視覺很快就恢複了。
「——喔。」
在原地踏了一兩步後，悠樹馬上找回平衡。
他的手扶著的石壁上有光石照明器具，這裡是第三層沒錯。
從通道的形狀來看，這裡是往上的階梯，也就是那個轉移石碑的附近。
有個表情十分驚訝的男孩站在悠樹眼前。
「咦，咦？悠樹老師……？你剛是從哪裡——」
「快躲開！」
悠樹衝上前把男孩拉倒，巨大的蛇頭緊接著通過兩人上方。
要是再遲疑一秒，他大概就失去了上半身。
「那——那是什麼……」
看向通道深處的男孩發出驚訝的聲音。
從如同巨大樹木一樣粗的身體長出無數個頭的蛇正在搖晃著。當然，這不是該棲息在第三層的虛獸。
「艾多卡，你在這裡做什麼？」
「那個，今天的課程是要參觀迷宮的內部……我找到通往第三層的樓梯，所以我就一個人來探、探險……」
「其他的孩子在上面一層嗎？」
「嗯、嗯。」
「那你回第二層，馬上跟大家一起離開迷宮，還有通知入口的騎士說有怪物出沒——好了，你快去！」
艾多卡跑步離開。
「……再來，我該怎麼辦呢。」
悠樹自言自語地說完，轉頭面向著多頭蛇。
騷動馬上會傳到地上去。《誓約團》，或者根據情況連劍使徒可能也會跟著進入迷宮，要讓這件事划下句點並不是不可能，只是——到結束為止會造成多少犧牲呢。
等慮得失的話，不要去想多餘的事，馬上脫離是最好的，可是悠樹猶豫了。
「喔，站在那裡的是主人嗎！」
這時背後傳來熟悉的聲音。
悠樹一回頭——然後馬上發出不滿的聲音，因為蒂娜帶著興奮的虛獸跑了過來，數量是三頭，外表看起來像巨大的牛，但是——
「哇啊！」
蒂娜發出悲鳴並跳了起來。
——沒錯，牛不會像這樣吐火，這也是深層的虛獸。
小小獵物在從空中落下的時候勾到另一頭的角，另一頭牛把她往高空拋去。
悠樹跑到落下的地點，接住神姬的身體。
「喔喔，汝好厲害！」
「……你啊，根本不可能用跑的甩開它們啊。」
「有隊伍正受到襲擊，蒂娜就把虛獸都引過來了，由《聖盾》所保護著的蒂娜最適合當誘餌！」
確實，她明明受到那麼多的攻擊，身上還是一點傷都沒有。
「…………」
誘餌嗎。
這傢伙像是理所當然一樣地在拯救其他人，毫無迷惘，不計得失。
——啊啊，可惡，這種感情是怎麼回事。
「嗯，身為神姬得想辦法處理現在這種狀況，咦——？」
悠樹抱著蒂娜開始往前奔跑，覺得獵物遭人奪走的火焰牛發出憤怒的低吼往兩人追來。
「主、主人，前面也有虛獸，哇哇——！」
悠樹無視懷裡的蒂娜發出的悲鳴，加快了跑步的速度。
多頭蛇為了捕捉不知道為啥自投羅網的人類，用一個頭去襲擊他們。
張得老大的嘴巴跟毒牙從眼前逼近，就在要咬下去的前一刻——悠樹往旁邊一跳，接著在牆上走了幾步，就從擋住通路的多頭蛇旁邊的小隙縫鑽了過去。
全力在追著獵物的火焰牛和多頭蛇拚命伸長的蛇頭都無法追上他們。
巨大的衝撞聲響起，接著虛獸們展開壯烈的自相殘殺。
背後的氣息越來越遠，悠樹打算持續奔跑到雙方之間隔著足夠的安全距雕為止。
「好厲害的動作，主人汝好帥氣！」
「……謝謝你的稱讚，總之我們去看看這階層的轉移石碑。」
確認距離已經夠遠後，悠樹終於放慢腳步。
大部分的虛獸都沒有隻選人類來襲擊的習性和智慧，很多強力的虛獸聚集在一起，當然會產生鬥爭以及互相捕食。
兩人來到通往第二層的階梯。
大概到處都有目擊到強力的虛獸，要回頭的探索士都擠到樓梯旁，整個場面顯得很擁擠，艾多卡他們已經去避難了吧。
「——這麼說來，我們跟虛獸轉移的時候是擴散到這個階層的各個地方嗎？」
「與其說是擴散……為了不要跟轉移目的地的物體重疊，再度實體化的時候會重新配置地點，所以出現的時候才不會有埋在牆裡之類的事情，原理蒂娜也不清楚。」
跨坐在悠樹肩上的蒂娜做出回答。
「這次是因為數量眾多，才會分布得那麼廣。」
這樣的話，芙蘭卡跟修德奉也會在這階層的某個地方。
繞過階梯，好不容易抵達的轉移石碑上面覆蓋著一大塊的布，八成是不想要有人去觸摸吧，周圍沒有虛獸也沒有看守的人。
從盾上爬下來的蒂娜把布掀了起來，觸摸石頭開始展開調查。
「怎樣？能只把虛獸送回第六十四層嗎？」
「嗯——大概沒有辦法，裝置啟動了，神力也有在流通——但這裡只能接收，並沒有送出的機能。」
「果然是單行道啊——結果還是得靠人手來驅逐了。」
「要以救出生還者為重，蒂娜也很在意芙蘭卡他們的情況。」
「你說的對。」
呼，悠樹嘆了一口氣。
「——總之先來決定行動方針，首先蒂娜，把那塊石碑吃掉。」
「咦……？」
看樣子是聽不懂這句話是什麼意思，蒂娜眨了眨眼。
「毫無任何神力的神姬什麼忙都幫不上，裡面有神力在流通的話，那也可以當作神遺物來吃掉，我有說錯嗎？」
「啊……原來如此，沒錯！主人汝好聰明！」
神姬用手一摸，大塊的石碑就變成光的粒子整個消失。
「嗯……大量轉移幾乎消耗了全部的神力——不過應該還是能派上一點用場，好，力量湧上來了！接下來要怎麼做，主人！」
「你可以尋找一下目前在這個階層的神力嗎？」
悠樹邊說邊把蓋在石碑上的布取下並撕成兩半。
「這能辦得到……可是為什麼要尋找神力？大部分的探索士都帶著神遺物嘛，牆上的光石也會有反應，會感應到無數的結果喔。啊，該不會汝要趁隙回收能賣的——」
「不是啦。雖然可以的話我是很想這樣做沒錯——你只需要注意特別巨大的反應就好，八成會有壓倒性巨大的神力存在，而且會有兩個。」
「嗯……」
蒂娜輕輕地閉起眼睛把精神集中。
「確、確實如此。我懂了，一個是修德奉的龍牙神器，另一個則是——」
「《白雪虛龍》，那個其實就是龍牙石的另一種型態。」
悠樹把其中一塊布交給蒂娜，布的大小剛好可以包住她全身。
「以芙蘭卡的搜索為優先，但是《誓約團》可能無法應付《白雪虛龍》，所以我們還要處理掉《白雪虛龍》，不能讓它再往上爬了。」
這是非常懷念的感覺，我以為我已經忘了。
內心逐漸變得純凈。守護芙蘭卡、守護孩子們、守護弱者——只為了守護一切。
請原諒我。悠樹低聲地說。這句話是對教他普通的生活方式，最後還解放了自己的「她」而說。
——就這麼一次，我要變回以前的我。
* * *
貝爾多魯邊咬著牙邊扶著牆壁往前走。
他雖然避開了遭到踩死的危機，虛龍還是踩碎了他的右腳。龍牙石一離開他的身體，他的右手依然是殘缺，而且身上沒有任何武器。
「啊啊，可惡，好痛好痛好痛好痛好痛好痛混帳去死去死去死去死……」
他一直咒罵還是沒有停下腳步，原因是現在並不是可以悠閑等待救援的狀況。
周圍充滿著危險的虛獸。
剛才自己在的地方是第六十四層，這沒有問題。
但是這裡應該是相當淺的上層，從地形來判斷八成是第三層，不知道理由是什麼，總之自己跟虛獸一起轉移到這裡了。
貝爾多魯心想，怎麼可以死在這裡。
我還想要賺更多錢，吃更多好吃的東西，