「討伐帝國軍。」
這個攝政令傳遍要塞防衛軍，並擴散到整個王國軍中。
還是一個與前任國王的溫和對外政策完全相反的激進命令。
的確有些人對此感到迷惘。
但是越接近王國中樞，這種人的數量就越少。
擔任王國中樞職務的人們察覺攝政的選擇確實有其道理，進而接受此決定。
王國正處於衰弱時期，此時若顯露出些微的退縮之意，帝國肯定會趁機加強對王國的攻勢。
只有一、二次，王國還有能力擊退他們。倘若帝國三番四次地不斷進攻，衰弱中的王國是否能夠承受這些侵略？不用想也知道那是絕對不可能的。
目前王國需要一段時間休養生息，為了爭取那些時間，他們必須付出名為鮮血的代價。
而攝政瑞克提法爾所下的決定，正代表王國願意支付作為代價的鮮血。
也就是帝國與王國的人民會因此決定而喪失性命，並以他們的鮮血購買時間。
王國軍為了實現他們擁戴為君主的青年所下的決定，開始進行總動員。
瑞克提法爾的一天就在裁定如雪花般飛來的文件、審查確認參謀們提出的作戰企劃中度過。
王國並沒有放棄侵略其他國家的權利，只是因為前任國王頌揚慈愛與融和並以和諧共存為外交目標，所以四百年來不曾進犯其他國家的領土而已。
在人類眼中，這已經算是久到可稱之為歷史的漫長歲月了，但是就王國的長壽種族看來，這不過是久違的程度，因此王國軍立刻對攝政的命令做出反應，逐漸完成把增援部隊送往「帕拉提翁要塞」的準備。
緊急召集後備軍人才好不容易在時限內湊滿編製上限，並編成兩個員額共兩萬人的正規師。此外，原本隸屬中央總軍指揮、以自動人偶及地龍為主要戰力的機龍師也為了這十萬火急的事態而編入增援部隊行列。
為何能編組出戰力如此龐大的增援部隊呢？這是因為陸軍總司令部極為重視迦拉哈提出的報告緣故。
原本是瑞克提法爾一句「給我軍隊」就可以完成的事，但是迦拉哈在瑞克提法爾開口前阻止了他。
「就算不藉助殿下的力量，下官也會以應有的程序求得援軍。下官十分希望殿下能夠明白，現在把持軍方總司令部的人並非一群蠢材。」
迦拉哈想藉這件事扳回陸軍總司令部先前失去的顏面。
他本身不是那麼重視中央權力的意義，但總司令部萬一失去權威的話，只會造成前線士兵的困擾。
沒有比不被主君信賴的軍隊更沒有意義的東西了，士氣當然會因此低落。尤其瑞克提法爾受到之前的戰功影響，目前被士兵視為以武力行政的主君，假如士兵們覺得攝政不信任他們就會對自身的存在意義產生疑問。
迦拉哈與其幕僚在寄給陸軍總司令部的增援請求書上追加了這樣的大意。
陸軍元帥蓋爾瑪庫斯精確判讀出迦拉哈的意圖，決定派出身為壓箱寶的機龍師。
但這樣一來，王國就毫無自保的餘力了。
在維持正常國防體制的前提下，可以編出來的最大限度兵力即是上述的三個師，總兵力五萬。
和帝國軍數量相比的話，這總兵力還是少到可悲，但是在王國眼中，這已經是極為龐大的兵力了。不過要塞方面可沒有坐等增援部隊抵達的閑工夫，從偵察騎帶回的情報看來，帝國的巨大攻城炮已經差不多快要可以發射了。
「早知道有這種事的話，當初就算掐著脖子也該把所有軍隊通通拖過來。」
基於後勤問題，瑞克提法爾當初帶來的援軍是接近當時所能編製的極限，然而就眼下的情況來說，他自然會覺得當時更亂來一點也無所謂。
想當然爾，現在搞事後諸葛也只是白搭。
「還是得把能做的事全做完才行啊。」
瑞克提法爾開始處理原本要回到王都後才需進行、與軍隊整編有關的裁定工作。
由於還有預算問題，因此這不是光憑瑞克提法爾一人趕工就能有大幅進展的案子，但日後的大戰應該會讓王國軍付出相當大的傷亡吧？到時只要使用目前正在編列、以「軍隊整編」為名目的預算即可渡過眼皮下的難關。
不論勝敗，軍隊都是會吃掉龐大預算的東西。
「這樣明年編預算時就輕鬆多了。」
到時想必會出現足以嚇死任何行政機關的預算申請吧？
「為了不要挖東牆補西牆，還是得事先把這個坑補起來才行。」
「——您好像很愉快呢，殿下。」
這也許是沒有專屬單位的悲哀，莉蒂正在進行軍政官一般的作業。
瑞克提法爾的決定導致許多與戰務相關的工作出現。
對他國領土的侵略。
這既是軍事行動也是一種外交。對於軍方的開戰動作，外務院當然不可能欣然同意他們在自己的權力範圍中撒野，因此要求陸軍總司令部、參謀本部、軍務院全都得交出明確的行動計畫書，結果令負責人傷透腦筋。
侵略他國原本該是極度機密的事，外務院明明知道這一點卻故意要求軍方必須緩慢地慎重行事，以免惡化與他國之間的關係。
但是外務院中也有人認為帝國發動大型攻勢的話，威斯特雷半島、基爾茨北原方面的國家可能向帝國靠攏，若是反過來進攻帝國領土，還能順便有效防止那情況發生。
軍事力不是為了一味行使而存在的。
但僅僅握在手上也沒有意義。
外交性質的軍事力必須具備三個要素才能成為強而有力的完整籌碼。
那就是肉眼看得見的武器裝備、將武器軍備部署在任何地點的投射能力，以及在必要時行使軍事力的意志。
「與其說是愉快，還不如說是總算開始的感覺呢。」
瑞克提法爾將裁定完的文件箱交給莉蒂。莉蒂把文件箱放到推車上，把目的地告訴走過來的近衛士兵後讓他推著車子離開。
「『總算開始』是指什麼？」
莉蒂一邊眺望著拿起新文件的瑞克提法爾，一邊準備下一輛推車。這已經是第九輛了，文件卻還是一車一車地送過來。
每一天都會收到由王都發出的特急件六次，但送來的內容幾乎都是這類文件。
「很簡單啊，我國終於從兩千年來的枷鎖中解放了。」
由還沒在這國家住滿一年的自己口中說出兩千年歷史什麼的雖然有點好笑，但瑞克提法爾還是這麼說。
對他來說，這個國家已經不是「至今為止由誰統治的國家」，而是「今後自己即將統治的國家」。
「到頭來，我們終究是只能透過戰鬥才能看見『和平』的生物。沒有戰爭，所以對和平只能有這點程度的認識。」
不過，或許這才是和平的真正意義也說不定。
並非不和平等於戰爭，而是沒戰爭等於和平。
「這看法不一定是錯的。」
「是啊。」
瑞克提法爾打開數十個視窗，其中羅列著莉蒂無法讀取的情報。
「皇劍」能自動翻譯視覺情報，在瑞克提法爾腦中排成數百個文字列。
「但說關於和平……不，應該說不管正義或邪惡，所有的思想在國與國的爭執中毫無意義可言。」
「那麼對殿下來說，什麼是正義，什麼是邪惡呢？」
莉蒂發現自己的問題沒有太大的意義。
不論正義還是邪惡，充其量不過是種主張，主張沒有對錯，也就是瑞克提法爾的話中之意。即便如此，為了明白瑞克提法爾本身的想法與願望，她依然非問不可。
「正義與邪惡……嗎……？」
眼前的視窗不斷開了又關，而瑞克提法爾則思索著莉蒂的問題。
經過數秒的沉默後，他開口說道。
「如果能折斷對方揭起的正義之旗，那就是正義；被對方折斷自己相信的正義之旗即是邪惡(隱喻勝者為王敗者為寇)，應該是這樣吧。」
正義與邪惡都不是能單獨存在的東西。
只要某個國家標榜正義，其對手就會被視為邪惡。
「就拿我來說吧，在某些國家眼中的我可是『以特權凌虐人民、貪財好色的殘虐邪惡魔王』啊。」
瑞克提法爾搖晃著文件，待近衛士兵見狀走近後把文件交給士兵。
「把這拿到司令部去，列車的時刻調整得問過那邊才能知道。」
「是！」
近衛士兵敬