨媽的一隻手，輕輕握了他的手一下。
姨媽又說：「我是個無所事事的女人，已經習慣了無所事事，也根本想不出有什麼非值得我做的事。你不像我。這我理解。整天無所事事，你當然會不開心的。我替你安排一件你喜歡做，又有些報酬的事怎麼樣？比如，教幾家美國人的孩子學學樂器……」
喬祺雙眼一亮，隨即目光又暗淡了。
他低聲說：「可惜，我什麼樂器也沒帶。」
姨媽又笑了。
「這好辦。改天，我親自帶你去買。」
她的手，也又握了一下喬祺的手。
隔日，姨媽親自駕車，帶著喬祺和喬喬直奔洛杉磯市區。喬喬聽管家說，姨媽很少親自駕車外出，心裡對姨媽充滿感激。喬祺也是。他獨自坐后座，一路不停地說：「這多讓我慚愧，這多讓我慚愧。如果你們願意讓我留下，其實不必替我安排什麼工作，我也是可以再住一段日子的……」
姨媽望著車前鏡中喬祺那副受寵若驚老大不安的樣子，愉快地笑道：「可以再住一段日子，和高興再住一段日子，你的心情不同，我們的心情也不同。我們都希望你能高高興興地再住一段日子。當然，更希望你能樂不思蜀！是吧喬喬？」
喬喬也愉快地說：「是。」
那天，姨媽帶喬祺和喬喬去了洛杉磯最有名的樂器店，為喬祺買了大提琴、小提琴、薩克斯管和二胡。
按喬祺的想法，就不買大提琴了。他說小孩子家學大提琴，會受身高的限制，教學兩不便。
姨媽說：「美國孩子個子高。大提琴是你拉得最好的樂器，怎麼能單單不買大提琴呢？」
於是一併買了。
見喬祺的表情更加不安，又說：「別太在乎我為你花幾個錢，誰跟誰呢？」
聽她這麼說，喬祺的表情才漸漸釋然。
離開樂器店，姨媽又帶他倆到體育用品店去，讓他倆各選了一輛自行車。捎帶著，又買了一副羽毛球拍。
姨媽去付款時，喬喬對喬祺說：「哥，你看我姨媽對我們多好啊！」
喬祺憂心忡忡地說：「是啊。這人情我以後可怎麼還啊？」
喬喬學姨媽的口吻說：「還什麼還呀？她是我姨媽，誰跟誰呢？」
姨媽回到他們身邊，鄭重地問：「以後，你們願不願陪我打羽毛球？」
喬喬說：「願意！」
姨媽望著喬祺繼續問：「先生，您呢？」
喬祺說：「當然，當然願意！」
姨媽笑道：「這還差不多！」
兩輛自行車沒法帶回去，姨媽留下了小費，叫給送到家。
幾天後，喬祺開始在喬喬的陪同之下，背著樂器，騎著嶄新的自行車，到附近某些美國中產階級人家裡去教他們的孩子學樂器。那些美國孩子的父母，都是認得喬喬的姨媽的。他們對喬祺表現出十二萬分的歡迎的態度，並再三對喬祺強調他們對喬喬的姨媽的好感，說她是位極可敬的女士。這使喬喬很因姨媽而榮耀，也促使喬祺教得格外認真。不久，他也學會了些英語。怕耽誤喬喬太多時間，影響她考哥倫比亞大學，就不許喬喬再陪他去了。
陪喬喬的姨媽打羽毛球，成了喬祺的義務。喬喬偶爾站在陽台上看著他們打，很眼羨。
考哥倫比亞大學的壓力在身，看一會兒就只得怏怏地回到房間里去做功課。
一個月後，姨媽已呈富態的身段，竟明顯地開始恢複當年的苗條了。她不再慵懶，而開始體現活力了。甚而，看去年輕了幾歲似的。
有天吃晚飯時，喬祺居然還沒回來。
喬喬餓了，想先吃。
姨媽阻止道：「喬喬，等他一會兒嘛！」
喬喬明知故問：「等誰呀？」
姨媽說：「還有誰，你哥唄！」
「姨媽，我盼著你說他是我哥，盼了很久了。」
喬喬狡黠地一笑。
姨媽瞪了她一眼，正欲說什麼，喬祺回來了。
他剛一坐下，就從兜里掏出幾疊美元放在桌上，發愁似的說：「你們看，這叫我怎麼辦？這叫我怎麼辦？……」
他說那是幾戶美國人家付給他的學費，每戶給一千美元，共六千美元。
姨媽笑道：「每月六千美元的收入，在美國算中等收入了。你應該高興，我們應該恭喜你，你怎麼反倒發起愁來了呢？」
喬祺說：「給得太多了呀！都叫我不好意思收。喬喬你替我挨家退回去些吧！我每戶只留二百三百的就行。反正我閑著也是閑著。別叫人家美國人覺得我這個中國人心安理得似的。」
姨媽問：「那你對他們表達你的意思了嗎？」
喬祺說：「表達了呀！儘管我的話他們不能全懂，但意思肯定是明白的。可他們非要我如數收下不可。我不如數收下，就不讓我走。」
姨媽說：「那你就可以收得心安理得了呀！快揣起來吧，別擺在桌上了。」
喬祺看著那些錢猶豫。彷彿它們雖是紙的，卻是些很厲害的東西。碰一下，會咬他一口。
喬喬默默起身，繞到「大哥哥」這一邊來。從桌上拿起錢，替他揣入了兜里。
她說：「哥，聽姨媽的。」
「大哥哥」一個月掙了六千美元，喬喬心花怒放。只不過當著姨媽的面，不願流露出她那股高興勁兒罷了。即使「大哥哥」帶回的是一萬美元，她也不會像他似的彷彿覺得是件愁事。將美元親手揣入「大哥哥」兜里，她覺得那一種感覺真是好極了。揣入自己兜里也不會有那麼好。
無論喬祺，還是喬喬，誰都不知，那六千美元的學費，其實是姨媽替那些美國人家付的。是她預先將錢一一交給了他們，要求他們不可泄露天機。有一位經可靠人士介紹的大個子中國青年教自己的孩子學樂器，還兼教了華語，還有人替付學費，他們當然都樂得不得了。如此這般好事，美國何曾有過啊！他們當然也就對喬祺特別歡迎，而且樂於對喬祺表揚喬喬的姨媽是位可敬的女士嘍！至於那些美國的大小孩子們，他們更是很快地都變成了喬祺的朋友。因為喬祺身上，具有一種彷彿天生的喜愛孩子的人性特徵。其實那也不是天生的。是由於從十五歲起就因為喬喬而充當盡職盡責的小父親，一當就當了十七八年的比較自然的結果。
當喬喬歸回到自己的坐位，喬祺喃喃自語：「真沒想到，美國人這麼大方。」
喬喬看著姨媽說：「我也沒想到，太大方了！不過呢，肯定也是覺得我大哥哥教得用心，感動了他們。」
姨媽批評道：「哥就是個哥，不必非叫成『大哥哥』