在明亮的光芒中，他溫柔地微笑著。
如同接納少女的一切那般、如同接受少女所背負的重擔那般。
這是其他人無法做到、唯他獨有的笑容。
生於這個國家、長於這個國家，因此明白少女肩上所擔負重任的人們臉上絕對不會出現的那種表情吸引了她。
因為不明白，所以他注視的是少女本身；由於不理解，所以嘗試去了解她的舉止打動了少女的心。完成使命後，飄蕩於他的內心世界時呼喚她的聲音。
那是許久不曾聽見的名字。
除了姐姐之外，沒人會以那名字稱呼自己，但是他卻用那名字呼喊著她。
聽見那呼喚後，覺得自己終於是自己。
被他抱起之後，覺得自己待在這世界上也不錯。
莉莉西亞。只要那個人能如此呼喚自己，她可以不要其他一切。
連巫女這頭銜都不過是為了能夠待在他身旁的道具而已。
王都伊克希德。
是王國因當代國王及擁護派貴族政務廢弛而陷入戰火的最大都市，在一名即將成為王國新主人的青年出現後，再次出現了重返繁盛的趨勢。
被疏散到市區外的居民回歸家園，鐵門深鎖的商店陸續重新開始營業，學校及公園中再度傳來兒童的喧鬧聲，輕軌火車和公共馬車、魔動公車中滿是一臉開朗的市民。
以居民或商店為交易對象的批發商隊也回到王都。市場熙熙攘攘熱鬧不已，招呼客人的叫喊和殺價聲此起彼落，某個路邊攤老闆還因為這懷念的喧囂而眼眶泛淚。
在這名老闆的攤子上，有兩個男人大白天的就開始喝著酒。
「皇太子殿下好像到北邊去了……」
「是啊，因為帝國的葛羅——啥啥的公主好像帶著軍隊打過來了。」
「嗚喔嗚喔，好可怕啊。這麼說來，我女婿的老家好像是在北邊，住那邊的親家公還說今年的雪下得特別早呢。」
「這樣的話，皇太子大人可能會早點回來吧？」
「能早點回來就好啰。城裡只有巫女大人在，感覺很冷清啊。」
「瞧那孩子一副楚楚可憐的模樣，皇太子大人在那頭一定也很擔心她吧。」
「那是當然的。」
兩人呵呵笑著喝酒慶祝，他們是今早剛把貨物運來王都的商會成員。
在年紀已經一大把的他們眼中，皇太子和巫女的年紀小到當孫子都不成問題。雖然他們心中有對皇太子的忠誠及對巫女的崇敬之意，但最先浮現在他們心裡的，依然是對年輕雛鳥的愛護之情，像是看了就會不由自主微笑起來的那種感覺。
如果可以的話，真希望雛鳥們能健健康康地成長茁壯。
一位是將襲擊王都、前所未有的慘劇划下休止符，現在出門遠征、抵禦外侮的皇太子。
另一位是身負支持皇太子的宿命，單獨留在廣大王城中的巫女。
國民對他們懷抱的心意更甚此兩人。
她做了幸福的夢。
那是身在遙遠北方大地的那個人陪在身邊的夢。
由於太幸福的關係，因此醒來時覺得特別空虛。
身邊沒人陪伴，就算睜眼也只看得到窗帘在朝陽下搖曳的模樣。
連透過窗戶看出去的爽朗青空都令她覺得可恨。
「該起床了……」
莉莉西亞撐起上半身，像是為了讓陰沉的思考變得清爽一點而略微用力甩頭。
薄絹制的睡衣簌簌地磨擦著肌膚。穿著束縛身體的內衣入睡會不利安眠——自從神殿的女官這麼教導她之後，莉莉西亞便不再穿著內衣就寢了。經年累月下來，敏感肌膚直接與睡衣磨擦的觸感早令她習以為常。
任由睡衣從肩上滑落，莉莉西亞就那麼坐在床上。
吹彈可破的雪白肌膚、光彩動人的翡翠色秀髮、全身上下只有一襲薄如蟬翼的睡衣。如此煽情到沒有真實感的模樣，真可說是全世界男人夢寐以求、理想的女性姿態，但那些男性萬萬沒想到，這模樣卻是由今年才十四歲的少女所表現出來的吧？
但少女並非原本就是這個樣子。
她為了打從心底思念的唯一男人才蛻變成這模樣。對她來說，最重要的是那男人。自己外表變化什麼的，不過是順其自然的結果。
自己從以前就有保持美麗的念頭。
但那是因為人們告訴她「應該保持美麗」的緣故，並不是她自發性的想法。
自己會認真在意起外表，果然是受到那名青年吸引的緣故？
選擇不會在雪肌上留下布痕的睡衣。每天仔細保養除了那青年之外的異性沒機會見到的身體各處。轉變之大，甚至讓自從神殿時期起就服侍她的女官等人「唉呀唉呀」高興地吃吃笑。
雖然原本就有傾國傾城的資質，不過現在的少女已經美到就算入畫也不會有人反對的程度了。
由於尚未成熟而滲透出來的艷麗。
已經成熟或成熟中的女性所無法擁有的那股獨特嬌艷，在後宮職員間悄悄成為話題。
「攝政殿下竟能娶到那麼楚楚可憐的巫女大人為妻，真是全大陸最有福氣的人。」
後宮的人們會這麼說也是自然的。
現在，少女的美貌足以跟住在王都附近離宮中的另一名女性——以美為其存在意義的「蓓蕾之姬」匹敵了。
「不知瑞克提法爾大人……目前正在做什麼呢？」
雖然她的外表如此完美，但表情中卻飽含憂傷。
咚咚的敲門聲輕響於房中，即便莉莉西亞聞聲回頭，憂傷依然掛在臉上。
「進來吧。」就連允許敲門者入室的聲音也帶著說不出的消沉。
「失禮了，大人。」
女官安靜無聲地開門行了一個禮。雖然房門相當厚重，但是她關上門時沒有發出任何聲響。
「早啊，梅契妮。」
「早，您已經醒了嗎？」
名為梅契妮的女官以完美的動作走近少女——莉莉西亞所坐的床邊。
深紫色的頭髮盤於頭頂，五官相當端正，不過最引人注意的是她那對銳利的眼神。人稱如出鞘刀刃般的眼神，現在正一瞬也不瞬地注視著主人莉莉西亞。
「雖然做了好夢，但終究只是場夢而已，所以醒來之後有點寂寞。」
「夢越美，與現實間的落差越大，因此讓人空虛——今後恐怕您還會經歷好幾次同樣的事吧。」
「是啊，一定是這樣。」
莉莉西亞淡淡笑著。
的確是在笑著，但瞧著那無法看出感情、只能稱為空虛的臉，梅契妮眉毛跳動了一下。
「大人……」
雖然試著叫她，但梅契妮不知道接下來該說什麼。
梅契妮身為保護後宮王族的最後防盾——「機甲少女騎士團」的一員，見過許多王妃，但卻是頭一次碰上如此年輕的第一王妃候補。不僅如此，這也是她首次服侍尚未與皇太子正式舉行婚禮的王妃「候補」因此有許多不知該如何應對莉莉西亞的部分。
莉莉西亞似乎察覺到梅契妮的懊惱，淺淺地微笑道：
「幫我做沐浴的準備吧。」
「是。」
梅契妮交握雙手垂頭行禮。
自從以近衛軍侍女上尉的身分被任命為服侍莉莉西亞的侍女長之後，她就一直煩惱不已。
因為不管怎麼看,這名少女的笑容都像是在哭泣。
沐浴完畢的莉莉西亞在中庭的大聖堂中渡過早餐前的空檔。
位於後宮中心的中庭相當寬敞，分布在其間的花園種著許多花草樹木，供王妃們欣賞。
有石造的遺迹庭園、出雲樣式的枯山水(注)庭園，此外還有重現南方氣候的溫室。有許多野鳥會造訪中庭中央附近的湖泊，而放養在花園中的鳥兒也會隨季節展現不同的姿態。
但後宮並非單純只是國王與王妃們生活的場所，在這優美印象背後的另一個面貌是：守衛國王與王族的最後堡壘。其證據就是在後宮工作的二〇〇〇名侍女、女官全都是近衛軍「機甲少女騎士團」的團員。
註：枯山水是一種日式庭園，以細沙碎石鋪地，上有疊放石塊的縮微式園林景觀。
不論洗衣的侍女、在後宮打掃的女官或花匠，全都是「機甲少女騎士團」的一員。
正如騎士團的名字意涵，她們全都是不知男人為何物，以「少女」身分在此後宮工作的處女。
而這個騎士團也是平均年齡最