「志穗，明明沒下雨，幹嘛帶傘？」
冴子問身旁的志穗。
放學回家的路上。
連日來的雨總算停止，今早是萬里無雲的好天氣。
可是志穗卻帶著一把男用雨傘，對女生而言，一把黑色且不相稱的傘。
「這個啊——」
志穗看著掛在右手腕上的雨傘。
「這把傘要這麼用。」
打開傘，將傘移到身側。
「……？」
冴子不明白志穗的行為。
這時，有輛車從兩人背後靠近。車子絲毫沒有減速，直接開過兩人旁邊。
車子前輪經過時，濺起一攤水。
水花四濺！然而，志穗的傘完全幫她擋住了水花。
志穗收傘，甩甩傘上的水珠。
「我想大概會發生這種事，所以帶著。」
志穗微笑，冷淡美麗的微笑。
志穗——真田志穗，班上同學叫她「真田女史」，大家公認優秀的國二生。與冴子道別後，志穗走向一條老舊住宅街。
幾乎沒有車子經過的寂靜街道。
黑色板壁構成的住宅，就是志穗家。
「小姐，您回來啦。」
恰好在門口打掃的老人見到志穗，向她恭敬行禮。
「我回來了，阿清。——雨傘還你，謝謝，幫了我一個大忙。」
志穗將男用雨傘還給老人——阿清。
阿清接過傘後兀自思考。
一早，小姐叫我借她雨傘，小姐有自己的專用傘，而且又沒下雨，為什麼需要男用傘呢？
不過，疑問瞬間消失無蹤。
小姐要我借她傘，一定有派上用場的時刻。
阿清看著濕掉的傘，心想還好有幫上志穗的忙。
「托這把大傘的福，我和同學都沒事。謝謝你，阿清。」
志穗道謝，阿清沉默地低下頭。
這時，志穗面朝阿清，雙手合十。
「還有另一件事要拜託你，可以嗎？」
「請儘管說。」
「幫我把儲藏室那些舊坐墊拿出來。」
坐墊……？
阿清忍住不問理由，小姐這麼做，肯定有她的原因。
點過頭後，阿清說：
「了解，等一下我送到小姐房間。」
這下換志穗搖頭。
「不是我房間，你替我堆在那根電線杆旁邊。」
志穗伸手指了指靠近街角的電線杆。
電線杆旁？那不就是把坐墊丟掉的意思？
「想扔掉的話，要丟在指定的地方——」
阿清話還沒說完，就被志穗阻止。
「沒有要丟，總之，你就堆到太陽下山，之後再放回儲藏室，拜託你了。」
「……」
阿清心中再無疑問。
「知道。」
恭敬地鞠躬。
「拜託羅。」
志穗正要踏進玄關時，阿清說：
「少爺在最裡面的房間等你，他吩咐小姐回家後，立刻去找他。」
志穗輕輕嘆口氣，因為背對著，所以阿清並未察覺到她的嘆息。
志穗手提書包，走在長廊上。
腳踏著木頭地板，即便穿著襪子，也能感到地板的觸感。
庭院中的竹林隨風搖曳，沙沙作響。
志穗來到最裡邊的房間，雙腳跪地，隔著紙拉門說：
「我是志穗，我到家了。」
「進來。」
房間里傳來志穗父親——真田志心的聲音。
拉開紙門，志穗走進房間。
略微陰暗的和室，中間擺著棋桌，志心雙手抱胸坐在棋桌前沉思。
志穗來到志心面前坐下，看見志心背後的壁龕。
真田志心是專業棋士，棋法紮實，擁有一批死忠的粉絲，甚至被稱為「諾斯特拉（※法國星相學家。）真田」。
志心指指棋盤。
「昨天的對局，先攻是我，五段的安藤後攻。我正走到6七銀（※棋術用語。）的局面。」
志穗再次小聲的嘆息。
我知道爸爸在期望什麼，真煩人，我就來實現他的期望……
志穗的口中說出了「父親的期望」。
「7六步、6八金、7七銀……」
直視志心，志穗流暢地說出先後順序。
「4三桂、同金——至此，父親已認輸。」
志穗閉口不言，行過禮後，她站起身離開房間。
志心一個人待在房內，鬆開雙手，取出坐墊旁的紙張。
那是昨天的棋譜，上面寫的步驟，與志穗剛才所說的絲毫不差。
「……不用確認一下啊。」
志心緩緩撕裂棋譜。
離開房間的志穗，從書包里拿出炊事服穿上。
正巧有聲音叫住她。
「啊啊，志穗，太好了！有空的話，來幫忙一下！不對，就算沒空也要幫忙！拜託拜託！」
一個從廁所出來的年輕女子，摟著志穗說，她是跟在母親身邊工作的小粉。
「又開始了？」
不用問也知道的事，但為了讓雙方能繼續對話，志穗問小粉。
「截稿期限將至，距離『作者急病』還有三小時！」
「媽媽又攬了不必要的稿件吧。」
這時，小粉苦笑。
「老師的個性如此，也不是現在才開始啊。」
一邊說，小粉一邊拉著志穗進工作室。
對志穗來說，這些事情都在預料之中。
志穗的母親是少女漫畫家，圖畫紙上編織出浪漫唯美的戀愛故事，這樣的工作著實令人憧憬。
然而事實上，在作品的背後，卻存在著許多不為人知的辛酸。必須時常與截稿日搏鬥。原稿交不出來，錯過截稿日，對漫畫家而言，如同地球滅亡。
「志穗也一起幫忙的話，就沒問題，還有希望。」
拉著志穗的首席助理——小粉，打開門。
門一開，裡面立即傳出吼叫聲。
「小粉，搞什麼！上廁所兩分鐘內結束！」
聲音的主人，志穗母親——真田幸穗，筆名是「SANA☆SATl」。
幸穗一面咆哮，頭未曾從原稿中抬起來。
與其稱之為工作室，倒不如以「垃圾堆」形容更恰當，散亂一地的書及雜誌，和成堆的資料。
在那之中有五張書桌，最裡面那張是幸穗，另外四張與她面對面，兩位助理頭埋在書桌，筆沒有停過。
「老師，我替您找了位強而有力的助手！」
小粉讓志穗坐在其中一張書桌，攤開原稿。
「媽，我回來了。」
志穗說，幸穗只說了句：
「上色及畫網點！」
「……」
志穗不作聲，手拿著網點用畫筆。
當所有原稿以磁鐵黏在鐵柜上時，也是志穗重獲自由之際。
「萬歲！萬歲！」
與助理們一同歡呼後，幸穗直接倒在地板上睡覺。小粉說，幸穗已四天四夜不曾闔眼。
「辛苦你們了。」
志穗代替幸穗向助理們鞠躬。
「今後要跟老師說，別毫無計畫地亂接工作。」
小粉疲憊地笑著說，她的雙眼卻沒有笑意。
志穗報以微笑，幸穗漫無計畫的做事方法，絕不可能改過來。
志穗回到自己房間，脫掉炊事服，把營養補給品從書包里拿出。
志心應該還坐在棋盤前，幸穗還要十九個小時又二十三分鐘後，才會蘇醒……
志穗心裡明白，今晚要一個人吃晚餐，所以回家途中，順路在超商買了東西。
「小姐，可以進來嗎？」
門外是阿清的聲音。
「請進。」
阿清進來房間後，志穗說：
「謝謝你替我鋪坐墊。」
「不用客氣……小姐，您早就知道了是嗎？」
阿清畢恭畢敬地問，志穗沉默以對，只報以微笑。
「坐墊放了沒多久，聽到一陣很大的聲響，我嚇一跳趕到電線杆旁，原