在黑之第四月中旬，攝政即將班師回朝的消息傳回王都。
當時，告知各單位的預計抵達日期是一周後。行政機關與王府、王都周邊的陸空兩軍、以阿卡迪斯湖為母港的海軍第二艦隊——通稱王都防衛艦隊——都為此忙碌不已。
因戰火而疏散到各地的王都居民大多已經回到王都，這些人當然也會加入歡迎典禮。結果就是準備工作熱鬧得像是辦廟會一樣。
不，應該說居民們原本就把這典禮當成廟會來辦了。
居民們在得知攝政即將回來的那天起，便開始不分晝夜地飲酒作樂、唱歌跳舞，以全身來表現活著的喜悅，以及與對死者的哀弔，藉此蓄積面對明天的活力。
以居民為生意對象的商店也本著薄利多銷的精神，把商品越賣越便宜，加上政府及王家投入的資本，讓王都的經濟一下子活化許多。
看見王都恢複景氣後，他國商人也開始在王都開店做生意。不知不覺中王都的人口已經多達五二〇萬人，是王都奪還戰前的十倍以上。
就算這只是暫時的現象，也依然是前所未有的大復活。
化身亡靈般的都市，暴力、搶劫、殺人等悲慘情景是家常便飯——王都曾經衰敗到這種程度，此時卻搖身一變，成為世界規模的大都市了。
不只是這樣而已。
四界神殿宣布，為了祝福攝政的勝利總大主教將會前往王都。與王國有邦交的各國元首、要人也陸續來到王都。
再來，不久之前還刀劍相向、擔任聯合軍先鋒的「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」國務卿、「雪魯米共和國」國王以及原本為王國屬國，卻倒戈加入聯合軍的中小國家元首們也都來到王都了。
這些國家的反應等於承認瑞克提法爾就任王國元首，讓居民的興奮指數又大幅上升許多。
因為這表示，這些國家今後再度對王國挑起戰端的可能性大幅下降。
那熱度讓早一步回到王都、發揮靈敏政治手腕的白龍公，於寄給還在歸途的女兒的信中提到：「盛況宛如建國大典般的熱鬧。能讓殿下見到王都原本的模樣，屬下實在無比欣喜。」
就算到了夜晚人們依舊紛紛鬧鬧，整座王都彷彿不夜城。此時在「星天宮」內的尖塔上，有兩道人影正俯瞰著這都市。
「——真是熱鬧呢，巫女大人。」
「是啊。光是殿下凱旋就可以讓人民如此開朗……」
「這也是多虧了大人您一直為這王都療傷止痛之故。親自拿起菜刀做飯給百姓吃的巫女，這可是前所未有的呀。」
「沒什麼，聽說殿下親自以『皇劍』和帝國的公主將軍戰得你死我活。和殿下比起來，我這點小事根本不足掛齒。而且王國人民是殿下的子民，也等於是我的孩子，母親做飯給孩子是天經地義的事——只是不知道，何時才能做飯給我真正的孩子吃。」
交談中的兩人，是今後將會成為這個國家王妃之人。
巫女莉莉西亞已經被國民視為皇太子妃了，許多人為見她一面而爭相前往王城。當然，他們無法進入莉莉西亞生活起居的後宮。
王城分為對外開放的區域與禁止進入的區域。每天莉莉西亞都會在王城正門附近的白殿陽台現身與民眾見面。
白殿是舉行新年元旦及建國大典等慶典時，國王接受人民歡呼用的建築。在這裡與人民見面，表示莉莉西亞已經被視為下任王妃了。
而「蓓蕾之姬」雅莉亞則是住在離宮深居簡出，而非位於星天宮內的後宮之中。兩人雖然共事一夫，生活環境卻有相當大的差別。
就連前來這座尖塔的路上也一樣，戴著面紗、乘坐馬車的雅莉亞在途中多次被近衛軍盤查，每次都得由侍女亮出攝政送給雅莉亞、刻有王家花紋的首飾為證據，才得以放行。
瑞克提法爾越被人民愛載、攝政的地位越穩固，莉莉西亞的王妃身分就越被認同。相反地，雅莉亞這位側妃就越發地消失於人們的印象之中。
莉莉西亞對此感到心疼，同時也很羨慕雅莉亞。
所以她才會邀請雅莉亞來王城附近的尖塔中。假如宮內還有其他王妃，說不定有人會反對把離宮的側妃召入後宮吧？但是現在宮裡只有莉莉西亞這位王妃候補而已，沒有人能夠反對她的決定。
順便一提，這座尖塔並不屬於俗稱王城的官員辦公用官舍，而是王家私人居住區，也就是後宮中的建築。不過一般人應該分不出，官舍與其他區域的建築有何不同吧？
然而可以確定的是，莉莉西亞這位王妃候補的權力只在後宮有效，所以沒有辦法邀請什麼人進入官舍，或在官舍與什麼人見面。
「大人所言甚是。話說回來，大人今天為何召見妾身呢？」
雅莉亞自認自己不過是瑞克提法爾的小妾之一，而且這也是事實。所以她不明白，即將成為第一王妃的莉莉西亞為什麼會注意到她。
「看著人民的笑容來小酌一番也不錯——這只是表面上的理由，其實我有件事想找你商量。」
「是……」
被莉莉西亞以認真的表情盯著，雅莉亞有點坐立難安。她不記得自己做過冒犯莉莉西亞的舉動，卻覺得自己受到審問似的。
「其實是——」
不過，莉莉西亞接下來說的話，立刻把雅莉亞的不安吹得一乾二淨。
原來如此，這件事對她們兩人來說，可是件重要的大事。
◇◇◇
時間終於來到攝政回朝的前一天，凱爾在王都中奔波忙碌不已。
身為王國貴族之首，而且身為——本人不承認的——攝政監護人，有許多工作只有凱爾才能處理。這就是為何他早眾人一步回到王都，不眠不休工作的原因。
由於他早已熟悉這類工作，所以官員們丟給凱爾的工作量，遠遠超過交給瑞克提法爾的量，而且種類也更複雜。
整合凱爾本身具有強大影響力的貴族議會、以貴族議員身分與各單位或行政機關接觸、拜訪並請財團與王府總裁一起進行復興大業、以退伍軍人身分對軍方提出建言。
但是在眾多相關組織中，有一個他就算想插手也鞭長莫及的組織。
連身為大貴族，而且是攝政監護人的凱爾也無法出手的組織，那就是國民議會。與貴族議會勢均力敵的國王輔佐機關。
國民議會與世襲制的貴族讓會不同，每六年就會重選一次。
擁有王國國籍的成人都有投票權，因此國民議會的讓員選舉，可說是國民能夠行使的參政權中最有影響力的一環。
除了國民議員外，同樣藉由選舉選出來的還有市長等公職。但是這些公職頂多算地方自治團體的首長，算不上與整個國家有關的政治人物。
王國的選舉制度是初代國王熱心推動的政策。他認為，如果想要把原本缺乏「國家」意識的各種族統合起來，進而化成名為王國的共同體，選舉是不可或缺的制度。
儘管在帝國瓦解戰爭時，幫助初代國王的有力種族幾乎全數得到貴族的地位，依然有過半的少數民族不願意成為貴族，選擇待在自己經營的共同體渡過一生。
在王國成立後，這些少數民族依然維持他們獨特的習俗，有時還會因此和其他種族產生衝突。
在王國黎明期，若要說初代國王與其臣子們包辦了所有文化、風俗截然不同的種族整合工作也不為過。
他們為了讓這些種族認識王國這個國家、為了讓他們產生國民的自覺，所以讓他們「參與國政」。不過他們也明白，要讓這些向來對政治不感興趣的人們去理解政治，是一件不可能的事。
因為當時，各種紛雜的種族之能夠統一併成立王國，單純是因為有初代國王——這位率領他們打倒帝國的英雄之故。
這些種族原本就具有強烈的「服從強者」習性，因此王國是個以初代國王為頂點的國家。不過這也表示，只要初代國王駕崩王國就會再次分裂，陷入不同種族隨自己意思劃分地盤，然後互相爭戰的戰國時代。
然後，位在彷彿新生兒、尚未成熟的王國周圍的國家，即可等著坐收漁翁之利。
其實在當時，各族族長便或多或少懷著這種危機意識了。
不只是周圍國家，被趕到北方的人類也將再次試著支配自己——「不，因為曾經反抗過人類，所以這次他們說不定會斬草除根。」也有這樣的恐懼與不安。
他們也是生物，自然會怕死。
尤其對斷子絕孫、全族滅絕的恐懼感，更是筆墨難以形容。
過去曾經被支配，將來可能被殲滅。
具有智慧的種族首長們再三思考後，為了