老廣泰眼睛濕了。他抓住縣長一隻手，緊握著，發自內心地說：「縣長，話不在多，我重新看你了!我……反而會想你的……去到哪兒，託人捎個口信兒來……」
縣長以後並沒有托什麼人捎什麼口信兒來，老廣泰自然也就不知道縣長究竟調往何處了……
不久，翟村的幾名支委也在一天早晨向老廣泰告別。他們說他們要到外地打工去，以後不再種地了。
老廣泰極力反對。
但是他們提醒他，別忘了他已經不是支書不是村長了。他們不過是來向他告別的，而並非是來請他批准的。
「那你們就乾脆也別來向我告別!」
他大發脾氣。
待他發過脾氣以後，他們平平靜靜地說，一向視他為可敬長者，怎麼能連個招呼都不打，就悄沒聲兒地一齊離開村子呢?
他說，縣裡不是保證了，今後永不向農民們打「白條」了嗎?
他們說，他們根本不相信一切保證了。他們說，縣裡即使真的永不向農民們打「白條」了，那種子的價格、化肥的價格、農藥的價格明擺著，還是要年年往上漲的，是縣裡的大小官們根本控制不了的，無能為力的。種地農民們不還是要吃虧的嗎?農民們又不是天生的傻瓜，幹嗎一年年吃虧，一年年不「反思」哇?如今全國的人不都講「反思」的嗎?
於是他們走了。像老廣泰要去見縣長時一樣，步子是那麼堅定不移，那麼義無反顧，也大有「壯士一去不復還」的悲壯意味兒……
彷彿是以他們為榜樣，其後，一撥撥的，翟村的青壯農民們，相約著，扛著簡單的行李卷，紛紛離開翟村……
又過了不久，年輕的女人們，也背井離鄉，身影消失在世界的四面八方……
繼年輕的女人們之後，紛紛離開翟村的是十七八乃至十四五的少女們，三十五六乃至四十五六的婦女們。有些腿腳利落的老太婆們，也鼓起闖世界的勇氣，老當益壯地走了……
現在，原本五百七八十口人的翟村，總共剩下了還不到六十口人。儘是些卧床不起的人，重病纏身的人，有殘疾的人或神經有毛病的人。只有一個人例外。這一個例外之人健康、俊美、青春勃發。
這一個例外之人便是芊子……
她堅信自己的判斷即是事實。她覺得眼前這少年已因事實也近乎是一個小王八蛋了。她內心裡漸漸滋生起一種想要毀壞掉這縣中初二生的前程的念頭，如同滋生起想要毀壞掉自己所沒有而別人偏偏有的好東西的念頭。不，不，不只是毀壞了就拉倒了的事兒，那太便宜他了，也太便宜他的王八蛋哥哥了!還要同時利用他，利用了他還要叫他什麼也說不出來!……她暗暗地用一條又一條正當的理由鼓勵自己堅定那一種念頭。於是她那張很好看的臉又變得和顏悅色可愛復可親了。
「不說惹氣話了!更生，姐問你，那你晚上的時光怎麼打發?」
「看書。」
「看書?你可真用功!一個人守著那空蕩蕩的破房子，又沒電，還有興趣看書?」
「我點油燈看。再說……」
「再說什麼?」
「再說看書不是玩兒，是學習。學習不能光憑有沒有興趣的。」
芊子終於不哭了。
她兩眼定定地瞪著更生，瞪得那少年心裡直發毛。
「我……我走了……」他站了起來，也不拿塑料袋兒，轉身就要走。
「你先別走，我還有話說。」
「你說吧，我聽著。」
「準是你哥，那個王八蛋又勾上了別的女人，就不要我姐了!」
「他們的事兒，具體我也不知道。」
「那你就信你哥信上的胡說八道?」
「那我還能信誰的呢?」
芊子也站了起來。兩眼仍定定地瞪著更生。
「你可真懂事了!更生呀，姐一個人晚上在家裡悶，你別只想著自己學習，晚上過來陪姐解解心煩行嗎?」
「這……」那少年猶豫起來了。芊子看出了，他分明不信任她的親密。
「姐求你了!」
「那……好吧……」
那少年答應得似乎有些勉為其難似的。
「別裝出這種樣子!姐知道你一向心裡是喜歡姐的。說不定，等你長大了，咱倆還有緣做了兩口子呢!」
那少年刷地紅了臉，低下頭去。
於是芊子便在他臉上熱辣辣地親了一口，同時又問：「來不來?」
「來……」
「大聲點兒!痛痛快快地說!」
「來!」
「保證?」
「保證!」
「這才是姐的好更生呢!」
芊子在他另一邊臉上也熱辣辣地親了一口。之後像個溫良長姐似的，用手撫摸了他的頭一下，替他將上衣往短褲里掖得更舒貼些，最後將他的塑料袋兒從地上拎起給他……
那少年搖搖頭，低聲說：「都留給姐吃吧。其實……其實……我買了捎回來，就是想給姐的……」
「真的?」
那少年抬起頭，眼睛亮亮地望著她大聲說「真的!」他一說完，轉身便跑了。
芊子望著他背影，伸手掏出塊糕點咬了一口，同時在心裡罵了句：「小王八蛋!你哥已經是個拋妻棄子的狗男人了，你長大也准不是個好東西!」
聯想到姐姐，芊子也不由喑罵一句——「活該你個賤貨!……」
「芊子是不是你呀?」
「是我!招魂兒似的喊什麼呀?」
「是你，怎麼不早答應一聲?」
「不願意!」
芊子使勁兒用擀杖在案板上一擊，娘的屋裡立刻寂靜了。
麵條!麵條!每天都得擀兩頓麵條，中午一頓，晚上一頓，芊子早就做煩了。可娘已經老得只剩三顆牙了。一顆上牙，兩顆下牙。兩顆下牙中，還有一顆已經鬆動了，將掉不掉的。除了煮得爛軟的麵條，娘是再吃不了別的飯了。拌面的菜，還得像剁鴨食一樣，剁得細碎細碎的。她早已不那麼情願不那麼費心地為娘做碗面了。只不過往煮好的面里撒點兒鹽罷了。
娘見芊子端著碗送進了屋，掙紮起身坐著。娘的床頭旁，擺著一隻舊木箱子。芊子將碗往舊木箱上一NB054，沒好氣兒地說：「吃吧!」
以前，芊子如果侍候得不好，娘是要發怒的。娘一發怒，開口便罵，甚至，會將面碗朝她臉上拋過去。自從娘癱在床上下不了地，脾氣一天比一天大，心情一天比一天壞了。娘似乎不曾想到過，芊子的脾氣也不像從前那麼溫良了，心情也一天比一天壞了。終於有一天芊子使娘明白了這一點，她讓娘餓了一整天。娘一開始罵，而芊子則聽著，坐在門檻上吃自己為自己攤的油餅，任娘罵。反正附近的人家都成了一幢幢空屋，主人們早就舉家流落到中國的大小城市去，多年不歸了。任娘怎麼罵，也是沒人會聽到的，芊子也就不擔心受指責。娘罵了一中午，罵得口乾舌燥，也就懶得罵了。到了下午，娘開始低三下四地請求芊子給口水喝。芊子只裝沒聽見，連應都不應一聲。到了晚上，娘餓極了，也渴極了，開始哭哭泣泣，請求芊子原諒自己這個「老不死的東西」，千萬別忍心餓死自己，渴死自己。芊子仍裝沒聽見。仍連應都不應一聲。她冷酷無情，一心只想進一步鞏固自己的「戰果」……
第二天早晨，娘屋裡一點兒動靜也沒有了，芊子才走入娘的屋。娘的臉被一番番淚痕搞得髒兮兮的，嘴唇上干著鼻涕嘎巴兒，氣息奄奄，一副半死不活的樣子。
芊子腰桿挺挺地往娘床前一站，胸中滿懷著初戰告捷，大獲全勝的洋洋得意和成功地報復了誰似的淋漓快感，惡聲惡氣地問：「老東西，還敢不敢鬧脾氣了?」
娘仰視著她，嘶啞著嗓子說：「不敢了，不敢了。好女兒，好芊子，娘以後再也不敢了……」
「老東西，你還動不動就跟我鬧脾氣!沒我，你三天也活不到!是不是?!」
「是，是，沒我芊子，我三天也活不到……」
「你說你是不是個老不死的?!」
「……」
「不說?!我看你還是不渴!不餓!……」
芊子一轉身，作出馬上要走開的樣子。
「芊子……」娘一把揪住了她衣角。
「娘……是個老不死的……」
娘說著，一雙昏花老眼中就湧出淚來。
芊子一點兒也沒心軟。她用一根手指往娘的額頭正中間一戳，解氣地說：「就你，還有資格跟我鬧脾氣?NC267?!以後，只有我不高興了罵你，你老老實實聽著的份兒!就是我不高興了打你，把碗往你臉上拋，你也要一聲不吭地挨著，明白不?」
「明……娘……明白……」眼淚從娘眼中刷刷往下淌。
「哼!」芊子掙脫了衣服，轉身又走——娘急又扯她一把，沒扯住……