瑞克提法爾第四度進入「帕拉提翁要塞」中樞的中央司令室。
第一次是和司令部的人見面兼打招呼，聽他們說明關於這個「帕拉提翁要塞」的事。表面上像是被招待的客人，其實是被當成外人看待。
之後是視察及上次被帝國軍自動人偶部隊強襲的時候。
不過這次和之前的所有情況不同。
瑞克提法爾是以攝政、王國陸軍最高司令官、要塞最高指導者的身分進入這個房間。
「攝政殿下駕到！」
值班士兵大喊，提醒兩層式構造的司令室內的人迎接瑞克提法爾入內。
除了正坐在辦公桌或控制桌前工作的人之外，所有人都轉身朝著從二樓後方入口處現身的瑞克提法爾敬禮，向他們答禮的瑞克提法爾神情一如往常，至少表面上相當冷靜。
「大家回到崗位上。」
司令部人員得到瑞克提法爾的許可，各自回到原本的崗位。
瑞克提法爾坐在二樓中央部分的司令席上，身上掛著各兵科的主任參謀象徵的金色飾繩、專任參謀象徵的銀色飾繩、無所屬參謀象徵的黃銅色飾繩的參謀們也紛紛就坐於司令席左右的十二個幕僚席上並佔據了一半席次，共有兩名主任參謀、三名資深參謀、一名無所屬參謀在場。
現場的無所屬參謀中唯一有資格坐下的，是從瑞克提法爾專屬參謀臨時晉陞為陸軍攝政輔佐官的莉蒂。將所有能使用的資源全部用上——莉蒂的晉陞反映出了瑞克提法爾與迦拉哈基於現狀所決定的作戰方針。
原本的幕僚中，有近半數成為庫德魯登第一軍團幕僚與迦拉哈一起離開要塞了。因此，現在即便是無所屬或是更低階的參謀，只要能力夠，就算是參謀中等級最低的見習參謀——少尉參謀也可以出入司令室。
雖然這些見習參謀能做的事，充其量不過是輔佐坐在瑞克提法爾周圍的各位主要參謀而已，但是能進入中央司令室，在攝政身邊工作還是讓許多人感動不已。他們也很清楚，自己能出入司令室表示事態極為緊迫。
有些人身體發抖的理由可能是因為他們感到恐懼吧？
然而現在可不是允許有人在要塞中吃飽沒事幹的時候，傷兵只要癥狀比較輕微，也都在得到醫務官的許可後回到崗位工作。
目前留守在「帕拉提翁要塞」的士兵有四萬一〇〇〇人。
相對於此，葛羅莉艾旗下的帝國軍，包含至今抵達的援軍在內是三十七萬人，兵力比大約是一比九。
而且帝國大軍的後方還有力量足以粉碎「帕拉提翁要塞」的巨大攻城炮，光採取防禦手段的話，想必帝國軍很快就會攻陷這個要塞。也許要塞能靠著運氣撐到自然休戰來阻止帝國軍進攻，不過大家都知道那位戰狂姬不可能容許這種事情發生。
所以瑞克提法爾才會在此窘況下果斷決定反守為攻。
翻越白狼山脈是前所未有的嘗試，因此他才會派出精挑細選過的精銳部隊執行任務。當然，精銳指的不是個人能力而是整支部隊的能力。即便如此，庫德魯登第一軍團應該還是此時王國中最優秀的部隊吧。
但迦拉哈並沒有帶上兩個兵種隨行。
那就是炮兵與機兵。
或許是認為帶著笨重的大炮與自動人偶翻越白狼山脈會趕不上作戰時程，所以迦拉哈把炮兵和自動人偶全部留給瑞克提法爾。相對地，他把能使出強力魔法的高階魔導士編入軍團中。
在戰史上，王國炮兵原本就是為了代替數量有限的魔導士而發展起來的，曾經在野戰或攻城戰等等方面立下許多戰功。之後又成功製造出輕量、可以用馬牽引的騎兵炮及搭載於動力車輛上的車載炮，最後連追求機動性的騎兵部隊也都把炮兵視為不可或缺的存在。
但是不管炮兵的機動性多麼優良，作戰時還是必須帶著象徵他們存在意義的龐然大物行軍，也就是自己操作的炮。這次翻越白狼山脈之行必須穿越嚴苛的地形與環境，連平時騎普通馬匹的騎兵也不能帶，只有騎乘耐寒性強的陸龍或幻想種的天馬、獨角馬、八腳馬的騎兵部隊才能參加迦拉哈的作戰。
機兵的部分也是基於自動人偶搬運困難的理由而把它排除在外。
自動人偶通常是以專用的車子來運送。不過想在沒有像樣道路的雪山中安全駕駛運輸車是一件很困難的事。
雖然讓自動人偶自行前進也是一個折衷辦法，但是這方法會對人偶的腳部帶來極大負擔，可能導致人偶在重要時刻故障。
既然如此，打從一開始就不把自動人偶當成戰力即可，迦拉哈如此判斷。
一般將領在部隊編組時會介意瑞克提法爾的想法，不過迦拉哈在得到成立軍團的許可後完全不管那些，而是以前所未有的嚴格標準來挑選部隊，將之編組成軍國。
瑞克提法爾認為正是因為用這種態度來挑選精英，所以才能在短短几天之內就把軍團訓練完畢。這麼一想便覺得迦拉哈的做法正確。
「帝國的動作呢？」
對於瑞克提法爾的問題，現場的首席參謀——要塞防衛軍次席參謀赫爾艾里歐·赫爾亞力歐上校出聲回答。
要塞防衛軍的參謀長和迦拉哈同行了，所以她現在是要塞中最高階的參謀。赫爾艾里歐·赫爾亞力歐從座位上站起，在瑞克提法爾前方投影出數個情報。
上面是塗成紅色的帝國軍與藍色的自軍配置圖。
和部署在要塞前方的壓倒性紅色數量相比，藍色的部分少得可憐。看到那配置圖的瑞克提法爾驚訝地皺起眉頭。
「帝國軍一如往常地在要塞前方布陣並進行波狀攻擊，雖然有數處隱密炮壘受到破壞，但第三防線尚未遭到突破。不過，敵人再這麼攻擊下去也只是徒增損傷而已，所以我們應該可以假設他們其實是在等待『威爾馬葛斯』的巨大攻城炮——『妙爾尼爾』發射。」
為了方便起見，王國把帝國製造、用以攻擊「帕拉提翁要塞」的巨大攻城炮命名為「妙爾尼爾」。現在王國軍中已經沒有人不知道「妙爾尼爾」是帝國軍的最後王牌了。
但是王國軍無法直接從要塞攻擊「妙爾尼爾」，也不可能正面突破帝國大軍去破壞它，正可謂束手無策。儘管如此，王國還是必須想辦法讓「妙爾尼爾」失去機能才行。
所以才不得不進行翻越白狼山脈這種前所未有的豪賭，假如此役成功，應該會成為名留大陸戰史的軍事行動吧。
距離庫德魯登第一軍團翻越白狼山脈攻擊「威爾馬葛斯」的預定日期還有三天，「帕拉提翁要塞」必須撐到發起攻擊為止。
就算成功破壞了「妙爾尼爾」，但是「帕拉提翁要塞」被突破便毫無意義；反過來說，就算「帕拉提翁要塞」努力挺住帝國大軍的正面攻擊卻沒有攻陷「妙爾尼爾」的話，結果依然是敗北。
王國已經被逼到走投無路了。
「防衛部隊的配置狀況如何？」
「各堡壘都有一個連以上的部隊進駐。此外，要塞前方還有以第二〇三、二〇四師為中心布下的防線。要塞內部署以第二〇六七旅為首的三個旅，所以預備部隊已經不到一個師了。」
「只能以旅的規模來調動預備部隊嗎？這下頭疼了。」
「不，為了填補司令官閣下的軍團造成的空缺，我們會派上所有可用之兵。殿下您的指揮並沒有錯。」
數名參謀對赫爾艾里歐·赫爾亞力歐的話點頭表示同意，連莉蒂也在一旁輕輕點頭。
原本的要塞防衛軍人數只有兩萬出頭，但是現在的四萬一〇〇〇人也不算多。在帝國軍數量比預期多出好幾倍的情況下，想以原有的兵力來與之對抗是不可能的事。
要是瑞克提法爾沒有率領援軍前來，不必等到「妙爾尼爾」登場，恐怕「帕拉提翁要塞」早就已經被帝國軍攻陷了吧。迦拉哈無疑是位優秀的將領，但是把所有事情都交給一名將領處理的軍隊是無法守住國家的。
「以我的名義慰問各個單位，要他們再接再勵並以目前的方針維持防線。」
「明白了，殿下。」
赫爾艾里歐·赫爾亞力歐低頭答道，向部下做出指示。
由於瑞克提法爾本身沒有受過任何軍事教育的關係，因此他無法親自下指示。不過司令官原本就是用來背負決策責任的存在，所以他只需做出大方向的指示就好，接下來的細節就是幕僚的工作了。看著開始忙碌起來的司令室,瑞克提法爾想起之後即將對抗的敵人將領。
葛羅莉艾·戴爾·阿曼達。
她是與生俱來的戰鬥者，不僅身經百戰還被形容為帝國崇拜的軍神「厄里」之女。
不像瑞克提法爾這種在日後因為各