「嫂子，你回到家，你爹娘沒審你?」
「審了。」
「你怎麼說?」
「我說在二姨家住了一夜。」
「他們信了?」
「哪裡輕易就會信呢?一個十七歲的半大姑娘，一夜不歸家，能是自己怎麼說，爹娘就怎麼信的嗎?我娘還親自到我二姨家去問了。結果，晚上對我又是一頓審。我也編不出個能使他們信的瞎話騙他們了。只能咬緊牙關，任爹用麻繩折磨我，任娘掐我，擰我，什麼都不說。他們折騰我折騰得自己累了，就罰我跪碗碴子，整整跪了一夜。第二天又餓了我一天，渴了我一天……」
「你爹娘就沒見著他送給你那個小本兒?」
「我敢帶回家嗎?我藏在村外那座破廟裡了。好些日子以後才取回家的。第二年，我剛滿十八歲，爹娘就做主把我嫁到你家，成了你的嫂子。」
「那小本兒，至今還在嗎?」
「不在了。我是偷偷兒帶著它出嫁的。東藏西藏，天天擔心被你哥那雙眼睛發現了。你哥也是認得幾個字的。如果翻出了那小本兒，指著上邊的字再審我，我怎麼說呢?就他那種疑心的人，那種壞脾氣，沒準兒會鬧得咱們兩家都天翻地覆啊!所以呢，有一天我就把寫有字那一頁扯下來，縫到我枕的枕頭裡了。那小本兒也就不怕你哥看見了。後來他就用它記雜賬，再後來就被他一頁頁扯著捲煙了。有一天我拆枕頭，見那一頁紙早就碎了。你哥從旁看到了，就問：『枕頭糠里怎麼會有碎紙?』就想幫我挑出來。我說：『一邊兒去，顯不著你!』把他推開了。我根本沒篩枕頭糠，又連同那些碎紙縫入枕頭了。我想，這點兒東西，就是我喜歡過的一個男人，留給我的惟一的一點點東西了。這些枕頭糠，我一輩子也不會篩一遍的了。我常想，我好像是嫁給兩個男人了。身子夜夜陪著一個男人睡覺，心裡話兒對另一個男人默默訴說……」
芊子由嫂子的話聯想到，有一次她去哥嫂家，撞見嫂子獨自一人坐在床上，抱著枕頭在自言自語些什麼，當時她還取笑過嫂子哪……
「嫂子，你再也沒見到過他嗎?」
「沒有。但是我每年都找借口到縣裡去一次。找個地方隔街坐著，一坐就是一兩個鐘頭，望著縣文化館出神。那時刻就想啊，我還是幸運的。內心裡還有一個男人可思念著。芊子啊，你記住嫂子今夜對你說的這一句話——女人不能嫁給自己喜歡的男人當然很命苦，但是不得不嫁給自己不喜歡的男人，又沒有一個自己曾喜歡過的男人供心裡思念著，命就更苦了。」
「嫂子，你是說，咱們鄉下女人，有種好像嫁給兩個男人的感覺，反而比沒有這一種感覺還好?」
「嗯。嫂子是這麼體會的。嫂子今天又到縣裡去，既是為自己，也是為你。嫂子喜歡過的那個男人，前年已經不在世了。撇下孩子媳婦，病死了。但每年嫂子還是照例到縣裡去一次。每年去慣了，不去就不行，不去心裡就慌慌的。去過一次後，回到家裡，就容易忍受你哥的氣了……」
「嫂子，你就那麼……那麼厭煩我哥?」
「也談不上厭煩……天地良心，我對你哥不是一向逆來順受的嗎?你們全家不是都能看出來，其實我對你哥挺好的嗎?……」
「只不過我哥他，攏不住你的心?」
「誰知道呢，他又幾時要想試著攏住我的心啊!芊子啊，咱們女人們的身子其實是很容易被男人們摟抱住的，可咱們女人們的心就不然了。女人一旦把自己的心給出去了，那可真就是給出去了，至死你都會覺得你沒能再收回它。它就會像一個被別人領養了去的孩子，不能再完全屬於你自己了。你一輩子都會惦記著它在別人那兒的情況。如果別人善待它，你自己雖在苦中，那也會感受到莫大的安慰啊，並且一輩子感激別人。如果別人拿它根本不當一回事兒，那就是對咱們女人最狠的一種傷害了……」
「你今天到縣裡去，明明是為你自己，幹嗎還非說也是為我呢?」
「嫂子的確也是為你去的。芊子啊，可憐的小姑呀，嫂子為你從縣裡帶回了一樣東西，肯定是你非常非常想有的東西，也肯定是對你以後非常非常有用的東西……」
嫂子坐了起來，從懷中取出樣什麼東西，掖在枕頭底下。之後嫂子就垂下腿，摸著黑穿鞋。嫂子穿上鞋，站在床沿邊兒，又俯下身和芊子貼了貼臉，芊子感到自己的臉濕了……
芊子悄聲囑咐嫂子：「嫂子，你可把淚擦乾了，別讓我哥看出你哭過。」
嫂子也在門口轉身囑咐她：「芊子，你可千萬把我給你那東西藏好了。被你爹發現，不但又要打罵你，而且也會向嫂子問罪的!」
嫂子走後，芊子仍一動不動地仰躺著，大瞪著兩眼想，像嫂子那麼愛一個男人，可就愛得太苦啦!對那個「戴小生」，我芊子可千萬千萬別愛到嫂子那麼一種程度哇!嫂子能用一顆心裝盛的，我芊子的心可未必裝盛得了呢!她又猜嫂子掖在枕下的那東西可能是什麼?探手枕下一摸，摸出是紙，結果反而更猜不著是什麼了。她一翻身，側躺著了，閉上了眼睛。她有些困了，但猜不著那東西是什麼，雖困，雖閉著眼睛，卻又沒法兒睡著……
於是索性坐起，點亮油燈，從枕下抽出那折了幾折的紙。究竟是什麼呢?難道嫂子說的那種我「非常非常想有」，今後肯定對我「非常非常有用」的東西，一層一層包在紙里?
她慢慢地，小心在意地將紙展開了，竟是桌面那麼大的一張紙，上面畫的竟是那「戴小生」!是那「戴小生」飾演的許仙!畫的是像極了，只不過不是全身的。只畫了頭和肩。頭上戴的是一頂淺藍色的方巾，身上穿的是一件藕荷色的長衫，領子是白色的，白色的領子綉著藕荷色的小花兒。眉清目秀，滿面溫情，和「戴小生」在本村土戲台上演的許仙簡直一模一樣!方巾和長衫的顏色也相同。這張紙顯然是嫂子從縣裡的哪一面牆上偷偷揭下來的。嫂子揭它的時候，分明是比她展開這張紙時更加小心在意。四角兒好好的，一點兒也沒揭破，粘帶著薄薄的一層牆皮。芊子內心裡頓時對嫂子感激極了。可憐這十六歲的鄉下少女，還根本沒見到過那「戴小生」脫了戲裝，洗盡了臉上的油彩以後的樣子!她在心裡默默地說：「嫂子啊，我的好嫂子啊!難為你理解我芊子的一片苦心了!這正是我芊子非常非常想有的啊！」她對她嫂子的那份兒發自內心的感激，隨著她對這張在縣城裡常能見到的簡陋戲劇廣告的珍視程度的加深，幾乎充滿了她的胸間。她用小指甲兒，輕輕地，輕輕地刮著四角粘帶的牆皮。刮下一些，嘬著嘴唇輕輕吹走，接著不厭其煩地再刮。終於是將四角粘帶的牆皮都刮盡了，油燈里的油也耗幹了，而她俯跪得腰也酸了，膝也被炕面兒硌疼了。在油燈火苗忽閃了幾下，將滅未滅之際，她將唇湊向「許仙」的臉，痴情難禁地親了「他」一下。油燈一滅，她就將那張紙重新折了起來。復掖在枕下，但翻過來轉過去的還是睡不著。她怕明天早上醒遲了，被娘過來一掀枕頭髮現。也是因為有枕隔著，仍覺著「他」雖近在咫尺，卻還如遠在天邊似的。於是又將那紙從枕下抽出，從小內衣領口那兒一掖，掖在自己兩乳之間的乳溝兒那兒了。她抱臂而睡。覺得那張畫像緊貼著自己的肌膚。光光滑滑的，散發出一股好聞的紙香。
那一夜，芊子做了一個美好的夢。夢見自己就是白娘子，和許仙也就是「戴小生」，從「冤家」幽會到成親拜堂，有情人終成眷屬。以後就生兒育女，男耕女織，過起你恩我愛，幸福美滿的日子來。但這夢的全過程，卻並沒有一把傘起什麼作用，而那幸福美滿的日子的內容，不外乎便是成了男女社員，聽到鐘聲，手兒拉手兒扛著鋤下地，歇息了就遠避開眾人坐在一處乘涼，你捧瓢水先敬我喝，我擰條濕毛巾替你擦擦汗。收工了又手兒拉手兒扛著鋤回家，路上我采幾朵野花兒，你割一捆兒嫩草的。在別人羨慕的目光的觀望下，有意無意地顯出那麼點兒難以掩飾也不想掩飾的幸福的滿足。回到家裡呢，你忙碌著做飯，我餵雞餵鴨餵鵝。吃過了飯，早早兒的插上院門，躺在床上說家常話兒。這種種幸福美滿的庄稼人的日子的尋常內容，片片斷斷，零零碎碎地湊成了芊子的一夜長夢。似有序，又無序。似戲，又像生活。倆人兒一時身著的是戲裝，一時的又不是戲裝。有序無序的，似戲非戲的，其情融融，其樂陶陶。芊子還夢見「戴小生」一扭頭一轉臉之際長了鬍子，恰如戲中的老生似的。這竟使她大為開心，笑得前仰後合。那「戴小生」一抹下頜，鬍子又全沒了，又是個眉清目秀的年輕郎君了。他將她抱起，輕輕地放倒床上。他溫存無比地親她，摟她，撫她，她則脈脈含情地任他百般狎愛，內心裡湧起著七分的愉悅，三分的嬌羞。不知怎麼一來，倆人就都變得赤條條的了，互相緊緊地摟抱著行起了男女之間那種事兒……
芊子在極其快感的扭動之中醒了。這十六歲的少女做了第一次女人的所謂「春夢」。此前她從來也沒做過那樣的夢。此前她對男女之事的