「帕拉提翁要塞」軍的司令迦拉哈·多·拉格達納，給人在「威爾馬葛斯」的瑞克提法爾捎了一封信。
內容是——將本次戰役陣亡將士遺體運回王都的準備工作已全數完成。
包括摘取死者生前自願捐贈的器官，還有先以探查魔法確認死者所在地，但是卻因為被深埋在崩塌的設施中，導致無法馬上回收的遺體等等。這些陣亡將士的遺體回收作業終於全部完成了。
瑞克提法爾閉上眼，對記載這件事的文件默禱了一會兒。
約莫一分鐘後，他睜開眼呼喚書記官。
瑞克提法爾告訴書記官，自己會參加在「帕拉提翁要塞」舉行的告別式。
書記官聽到這些話便默默行了一禮，離開辦公室。
儀式預定在八天後舉行，是這場戰爭結束後的第五〇天。
◇◇◇
軍務院撥下特別預算後，「帕拉提翁要塞」正快馬加鞭地進行整修工作。
焊接的光芒從遮光鏡後方透出、改造為崎嶇地面專用的多腳工程車，發出隆隆的噪音工作著。在這樣忙碌吵雜的景色中，出現了一個特異分子。
被粗獷的軍用車及騎兵前後簇擁著，從北方平原出現的是一輛車身各處全搭載了反魔法、反物質發生裝置，車上飄揚著王國國旗的軍用魔動車。
那是與一架自動人偶造價相同的特殊規格魔動車。
雖然這輛車一直被認為是奢侈品，不少人認為應該要廢除，但現在依然服役中。
而且接下來好一陣子，恐怕不會有人提出廢除這輛車的意見吧。
因為沒有任何車子，能比這輛車更適合在新擴張的領土上運送、保護貴人了。
不過坐上這輛車的車主因為車內過分豪華的裝飾而腿軟，讓隨從們投以訝異目光的事，則沒有留下任何記錄。
正在修理要塞的工作人員們看到那輛車，吃驚地張大眼。
在「帕拉提翁要塞」的北方，並且有資格坐在那輛特規軍用魔動車上的人，只有一位。
「——」
在要塞人員的注目之下，只有迦拉哈與莉蒂出來迎接，從軍用魔動車中走出來的瑞克提法爾。
應該是因為考慮到儀式的內容，認為迎接的排場不該太過盛大吧？
陣亡士兵的上司迦拉哈、以及在該役擔任瑞克提法爾專屬參謀的莉蒂。只有這最低限度的人數來迎接。
「勞煩殿下長路迢迢幸此,下官不勝惶恐。在雪原中殉國的弟兄們，一定會因殿下的大駕光臨而得以瞑目吧。此外『吉爾吉奧斯』大人的事也要感謝殿下的鼎力協助。」
「沒的事——他們是我的戰友，現在也依然是我的朋友。如果是為了送戰友最後一程，我當會不辭辛勞前來道別，而且歡迎新朋友也是我的職責。」
「是……」
迦拉哈與瑞克提法爾的對話僅止於此。
對在場的莉蒂來說，那是很冷淡的客套話，但是瑞克提法爾與迦拉哈只需短短數秒的眼神交流，便可勝過千言萬語。
這是只有知曉戰場的男人，也可說是某種愚蠢至極的生物才能達到的境地。
那是經歷過各種情感充斥卻又消散的戰場之人，才能看得見的世界。
沒什麼特別的。只是明白自己並非純真無邪的孩童，而是罪孽深重的罪人而已。
「房間已經為您準備好了。告別式將在後天拂曉舉行。」
「明白了。」
拂曉舉行告別式是王國軍的慣例。
理由只有一個：死者的離開將為國家帶來黎明，所以拂曉是最適合送行的時刻。
生者與死者告別，前往拂曉後的明日。成為過去之人的死者與活在當下的生者，將會在拂曉時刻分道揚鑣。
瑞克提法爾在迦拉哈的帶領下，再次走入「帕拉提翁要塞」。
在停滿了車輛與工程車，建材與廢棄物堆積如山的城門附近，充斥著異於戰時的喧囂。
擦身而過的士兵們臉上不再帶著緊張感，雖然忙著修理要塞及準備明天的典禮，但是動作中卻有一種清爽的感覺，想必是原本背負的重荷已經卸下之故吧。
雖然他們肩負名為「國防」的責任不變，不過已經從面對著敵軍，只要一聲令下便得向前與敵人戰鬥，不知明日生死的那種緊張中脫離了。
拜即將在典禮中離去的眾英靈之福而活下來的他們，有活下去、走完人生的義務與權利。
瑞克提法爾如此想著，放鬆原本略微緊繃的嘴角。
他跟在迦拉哈身後走著，沒發現後方的莉蒂已經察覺那表情了。
莉蒂對瑞克提法爾的反應感到驚訝，但隨即將目光移到他的背影上，低下頭來。
她的記憶中，有與瑞克提法爾同樣的表情。
她老家有一張照片。
那是二十五年前戰況最激烈時，由戰地記者拍攝下來，之後輾轉經由父親部下交給母親的，同時也是莉蒂父親生前最後的照片。
彷彿把其他士兵們的吵鬧視為另一個舞台上的故事來觀賞般，有如觀眾的笑容。
以笑容來掩飾——最爛、最自暴自棄的表情。
「——！」
見到那張照片後，莉蒂確定父親拋棄了母親與自己。
為了拯救同袍，作為軍人而死的「英雄」。
沒錯。父親為了當上「英雄」而拋棄了自己的家人。
成為國家的「英雄」，不再是自己的父親。
不論走到哪，所有人都知道父親的名字。
無人不知的軍人楷模「英雄加里安」。
代價是莉蒂不得不捨棄自己所知的父親。
從母親那兒聽來屬於母親和自己的父親；被人們傳頌的，眾人所知的父親給覆蓋過去了。
加里安成了英雄。結果他不再是單純的莉蒂之父，而是「英雄之子」的父親；同時莉蒂也不再是單純的莉蒂·雅頓，而是「英雄」加里安的女兒。
說不定，莉蒂夢想中的全家福就是在那瞬間碎裂成粉塵。
◇◇◇
把瑞克提法爾送到房間時，迦拉哈發現莉蒂的樣子不太對勁。
隨著成長而越發不祥的鬼氣，雖然平時隱藏得很好，但這時卻透過表情泄漏了少許。
(因為殿下而看清自己了嗎？)
「讓她旁觀瑞克提法爾戰鬥英姿的苦心沒有白費。」迦拉哈心想。
他想矯正莉蒂的扭曲。
因此讓莉蒂成為瑞克提法爾的參謀，並且讓她觀看瑞克提法爾與巨神的戰鬥。
瑞克提法爾是正直到以愚蠢方式戰鬥的男人。
儘管他也會耍點小心機，但只有為了某個目的才會那麼做。在這一點上，瑞克提法爾總是始終如一。
迦拉哈認為這點和自己的摯友極為相似。
加里安在平時是個閑散、沒什麼存在感的男人。
甚至會懷疑他為何想成為參謀。
有一次迦拉哈向加里安問道：「為什麼你想當軍人？」
「因為簡單明確啊。和其他工作相比，軍人非作不可的事最簡單明確嘛。我太笨了，搞不懂複雜的事情。」
笑著說出這種話的加里安，其實是騎士學校前五名的學生。
搞不懂太複雜的事，是加里安式的拙劣笑話嗎？
或者在他眼中「複雜的事」遠比參謀所需學習的龐大知識更困難？
果真如此，那迦拉哈將永遠無法理解他說的「複雜的事」是什麼吧？
迦拉哈在騎士學校的成績剛好在中段。
「你到底想做什麼？」
「沒啥想做的。能夠和最重要的家人過幸福日子就行了。只要能看著莉蒂長大成人、結婚生子，而且在我死後，她依然可以笑著生活就夠了。沒有什麼事能比這更讓人高興了，對吧？」
有人說軍人無法製造任何事物。
軍人會帶來的只有破壞與殺戮而已。
不過事實並非如此。
只要是人，任誰都有辦法破壞與殺戮，不只有軍人才做得到。
拿鄰國「雅爾斯托洛梅利亞民主聯邦」的總統為例如何？他既不是貴族也不是王族，不也對王國做出許多破壞與殺戮的行為嗎？
還是說只有元首才會帶來那些行為？這說法也不對。
在王都奪還戰中，市民以暴力趕走叛亂貴族的軍隊。為了發泄長久以來的壓抑，他們露出狂暴的一面，進而殺死、侵犯士兵。